sou capitã da Força Aérea dos EUA e estou casada com meu namorado do ensino médio há cinco anos. Eu sou a mãe feliz de um pastor australiano e um collie. Meu marido e eu moramos em Montana, e eu gosto de correr, esquiar e ler no meu tempo livre.

em setembro de 2015, eu estava completando meus estudos na Squadron Officer School quando notei um caroço na minha vulva um dia quando saí do chuveiro. Eu não prestei muita atenção no começo porque pensei que poderia ter causado isso para mim durante o treinamento. Ele estava muito bem em saúde física, mal tinha acabado de participar com sucesso de uma competição de “Commanders Challenge” e, além da protuberância, não tinha outros sintomas.

depois de me formar na Squadron Officer School, notei que ainda tinha a protuberância na vulva, estava crescendo e ficou chateado quando usava jeans. Nesse momento decidi que o meu médico me visse.

em novembro de 2015, fui diagnosticado com um cisto de Bartolino e agendado um procedimento ambulatorial rápido para drená-lo. (Nota do editor: as glândulas de Bartolino estão localizadas em ambos os lados da abertura vaginal. Essas glândulas secretam líquido que ajuda a lubrificar a vagina. Às vezes, as aberturas dessas glândulas ficam entupidas, fazendo com que o líquido se acumule na glândula. O resultado é um inchaço relativamente indolor chamado cisto de Bartolino). No entanto, quando os médicos fizeram incisões no cisto, nenhum líquido saiu, mas encontraram uma massa sólida. Decidiram fazer uma biopsia ao tecido e eu temia que os resultados indicassem que tinha cancro. Poucos dias depois, os resultados da biópsia mostraram que eu tinha um pólipo perfurado. Não era cancro!

Como a massa era de cerca de 6 cm, decidimos realizar uma operação ambulatorial e enviá-la para patologia. Eles me fizeram a operação em 2 de fevereiro de 2016 e duas semanas depois eu tive uma consulta de acompanhamento para ter certeza de que estava curando bem. Eu estava esquiando desde a operação e estava animado com umas próximas férias no Caribe. Esperava receber boas notícias para poder nadar. O médico disse-me que estava a sarar bem, mas que queria que falássemos sobre os resultados patológicos. Não estava preocupada porque já me tinham dito que não era cancro.

descobriu-se que as margens deram resultados positivos para sarcoma da vulva e me encaminharam a um especialista. (Nota do editor: o sarcoma de tecido mole é um câncer que começa em tecidos moles do corpo que incluem músculo, tendões, gordura, vasos linfáticos, vasos sanguíneos, nervos e tecido ao redor das articulações.) Menos de um mês depois, tive uma vulvectomia parcial radical. Eu removi parte da vulva, assim como um pouco de tecido ao redor. Felizmente, o câncer não se espalhou. Desde a operação, recebi bons resultados durante os exames médicos.

Eu ainda estou aprendendo a lidar todos os dias com o meu diagnóstico de câncer de vulva. Não passou um dia em que eu não tenha pensado sobre o que aconteceu ou pesquisado mais para ver se há novas informações sobre isso. Embora todas as mulheres estejam em risco de desenvolver câncer de vulva, muito poucas o apresentam. Custou-me muito aceitar o porquê e como aconteceu comigo. Além de ser uma mulher, ela não tinha nenhum dos fatores geralmente associados a um maior risco de câncer de vulva e nunca teve um resultado anormal a um exame de Papanicolau.

Desde o meu diagnóstico, compartilhei minha história com outras pessoas e tentei impulsionar a causa o máximo possível para criar conscientização sobre esse câncer. Tive sorte. Consegui voltar ao trabalho e fortalecer meus relacionamentos com aquelas pessoas mais próximas de mim. Eu sempre terei medo de que esse câncer possa voltar ou ter um tipo diferente de câncer, mas estou vivendo o aqui e o agora.

Quando conto minha história, minha mensagem para outras mulheres é que vocês conhecem seu corpo melhor do que ninguém. Se houver alguma alteração que não entendam, façam um check-up. Acredito firmemente que o diagnóstico precoce salvou minha vida.