em 1862, a Pacific Railroad Act fretou a Central Pacific e a Union Pacific Railroad Company, encarregando-os de construir uma ferrovia transcontinental que ligaria os Estados Unidos de leste para oeste. Ao longo dos próximos sete anos, as duas companhias corriam umas para as outras De Sacramento, Califórnia, de um lado para Omaha, Nebraska do outro, lutando contra grandes riscos antes de se encontrarem em Promontory, Utah, em 10 de Maio de 1869.

Dreams of a Transcontinental Railroad

America’s first steam locomotive made its debut in 1830, and over the next two decades, railroad tracks linked many cities on the East Coast. Em 1850, cerca de 9.000 milhas de trilho tinham sido colocadas a leste do rio Missouri. Durante esse mesmo período, Os primeiros colonos começaram a mover-se para oeste através dos Estados Unidos.; esta tendência aumentou dramaticamente após a descoberta do ouro na Califórnia em 1849. A viagem por terra–através de montanhas, planícies, rios e desertos–foi arriscado e difícil, e muitas oeste migrantes em vez disso, preferiu viajar por mar, tendo a seis meses de rota em torno do Cabo Horn, no extremo da América do Sul, ou arriscar a febre amarela e outras doenças, atravessando o Istmo do Panamá e viajar através de navio para San Francisco.em 1845, o empresário de Nova Iorque Asa Whitney apresentou uma resolução no Congresso propondo o financiamento federal de uma ferrovia que se estenderia ao Pacífico. Os esforços de Lobbying ao longo dos anos seguintes falharam devido ao crescente sectionalismo no Congresso, mas a ideia permaneceu um forte. Em 1860, um jovem engenheiro chamado Theodore Judah identificou a famosa passagem de Donner no norte da Califórnia (onde um grupo de emigrantes para o oeste havia ficado preso em 1846) como um local ideal para construir uma ferrovia através das formidáveis montanhas de Sierra Nevada. Em 1861, Judah tinha recrutado um grupo de investidores em Sacramento para formar a Central Pacific Railroad Company. Ele então foi para Washington, onde ele foi capaz de convencer os líderes do Congresso, bem como o Presidente Abraham Lincoln, que assinou a lei da Ferrovia do Pacífico em Lei no ano seguinte.duas empresas concorrentes: Pacífico Central e a Union Pacific Railroad

O Pacific Railroad Lei estabelecia que a Central Pacific Railroad Empresa começaria a construir em Sacramento e continue para o leste, atravessando a Serra Nevada, enquanto uma segunda empresa, a Union Pacific Railroad, iria construir para o oeste do Rio Missouri, perto de Iowa-Nebraska fronteira. As duas linhas de trilha se reuniriam no meio (o projeto de lei não designava um local exato) e cada empresa receberia 6.400 acres de terra (mais tarde dobrado para 12.800) e US $48.000 em títulos do governo para cada milha de pista construída. Desde o início, então, a construção da ferrovia transcontinental foi criada em termos de competição entre as duas empresas.no oeste, O Pacífico Central seria dominado pelos”Big Four” –Charles Crocker, Leland Stanford, Collis Huntington e Mark Hopkins. Todos eram empresários ambiciosos, sem experiência prévia com ferrovias, engenharia ou construção. Eles pediram emprestado pesadamente para financiar o projeto, e exploraram lacunas legais para obter os fundos mais possíveis do governo para a sua construção de pista planejada. Desiludido com seus parceiros, Judá planejado para recrutar novos investidores para comprá-los, mas ele pegou a febre amarela enquanto atravessava o Istmo do Panamá a caminho do oriente, e morreu em novembro de 1863, logo após o Pacífico Central tinha cravado o seu primeiro calhas de laços em Sacramento. Entretanto, em Omaha, o Dr. Thomas Durant tinha obtido ilegalmente uma participação de controle na Union Pacific Railroad Company, dando-lhe total autoridade sobre o projeto. (Durant também criaria ilegalmente uma empresa chamada Crédit Mobilier, que garantiria a ele e a outros investidores lucros livres de risco da construção da ferrovia. Embora a União do Pacífico celebrasse seu próprio lançamento no início de dezembro de 1863, pouco seria concluído até o final da Guerra Civil em 1865.perigo à frente: Construção da Ferrovia Transcontinental

Depois que o General Grenville Dodge, um herói do Exército da União, assumiu o controle como engenheiro-chefe, a União do Pacífico, finalmente, começou a mover-se para o ocidente, em Maio de 1866. A companhia sofreu ataques sangrentos contra seus trabalhadores por nativos americanos – incluindo membros das tribos Sioux, Arapaho e Cheyenne–que foram compreensivelmente ameaçados pelo progresso do homem branco e seu “cavalo de ferro” em suas terras nativas. Ainda assim, a Union Pacific moveu-se relativamente rapidamente através das planícies, em comparação com o lento progresso de sua empresa rival através da Serra. Assentamentos Ramshackle apareceram onde quer que a ferrovia fosse, transformando-se em bancos de bebidas, Jogos de azar, prostituição e violência e produzindo a mitologia duradoura do “Oeste Selvagem”.”

