la 25 aprilie 1906, viitorul Curtea Supremă de Justiție William J. Brennan sa născut în New Jersey. În cei aproape 34 de ani de la curte, Brennan a scris a doua cea mai mare opinie din istoria Curții, inclusiv mai multe decizii majoritare de referință.membru al aripii liberale a Curții, Brennan a servit cu trei judecători șefi în timpul petrecut la Washington. Brennan a fost copilul imigranților irlandezi; a crescut în Newark, New Jersey, a participat la Universitatea din Pennsylvania și Harvard și a servit în Armata Statelor Unite înainte de a intra în practica de Drept Privat.

Brennan a servit mai târziu la Curtea Supremă de Stat din New Jersey, când președintele Dwight Eisenhower l-a nominalizat la Curtea Supremă a Statelor Unite ca numire în vacanță. Singurul Senator care s-a opus ulterior nominalizării lui Brennan a fost Joseph McCarthy.

odată ajuns pe teren, Brennan a devenit cunoscut pentru rolul său în opiniile de referință. În Baker v. Carr (1962), Brennan a scris opinia majoritară care susținea conceptul de o persoană, un vot și ideea că Curtea Supremă ar putea decide „întrebări politice” în temeiul celui de-al 14-lea Amendament dacă drepturile de vot ar fi încălcate.poate că cea mai cunoscută opinie a lui Brennan a venit în 1964, în New York Times vs.Sullivan. Scriind pentru o instanță unanimă, Brennan a spus că oficialii publici în cazurile de defăimare împotriva presei trebuie să dovedească răutatea reală sau „cunoașterea falsă sau cu nesocotirea nesăbuită a adevărului.”înainte de decizia New York Times, presa avea Protecții legale limitate împotriva proceselor de calomnie și calomnie, în special cele lansate de oficiali publici cărora nu le plăcea acoperirea negativă a presei.

târziu în cariera sa, Brennan a scris o altă opinie de referință în cazul flag-burning, Texas v.Johnson. Scriind din nou pentru majoritate, Brennan a recunoscut arderea steagului American la un protest public ca o formă protejată de exprimare liberă simbolică. „Dacă există un principiu fundamental care stă la baza Primului amendament, este că Guvernul nu poate interzice exprimarea unei idei pur și simplu pentru că societatea consideră că ideea în sine este ofensatoare sau dezagreabilă”, a spus Brennan, căruia i s-au alăturat în opinia sa doi noi judecători conservatori, Anthony Kennedy și Antonin Scalia.Brennan s-a pensionat în 1990 și a murit în iulie 1997. Rezoluția oficială memorială a Curții Supreme privind trecerea lui Brennan a remarcat amploarea extraordinară a carierei sale la Înalta Curte. „În cursul unui mandat remarcabil, care nu a reușit să-l depășească pe judecătorul șef John Marshall cu câteva luni, judecătorul Brennan a scris 1.573 de opinii: 533 de opinii pentru curte, 694 de disidențe și 346 de concurențe. Opiniile justiției Brennan au modelat națiunea noastră”, se arată în rezoluție.

Curtea a remarcat, de asemenea, rolul lui Brennan în elaborarea opiniei nesemnate, per-curium în Brandenberg împotriva Ohio (1969), care susținea că libertatea de exprimare publică ar putea fi limitată numai dacă ar fi „îndreptată spre incitarea sau producerea unei acțiuni iminente fără lege și este probabil să incite sau să producă o astfel de acțiune.”Rezoluția a menționat că” stăpânirea Justiției Brennan a interacțiunii dintre valorile Primului Amendament și structurile instituționale necesare pentru a le proteja se află în centrul Brandenburg împotriva Ohio. … reflectă un efort clasic al lui Brennan de a dezvolta doctrina juridică puternic ponderată în favoarea libertății individuale, dar suficient de flexibilă pentru a permite reglementarea atunci când este absolut necesar.”