os resultados da investigação sobre o período crítico podem influenciar a política e a prática educativas. Nos últimos anos, muitas escolas primárias catalãs baixaram a idade de início da aprendizagem de línguas estrangeiras e começaram a ensinar Inglês na Educação Infantil (1). No entanto, tomar decisões pedagógicas apenas com base na investigação sobre o período crítico é problemático. Neste artigo, analisamos mais de perto a questão.

a hipótese de que há um período crítico na vida para aprender uma língua foi proposta pela primeira vez pelos neurologistas Canadenses Penfield e Roberts em 1959. A hipótese foi então popularizada pelo linguista e neurologista Eric H. Lenneberg em seu livro “bases biológicas da linguagem” de 1967. Lenneberg especulou que a hipótese do período crítico não só afetou a aquisição da primeira língua, mas também poderia ser estendida à aquisição da segunda língua. De acordo com a hipótese do período crítico, a linguagem só pode ser adquirida dentro de um período crítico, estendendo-se desde a infância até a puberdade. A hipótese não é testável para a aquisição da primeira língua porque nenhuma criança pode ser intencionalmente privada da linguagem para fins experimentais. No entanto, casos documentados de crianças selvagens, vítimas de severos abusos, negligência e isolamento social, como Victor ou gênio, crianças surdas de pais auditivos, e crianças se recuperando da afasia e distúrbios da linguagem levam-nos a acreditar que a aquisição de uma língua é garantida até a idade de seis anos, mas, em seguida, constantemente comprometida até a puberdade. Após a puberdade, a aquisição é rara. Alguns aspectos da linguagem serão aprendidos, mas o domínio total não será alcançado. A razão por trás do período crítico é considerada de natureza biológica (ou maturacional) e relacionada a mudanças neurofisiológicas no cérebro que permitem, por exemplo, a criação de redes neurais mais complexas no início da vida (Long, 2007).

a existência de um período crítico é comumente aceita para a aquisição da primeira língua, mas continua a ser controverso e assunto de debate no caso da aquisição da segunda língua. A boa notícia é que, ao contrário do caso da aquisição da primeira língua, a hipótese é testável para a aquisição da segunda língua. Uma grande parte da evidência empírica foi reunida mostrando uma ligação entre a idade da primeira exposição de um indivíduo a uma segunda língua e sua realização final (ou realização de longo prazo) nessa língua. As seguintes são algumas das conclusões da pesquisa:

• os Termos “períodos sensíveis “e” janelas de oportunidade “são rótulos mais precisos do que “período crítico”: não há um declínio brusco e brusco no desenvolvimento da linguagem em toda a linha, mas diferentes janelas de oportunidade para diferentes aspectos e domínios da Linguagem (Fonologia, lexis, morfosintax).
• existem períodos sensíveis consecutivos para cada um dos domínios linguísticos, na seguinte ordem:
  1. fonologia (entre 0 e 6 anos)
  2. lexis e colocação (entre 0 e 10 anos)
  3. morphosyntax (entre 0 e 12 anos).num estudo de Granena e Long (2013) com estudantes chineses de espanhol em Madrid (Espanha), as idades iniciais mais antigas (I.E. As Idades de chegada na Espanha) para os participantes que chegaram à pronúncia, vocabulário e gramática de nativelike espanhol foram 5, 9 e 12, respectivamente.antes dos 10 anos, existem poucas diferenças individuais na capacidade de aprender uma segunda língua. No entanto, entre os adultos, as variações individuais no sucesso são grandes e susceptíveis de serem afectadas por capacidades cognitivas como a aptidão linguística.
  4. Um 2018 estudo de co-autoria de Steven Pinker, professor de psicologia na Universidade de Harvard, com dados sobre 669,498 pessoas a aprender uma segunda língua em todo o mundo, confirmou um período crítico para a gramática: os alunos poderiam chegar nativelike pontuação em um teste, se tivessem de começar a aprender a língua antes de a idade de 17 ou 18.seja como for, a aquisição de boa língua pode ser possível após a puberdade e os estudantes de línguas talentosos que passam como falantes nativos podem ser muito bem sucedidos em certos aspectos linguísticos. Da mesma forma, alguém que começa jovem o suficiente pode não atingir níveis nativelike. Nenhum destes casos refuta a hipótese do período crítico. A única evidência que poderia refutar a hipótese seria um aprendiz que começa a aprender a segunda língua como um adulto e pontua como um falante nativo em uma variedade de testes e formatos, em vários domínios da língua (fonologia, lexis e gramática), tanto receptivamente quanto produtivamente. Este aprendiz ainda não foi encontrado (e testado).

     Em conclusão, parece que uma idade de início jovem é necessária, mas não suficiente, para o sucesso a longo prazo em um contexto de língua estrangeira. A fim de aproveitar a capacidade das crianças para aprender uma língua estrangeira, você precisa de métodos de ensino adequados e exposição suficiente à língua. Além disso, existem outras preocupações, como a formação de professores e o comando da língua estrangeira (2), a qualidade dos materiais linguísticos estrangeiros, a continuidade na transição do ensino primário para o ensino secundário, etc. As vantagens potenciais de um início precoce, especialmente na pronúncia, escuta e fala, são facilmente perdidas se recursos inadequados são disponibilizados em geral. A verdadeira pergunta a fazer, é claro, é se precisamos de falantes nativos de línguas estrangeiras. Se os decisores políticos considerarem a proficiência de alto nível um objectivo, então devem abordar o ensino de línguas estrangeiras de forma mais holística e atribuir fundos públicos em conformidade.

     1. veja, por exemplo, a Escola Montserrat, Sant Just Desvern.por exemplo, 60% dos professores do Ensino Primário Australiano entrevistados por Nicholas et al. (1993) reported that they were unable to conduct a full class in the foreign language.as referências aos artigos citados estão disponíveis mediante pedido.
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        eu sou uma professora no Centro de Línguas Modernas do UOC. Eu tenho um PhD em aquisição de segunda língua da Universidade de Maryland (EUA), um MA em Comunicação Intercultural da mesma universidade, e um diploma de Pós-Graduação em ensino de Inglês como uma língua estrangeira da Universidade de Barcelona. Minhas áreas de especialização incluem aquisição de linguagem, psicologia cognitiva e medição/estatísticas. Eu publiquei pesquisas sobre diferenças cognitivas individuais em contextos instruídos e naturalísticos SLA; interações de tratamento de aptidão; ensino de línguas baseado em tarefas (TBLT); medidas de conhecimento de linguagem implícita e explícita, e os efeitos do bilinguismo precoce e tardio sobre a realização L2 longo prazo.

        

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