já em 1943 Eisenhower foi mencionado como possível candidato presidencial. Suas qualidades pessoais e reputação militar levaram ambas as partes a cortejá-lo. Enquanto a campanha de 1952 se aproximava, Eisenhower deixou que se soubesse que ele era um republicano, e a ala leste do partido, liderado pelo governador Thomas E. Dewey de Nova York, fez um esforço intensivo para persuadi-lo a procurar a nomeação presidencial republicana. Seu nome foi inserido em várias primárias do Estado contra o mais conservador senador Robert A. Taft de Ohio. Embora os resultados foram mistos, Eisenhower decidiu correr. Em junho de 1952 ele se aposentou do exército após 37 anos de serviço, voltou para os Estados Unidos, e começou a campanha ativamente. Na Convenção do partido, em julho, depois de uma luta amarga com os apoiadores de Taft, Eisenhower ganhou a nomeação na primeira votação. Seu companheiro de chapa era o senador Richard M. Nixon da Califórnia. Os democratas nomearam Gov. Adlai E. Stevenson de Illinois para presidente e Sen. John Sparkman do Alabama para vice-presidente.

Apesar de sua idade (61), Eisenhower fez campanha incansavelmente, impressionando milhões com seu calor e sinceridade. Seu sorriso largo, amigável, heroísmo em tempo de guerra, e passatempos de classe média-ele era um ávido jogador de golfe e bridge e um fã não da literatura de alta qualidade, mas da América ocidental—o cativou para o público e lhe granjeou amplo apoio. Tal como o marido, Mamie Eisenhower projectou uma imagem terra-a-terra. Ela continuou a ser uma ardente apoiadora dele, embora seu casamento tenha sido forçado por rumores de um caso durante a Segunda Guerra Mundial entre Eisenhower e seu motorista-secretário Kay Summersby.Eisenhower pediu economia e honestidade no governo e prometeu visitar a Coreia para explorar as possibilidades de acabar com a Guerra da Coreia, que havia rebentado em 1950 entre a Coreia do Norte comunista e a Coreia do Sul pró-ocidental e logo envolveu as tropas das Nações Unidas (principalmente dos EUA) e as forças comunistas chinesas. Muitos republicanos, incluindo Nixon, falaram de deslealdade pró-comunista dentro da administração Truman e pediram medidas anti-subversivas rigorosas. O bilhete de Eisenhower-Nixon ganhou facilmente, levando 39 estados, ganhando o voto eleitoral 442 a 89, e coletando mais de 33 milhões de votos populares. O Partido Republicano ganhou o Controle do Congresso por uma margem pequena, mas perdeu ambas as casas dois anos depois.

Dwight D. Eisenhower Biblioteca e Museu Presidencial

Em julho de 1955, o presidente reuniu-se com líderes da Grã-Bretanha, França e União Soviética numa conferência de cúpula em Genebra. Sua proposta de “céu aberto”, pela qual os Estados Unidos e a União Soviética permitiriam uma inspeção aérea contínua das instalações militares uns dos outros, foi bem recebida pela opinião Mundial, mas foi rejeitada pela URSS. Em setembro de 1954, Eisenhower e Dulles conseguiram criar a organização do Tratado do Sudeste Asiático (SEATO) para impedir a expansão comunista. Foi composta pelos Estados Unidos, França, Grã-Bretanha, Austrália, Nova Zelândia, Filipinas, Tailândia e Paquistão. A OTAN foi fortalecida em 1955 pela inclusão da Alemanha Ocidental.os críticos argumentaram que havia freqüentes disparidades entre as palavras da administração e seus atos no campo das Relações Exteriores. Enquanto ameaçavam “libertar” o líder nacionalista chinês Chiang Kai-shek, os Estados Unidos assinaram um tratado de defesa com a China Nacionalista em dezembro de 1954 que inibia a capacidade de Chiang para atacar os comunistas chineses. Além disso, Dulles falou de “libertar” os povos cativos nos países comunistas, mas a administração parou de falar disso e limitou-se a protestos quando revoltas ocorreram na Alemanha Oriental (1953) e Hungria (1956). Enquanto o secretário de estado prometeu “retaliação maciça” contra a agressão comunista, o presidente tomou a decisão de limitar o papel Americano na Indochina crise entre a França e a guerrilha liderada por Ho Chi Minh para empurrar para uma partição do Vietnã em um comunistas ao Norte e um noncommunist do Sul e para fornecer ajuda financeira e militar auxílio para o último.