Em 1865, depois de lutar contra os trabalhadores devido à dificuldade do trabalho, Charles Crocker (que estava encarregado da construção do Pacífico Central) começou a contratar trabalhadores chineses. Naquela época, cerca de 50.000 imigrantes chineses estavam vivendo na costa oeste, muitos tendo chegado durante a corrida do ouro. Isso foi controverso na época, pois os chineses foram considerados uma raça inferior devido ao racismo generalizado. Os trabalhadores chineses provaram ser trabalhadores incansáveis, e Crocker contratou mais deles.; cerca de 14.000 estavam trabalhando em condições brutais de trabalho na Sierra Nevada no início de 1867. (Em contraste, a força de trabalho da Union Pacific era principalmente imigrantes irlandeses e veteranos da Guerra Civil. Para explodir através das montanhas, o Pacífico Central construiu enormes Esteiras de madeira nas encostas ocidentais e usou pólvora e nitroglicerina para explodir túneis através do granito.

dirigindo em direção ao último ponto

no verão de 1867, a Union Pacific estava no Wyoming, tendo coberto quase quatro vezes mais terreno do que a Central Pacific. O Pacífico Central rompeu as montanhas no final de junho, no entanto, e a parte difícil estava finalmente atrás deles. Ambas as empresas, em seguida, se dirigiram para Salt Lake City, cortando muitos cantos (incluindo a construção de pontes de pouca qualidade ou seções de pista que teria de ser reconstruída mais tarde) em sua corrida para chegar à frente.no início de 1869, as empresas estavam trabalhando apenas milhas um do outro, e em Março o recém-inaugurado presidente Ulysses S. Grant anunciou que iria reter fundos federais até que as duas companhias ferroviárias concordaram em um ponto de encontro. Eles decidiram em Promontory Summit, ao norte do Grande Salt Lake; cerca de 690 quilômetros de Sacramento e 1086 de Omaha. Em 10 de maio, depois de vários atrasos, uma multidão de trabalhadores e dignitários assistiram como o pico final foi conduzido ligando o Pacífico Central e Union Pacific na “cerimônia do Pico Dourado”.”

O pico dourado foi feito de 17.6-karat gold e foi um presente de David Hewes, um empreiteiro de São Francisco e amigo do membro “Big Four” Leland Stanford. Durante a cerimônia, Stanford fez o primeiro balanço no ponto, mas acidentalmente bateu a gravata em vez disso. Sua tentativa foi seguida pela Union Pacific Thomas Durant’s. Durant balançou e perdeu – provavelmente por causa de uma ressaca que ele estava sofrendo com a festa da noite anterior em Ogden. Um trabalhador da ferrovia finalmente dirigiu o ponto final às 12: 47 em 10 de Maio de 1869. Telegraph Telegraph Telegraph foi imediatamente para o Presidente Grant e em todo o país com a notícia de que a ferrovia transcontinental tinha sido concluída.

o espigão dourado foi removido após a cerimônia e substituído por espigões de ferro tradicionais. Três outros gravatas-um de ouro, um de Prata e Ouro, e um de prata, também foram apresentados na cerimônia. O original golden spike é agora parte da coleção da Universidade de Stanford, que foi fundada por Leland Stanford e sua esposa, Jane, em 1885, em memória de seu único filho.

Impact on the United States

The building of the transcontinental railroad opened up the American West to more rapid development. Com a conclusão da pista, o tempo de viagem para fazer a viagem de 3.000 milhas através dos Estados Unidos foi cortado de uma questão de meses para menos de uma semana. A ligação das duas costas americanas tornou mais fácil do que nunca a exportação económica dos recursos ocidentais para os mercados orientais. A ferrovia também facilitou a expansão para o oeste, aumentando os conflitos entre tribos nativas americanas e colonos que agora tinham mais fácil acesso a novos territórios.

galerias de fotos