three-toed sloths

the three-toed sloth (family Bradypodidae) is also called the ai in Latin America because of the high-pitched cry it produces when agitated. Todas as quatro espécies pertencem ao mesmo gênero, Bradypus, e a coloração de seus pelos faciais curtos lhes confere uma expressão perpetuamente sorridente. A preguiça-de-garganta-castanha (B. variegatus) ocorre na América Central e do Sul, de Honduras ao norte da Argentina; a preguiça-de-garganta-pálida (B. tridactylus) é encontrado no norte da América do Sul; o-guará preguiça (B. torquatus) é limitado a pequena floresta Atlântica do sudeste do Brasil; e o pigmeu-de-três-toed preguiça (B. pygmaeus) habita a Ilha Escudo de Veraguas, uma pequena ilha do Caribe fora da costa noroeste do Panamá.

embora a maioria dos mamíferos tenha sete vértebras do pescoço, os abrunhos de três dedos têm oito ou nove, o que lhes permite rodar a cabeça através de um arco de 270°. Os dentes são pinos simples, e o par dianteiro Superior são menores que os outros; incisivos e dentes caninos verdadeiros estão faltando. Os preguiças, no entanto, têm verdadeiros molares, com cada espécie tendo cinco molares superiores e quatro molares inferiores. Os adultos pesam apenas cerca de 4 kg (8,8 libras), e os jovens pesam menos de 1 kg (2,2 libras), possivelmente tão pouco como 150-250 gramas (cerca de 5-9 onças) no nascimento. (O peso de nascimento de B. torquatus, por exemplo, é de apenas 300 gramas . O comprimento da cabeça e do corpo de preguiças de três dedos é de 58 cm (23 polegadas), e a cauda é curta, redonda e móvel. As patas dianteiras são 50% maiores que os membros traseiros; todos os quatro pés têm três longas e curvadas garras afiadas. A coloração dos preguiças torna-os difíceis de detectar, apesar de serem muito comuns em algumas áreas. A camada exterior do cabelo comprido é castanho-claro a cinzento e cobre uma camada curta e densa de underfur preto-e-branco. Os pelos exteriores têm muitas fissuras, talvez causadas pelas algas que lá vivem. As algas dão aos animais uma coloração esverdeada, especialmente durante a estação chuvosa. Os sexos são parecidos na preguiça manada, mas nas outras espécies os machos têm um grande pedaço (espéculo) no meio da parte de trás que carece de escada, revelando assim a faixa dorsal preta e confina com o underfur branco, que às vezes é manchado de amarelo a laranja. A preguiça manada recebe o nome do longo cabelo preto na parte de trás da cabeça e pescoço.

preguiças de três dedos, embora principalmente noturnos, podem estar ativos dia ou noite, mas passam apenas cerca de 10 por cento de seu tempo se movendo em tudo. Eles dormem sentados no garfo de uma árvore ou pendurados de um galho, com todos os quatro pés juntos e a cabeça enfiada no peito. Nesta postura, a preguiça assemelha-se a um aglomerado de folhas mortas, tão discretamente que se pensava que estes animais só comiam as folhas das árvores cecropia porque noutras árvores não eram detectados. Desde então, pesquisas têm mostrado que eles comem a folhagem de uma grande variedade de outras árvores e vinhas. Localizando o alimento pelo toque e cheiro, a preguiça se alimenta pegando um galho com suas garras e puxando-o para a boca. Movimentos lentos de preguiças e hábitos principalmente nocturnos geralmente não atraem a atenção de predadores como jaguares e águias Harpias. Normalmente, os preguiças de três dedos são silenciosos e dóceis, mas se perturbados eles podem atacar furiosamente com as forcas afiadas.a reprodução é sazonal nas espécies de garganta castanha e pálida; a preguiça macho pode procriar ao longo do ano. No entanto, ainda não foi observada reprodução em preguiças de três dedos pigmeus. Um único jovem nasce após menos de seis meses de gestação. Os abrunhos recém-nascidos agarram-se ao abdómen da mãe e permanecem com a mãe até pelo menos cinco meses de idade. Preguiças de três dedos são tão difíceis de manter em cativeiro que pouco se sabe sobre o seu comportamento reprodutivo e outros aspectos da sua história de vida.