Tuataras are living fossils in more than one sense of the term. Através de estudos de captura de longo prazo, tag e recaptura que foram iniciados logo após a Segunda Guerra Mundial, pesquisadores descobriram que tuataras coincidem e possivelmente excedem em tempo de vida atingível que outros Methuselah do reino animal, a tartaruga gigante. “Os Tuataras vivem rotineiramente até os 100 anos, e não posso dizer que eles não vivem até 150, 200 anos ou mais”, disse a Dra. Daugherty. vivem e vivem. “Sabemos que há mulheres que ainda se reproduzem nos seus 80 anos”, disse a Dra. Daugherty. No Southland, Museu e Galeria de Arte em Invercargill, Nova Zelândia, um prisioneiro do sexo masculino tuatara chamado Henry, uma celebridade local que tinha sido desagradável e indisciplinados por décadas, até que um tumor foi removido de seus órgãos genitais, acoplado com 80 anos do sexo feminino, chamada Mildred, e no ano passado tornou-se pai pela primeira vez — com a idade de 111.

em todos os sentidos, tuataras são recém-nascidos e procrastinadores apaixonados. Não atingem a maturidade sexual até aos 15 aos 20 anos. Uma fêmea precisa de dois ou três anos para crescer uma ninhada de ovos internamente, e leva mais sete ou oito meses após o acasalamento antes que ela finalmente coloque esses ovos fertilizados. Em seguida, os ovos incubam no chão por mais um ano antes de uma ninhada de bebê tuataras Tamanho de dedo vai finalmente eclodir. Em comparação, o tempo de incubação para o lagarto norte-americano médio é de apenas quatro a seis semanas. “Se fossem plantas, a maioria dos lagartos seriam como ervas daninhas, e os tuatara como uma sequoia”, disse a Dra. Daugherty. Para toda a nobreza da comparação, o ritmo imponente dos tuatara é também o seu calcanhar de Aquiles, acrescentou. É por isso que o réptil hoje é encontrado apenas em Ilhas vigiadas diligentemente longe da Nova Zelândia continental, protegido de mamíferos como ratos, porcos ou fogões que em poucos meses poderiam reduzir cada sequoia equivalente e suas mudas a tanta serradura.o tuatara Neozelandês, ou Sphenodon, é o único membro sobrevivente de uma ordem reptiliana que já foi tão difundida e rica em espécies como os outros três clãs reptilianos de hoje — os crocodilianos, as cobras e lagartos, as tartarugas e tartarugas. Entre os traços reptilianos incomuns dos tuatara estão a estrutura relativamente simples de seu coração e pulmões, o estilo um pouco frouxo de seu andar e a ausência de qualquer tipo de órgão de intromissão masculina, ou pênis. Um tuatara macho controla como um pássaro macho faz, pressionando sua abertura cloacal contra a fêmea.

O tuatara também tem uma abordagem única para a mastigação. Como Neil Curtis e colegas da Universidade de Hull, na Inglaterra, têm mostrado através de simulações de computador, o tuatara desliza sua fila única de dentes inferiores através de uma ranhura entre uma linha dupla de dentes superiores, cortando a comida, disse Dr. Curtis, “como um par de tesouras.”