Em 2010, juntar-me à Guarda Nacional do Exército da Virgínia não soou tão má ideia. Eu tinha acabado de ser rejeitado da Universidade da Virgínia e precisava de arranjar uma maneira de pagar a faculdade…quando finalmente entrei. E na altura pensei que a Guarda Nacional não era o verdadeiro exército, por isso não tinha nada a perder.depois de me alistar e suar em dois campos de treino, fui designado para um pelotão de camiões no campo. Eu reportava lá um fim de semana por mês e duas semanas no verão, durante o qual eu apenas existiria por alguns dias. As tarefas eram insignificantes e o meu único dever era virar uma chave inglesa, reabastecer alguns camiões e passar no meu teste de aptidão física. Ajudou-me a começar na escola de arte. Foi um bom negócio, antes de começar a sentir-me inquieto.

Sem aviso, eu comecei a ficar para trás em quase todos os aspectos da minha vida. Foi como se tivesse ficado sem gasolina sem uma luz de aviso. Tudo na Guarda ficou mais difícil, e na escola eu comecei a chumbar cursos também. Porque é que de repente perdi a força para continuar?

eu pensei em busca de recurso para o meu recém-descoberto depressão iria ajudar.

Em uma rotina de avaliação de saúde tentei descompactar o mal-estar que eu vinha sentindo meio do ano passado para um gestor de caso. Eu expliquei como a pressão para ter sucesso (e as consequências de falhar) como estudante e soldado estava corroendo minha saúde mental, afetando meu desempenho em qualquer carreira. Entrei no escritório à procura de uma justificação de que o que eu estava a passar era motivo para uma dispensa com base na minha condição mental. Acontece que se não és suicida, podes aguentar e seguir em frente. O gerente do caso disse-me que tudo o que eu estava a passar era situacional, e que isso iria passar.mas o que acontece se a situação não mudar? O que acontece quando não aguentares mais dois anos antes de terminares a faculdade e o teu contrato acabar?em retrospectiva, devia ter considerado um médico não filiado ao exército.eu tinha — me juntado à Guarda para pagar a escola de arte porque não tinha bolsas de estudo nem apoio familiar-e todos lá sabiam disso. Eu era um dos poucos estudantes universitários alistados que não tinha ido para a Escola Oficial candidato, e eu podia sentir os meus superiores pendurados sobre a minha cabeça. Parecia que cada falha menor ou falha que eu tinha como soldado iria sabotar o meu futuro. Os meus sargentos ajudaram-me a acreditar que seria uma catástrofe ser expulso.

e essa foi a parte mais agonizante. Entre os meus superiores e gestores de casos a dizerem-me que as minhas experiências não eram nada de mais e para aguentar, não aguentei mais. Cresci a abominar uma cultura que me fazia sentir louca.

À medida que o stress se intensificou, comecei a acordar com suores frios e a comer a minha ansiedade. Alimentou um ciclo de auto-estima decrescente. Deixei de acreditar que podia ser uma boa pessoa, além de ser um bom soldado. No entanto, não aguentava muito. Quanto mais fundo estava na minha depressão, mais certeza tinha de que sobreviver sem o uniforme não podia ser pior do que isto.

i stopped up last June.estava muito assustada. O meu comandante, ao seu critério, podia escolher enviar tropas estaduais para minha casa para me vir buscar ao serviço. Isso significaria sair do seu caminho por um dia inteiro de trabalho para me encontrar, então eu não acho que ele pensou que eu valesse o esforço.depois do fim-de-semana passado, entreguei todo o equipamento e deitei fora tudo o que me deixavam ficar. Não queria ter mais nada a ver com este trabalho. Eu fiz grandes memórias e alguns amigos duradouros no início, mas eu saí com um mau gosto na minha boca. A última linha do Espírito Guerreiro diz: “nunca deixarei um camarada caído.”Pergunto – me quantos dos meus sargentos se lembraram disso.desde que saí no verão passado, sou ilustrador e cartunista a tempo inteiro. Tive a oportunidade de viajar e conhecer outros durante oportunidades que caíram aos fins-de-semana, quando eu estaria fora de serviço. Embora às vezes eu me sinta um desistente por não terminar minha obrigação, eu tenho certeza de que eu não estaria tão satisfeito com a vida como estou agora.