Por Aisling’Irwin

Mas, bizarramente, ele só muda no seu sistema de aquecimento em certas épocas do ano.

A descoberta pode adicionar ao debate sobre se os dinossauros eram de sangue quente ou frio, ou algo entre eles – um pouco como estes lagartos.

Ele também pode fornecer uma pista para quente como sangue -, ou endothermy, primeiro evoluiu, diz Glenn Tattersall da Universidade de Brock, no Canadá, que co-liderou a pesquisa com Cleo Leite da Universidade Federal de São Carlos, Brasil.ao contrário dos mamíferos e das aves – que podem aquecer – se -, os répteis, os anfíbios e os peixes dependem geralmente da absorção de calor pelos seus arredores.

aumento surpresa

a equipe estudou o tegu Argentino preto e branco (Salvator merianae), um lagarto de 60-90 centímetros de comprimento que vive em grande parte da América do Sul.

Como esperado, durante grande parte do ano arrefeceu quando o sol se pôs, atingindo um baixo semelhante ao da sua toca entre cerca de 4 e 6 da manhã.a surpresa veio quando os lagartos chegaram à época reprodutiva do ano, de setembro a dezembro. Durante as primeiras horas frias da manhã nessa época, a sua respiração e frequência cardíaca subiram e as suas temperaturas chegaram a 10 °C acima das dos seus tocas.a descoberta foi tão inesperada que os cientistas demoraram mais três anos a confirmá-la, diz Tattersall. “Esperaríamos que eles fossem tão frios quanto poderiam ser naquela época”, diz ele.mesmo quando os cientistas removeram o acesso ao sol ou aos alimentos por alguns dias, os lagartos ainda aqueciam antes do amanhecer. Mas como o fazem?no ano passado, outro grupo relatou o primeiro peixe de sangue quente conhecido-a opah – que gera calor devido ao bater muscular das barbatanas.mas no caso do Lagarto de tegu, ainda ninguém sabe como ele gera seu calor. Tattersall acredita que segrega um hormônio que faz com que um ou mais tecidos a entrar em overdrive, possivelmente os do fígado, coração ou músculos, produzindo calor no processo.

E, embora existam outros répteis que podem ficar mais quente do que o ambiente, tais como a pythons que tremer de frio para aquecer os ovos, o tegu é única no tamanho do aumento da temperatura, e no fato de que o fenômeno existe em ambos os sexos.a energia Extra necessária para a endotermia é um mistério, uma vez que requer tanta energia extra e, portanto, tempo de procura, tornando desvantajoso dar os primeiros passos em direcção a ela.uma teoria, a hipótese do cuidado parental, sugere que há uma vantagem em produzir calor extra durante a reprodução, porque o calor acelera o processo e fornece a energia para um estilo mais atento de paternidade.Tattersall acredita que o tegu pode representar um estado de transição entre o sangue frio e o sangue quente.Stephen Brusatte, paleontólogo da Universidade de Edimburgo, no Reino Unido, concorda. “As condições de sangue quente das aves e dos mamíferos podem ter evoluído gradualmente à medida que os seus antepassados alteraram os seus sistemas metabólicos e passaram por uma fase híbrida como este novo lagarto mostra”, diz ele.

mas Tom Kemp, pesquisador emérito da Universidade de Oxford, diz que o sangue quente é um fenômeno tão complexo que é muito simplista pensar que qualquer característica ou propósito adaptativo é o único responsável por sua evolução.