seiscentos e quarenta e dois anos atrás, hoje, os cidadãos, na cidade alemã de Aachen, começou a derramar para fora de suas casas e nas ruas, onde eles começaram a se contorcer e giro incontrolavelmente. Este foi o primeiro grande surto de peste dançante ou coreomania e se espalharia por toda a Europa nos próximos anos.até hoje, os especialistas não sabem o que causou o frenesim, o que poderia levar aqueles que dançavam à exaustão. A epidemia na Alemanha foi chamada de Dança De São João, mas não foi a primeira aparição da mania ou a última, de acordo com a Peste Negra e a Mania dançante, publicada originalmente em 1888. No livro, Justus Karl Friedrich Hecker imaginação descreve o espetáculo de São João de dança da seguinte forma:

Eles formaram círculos de mão em mão, e parecendo ter perdido todo o controle sobre seus sentidos, continuou dançando, independentemente dos espectadores, por horas a fio, na selvagem delírio, até pelo comprimento que caiu no chão em um estado de esgotamento. Eles, então, queixaram-se de extrema opressão, e gemeu como se nas agonias da morte, até que eles foram envoltos em panos firmemente ligados em torno de suas ceras, sobre o qual eles novamente se recuperou, e permaneceu livre de queixas até o próximo ataque.

a “doença” espalhou-se para Liege, Utrecht, Tongres e outras cidades dos Países Baixos e Bélgica, para cima e para baixo do Rio Reno. Em outras ocasiões e outras formas a mania começou a ser chamada de Dança De São Vito. Durante a Idade Média, a Igreja sustentava que os dançarinos tinham sido possuídos pelo diabo ou talvez amaldiçoados por um santo. Chamado Tarantismo na Itália, acreditava-se que a dança foi provocada pela Mordida de uma aranha ou uma forma de descobrir os venenos que aracnídeo tinha injectado.interpretações mais modernas culparam uma toxina produzida por fungos que cresceram em centeio. Envenenamento por cravagem, ou ergotismo, pode trazer alucinações, espasmos e delírios graças aos produtos químicos psicoativos produzidos pelo fungo Claviceps purpurea, escreve Steven Gilbert para a Toxipedia.mas nem todas as Regiões afetadas pela estranha compulsão à dança seriam o lar de pessoas que consumiam centeio, ressalta Robert E. Bartholomew em um artigo para a edição de julho/agosto de 2000 do Skeptical Inquirer. Além disso, os surtos nem sempre aconteceram durante a estação chuvosa, quando o fungo teria crescido.a dança de St. Vitus mais tarde veio a significar Sydenham Corea, uma doença que atingiu crianças e causou tremores involuntários nos braços, pernas e face. No entanto, esses twitches não eram o tipo de dança descrito nos surtos de mania dançante.outra epidemia notável eclodiu na cidade de Estrasburgo em 1518. Começou em julho quando uma mulher chamada Frau Troffea começou a dançar. Num mês, 400 pessoas juntaram-se à loucura. Esta praga, em particular, foi provavelmente agravada por funcionários aparentemente bem intencionados que pensavam que as vítimas só precisavam dançar e sacudi-la. Eles reservaram salões da guilda para os dançarinos, contrataram tocadores de tambor e dançarinos profissionais para manter as pessoas inspiradas, escreve John Waller para BBC.com a loucura é, em última análise, o que alguns especialistas pensam ter causado um fenómeno tão bizarro. Waller explica que em 1518, o povo de Estrasburgo estava lutando para lidar com a fome, a doença e a crença de que forças sobrenaturais poderiam forçá-los a dançar. Em 1374, a região perto do Reno estava sofrendo do rescaldo de outra praga verdadeira: a Peste Negra. Waller argumenta que os dançarinos estavam sob extrema angústia psicológica e foram capazes de entrar em um estado de transe—algo que eles precisariam dançar por um longo período de tempo. Ele culpa a mania da dança por uma espécie de histeria em massa.Bartholomew discorda. Ele aponta que os registros da época afirmam que os dançarinos eram muitas vezes de outras regiões. Eram peregrinos religiosos, ele postula. Ele escreve:

O comportamento desses dançarinos era descrito como estranho, porque enquanto exibindo ações que faziam parte da tradição Cristã, e em homenagem a Jesus, de Maria e de santos nas capelas e santuários, outros elementos eram estrangeiras. A crônica de radulfus de Rivo, Decani Tongrensis, afirma que “em suas canções eles pronunciaram os nomes de demônios nunca antes ouvidos . . . esta seita estranha. Petrus de Herenthal escreve em Vita Gregorii XI: “chegou a a Aachen . . . uma seita curiosa.”The Chronicon Belgicum Magnumdescribes the participants as” a sect of dancers.”

Uma vez que os primeiros dançarinos começaram seu estranho ritual, outras pessoas talvez se juntaram, alegando ser oprimido por uma compulsão. As proibições societais contra esse comportamento irrestrito poderiam então ser postas de lado.em última análise, a causa da coreomania parece ser mistério, mas nunca deixará de ser uma parte fascinante da História Europeia.