em 6 de junho de 1844, Sir George Williams fundou a primeira YMCA em Londres, Inglaterra. O primeiro encontro foi realizado em Williams’ drapery shop no Cemitério da Igreja de São Paulo e incluiu 12 jovens no total. Seu objetivo era a ” melhoria da condição espiritual dos jovens envolvidos em casas de negócios, pela formação de classes bíblicas, reuniões de oração familiar e social, sociedades de melhoria mútua, ou qualquer outra agência espiritual.”Sir George Williams não perdeu tempo na organização de filiais da YMCA em toda a Inglaterra, Escócia e Irlanda. Ao longo dos próximos 10 anos, os movimentos da YMCA também começaram a se desenvolver em toda a Europa Ocidental, América do Norte, Austrália, Nova Zelândia e Índia.a ideia de criar um movimento verdadeiramente global com sede internacional foi pioneira por Henry Dunant, Secretário da YMCA Geneva, que mais tarde viria a fundar o Comitê Internacional da Cruz Vermelha e ganhar o primeiro Prêmio Nobel da Paz. Henry Dunant convenceu YMCA Paris a organizar a Primeira Conferência Mundial da YMCA. A conferência teve lugar em agosto de 1855, reunindo 99 jovens delegados de nove países.a Conferência adotou a base de Paris afirmando a missão e o propósito da YMCA, e criou o Comitê Central Internacional. O Comitê operou sem sede até 1878, quando uma sede permanente e estrutura formal foi criada em Genebra, Suíça. Este foi um ponto de viragem para o Comité Central internacional que acabaria por se tornar conhecido como o YMCA Mundial.

First YMCA World Conference in Paris, 1855

Standing, left to right (5) : 1) W. Heiblom, Netherlands. 2) E. Renevier, France. 3) T. H. Gladstone, Grã-Bretanha. 4) E. Laget, França. 5) Max Perrot, Suíça.Back row, left to right (2): 6) Henry Dunant, Switzerland. 7) T. H. Tarlton, Grã-Bretanha.Sitting, front row, left to right (3) : 8) A. Stevens, USA. 9) Sir George Williams, Grã-Bretanha. 10) G. Dürselenen, Germany

First World YMCA Conference in Paris