mas as nuances entre as raças de gatos são pálidas em comparação com as diferenças físicas surpreendentes entre os cães genealógicos. Corgis e dachshunds são de pernas curtas e stumpy, com corpos alongados e entroncados, enquanto greyhounds e whippets são altos, magros e leggy. Os mastifos são bruisers de cabelo curto que podem pesar mais de 100 quilos. (45 kg) e têm enormes e poderosos peitos e mandíbulas. Enquanto isso, Malteses delicados e shih-tzus têm cabelo longo, fluindo e pode ser transportado em uma bolsa. porque é que os gatos com pedigree não mostram os mesmos extremos em tamanho e forma do corpo que as raças de cães?

Atualmente, existem 42 raças reconhecidas de gatos nos EUA, de acordo com a Associação de fãs de Gatos (CFA). Quanto aos cães, o American Kennel Club (AKC) reconhece 190 raças, embora a organização internacional Fédération Cynologique Internationale (FCI), também conhecida como a Organização Mundial Canina, reconhece 340 raças de cães.em espécies domesticadas, as raças representam linhagens que foram cuidadosamente monitoradas e manipuladas ao longo do tempo através da reprodução seletiva para produzir consistentemente animais com certas características, disse Leslie Lyons, um professor da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Missouri, ao vivo da ciência.

Novos mutantes

Inesperado variações na procura de um animal que foi criado — tamanho incomum, a falta de uma cauda, o cabelo crespo ou peculiar marcas, por exemplo, são o resultado de mutações genéticas, que aparece naturalmente “o tempo todo,” e, em seguida, são perpetuados através de gerações por pessoas que acham que o novo traço atraente, de acordo com Lyons.

“mesmo que o plano corporal básico diga uma coisa, as mutações ocorrem, e os humanos selecionam para aqueles que preferem”, explicou.

A maior parte da seleção que produziu as raças de gatos reconhecidas hoje ocorreu nos últimos 75 anos, disse Lyons. As raças de cães, por outro lado, têm vindo a tomar forma há várias centenas de anos, de acordo com Elaine Ostrander, investigadora-chefe da secção genética do cancro e genómica comparativa do Instituto Nacional de Investigação do Genoma Humano, nos Institutos Nacionais de saúde.os cães e os gatos viveram lado a lado com as pessoas muito antes de surgirem raças distintas. Evidências esqueléticas da Rússia ocidental sugerem que a domesticação de cães data de, pelo menos, 19.000 anos atrás, enquanto gatos foram domesticados mais recentemente — cerca de 10.000 anos atrás, com base em restos escavados no Oriente Próximo.mas à medida que a parceria humano-canino se desenvolvia, as pessoas rapidamente perceberam que os cães podiam realizar tarefas altamente especializadas. Através da reprodução seletiva, as pessoas que vivem em diferentes ambientes começaram a moldar cães que poderiam ajudar os humanos a sobreviver, Ostrander disse ao vivo Ciência.por exemplo, o pastoreio de cabras em regiões montanhosas exigia traços diferentes em um cão do que o pastoreio de ovelhas em terras pastorais, explicou Ostrander. Algumas pessoas criaram cães para guardar a propriedade, ajudar com o trabalho pesado em uma fazenda ou caçar certos tipos de animais, como veados grandes e poderosos, ratos pequenos e rápidos, ou texugos, que se escondem no subsolo de warrens, disse ela.

“nossos dados mostram que cruzamentos muito deliberados e seleção de traços específicos desempenharam o maior papel na incrível diversidade que vemos correndo ao redor do parque de cães hoje”, disse Ostrander.por comparação, os gatos tipicamente desempenhavam um de dois papéis em lares humanos: companheiros ou controladores de pragas. Gatos realizaram essas tarefas bastante simples perfeitamente bem em sua forma e tamanho padrão, de modo que seus donos não estavam inclinados a refashion dramaticamente os corpos dos gatos, Ostrander disse ao vivo Ciência.

mutações de Piggyback

No entanto, também pode haver desvantagens para a reprodução seletiva, ela advertiu.a forte selecção resulta frequentemente na redução da diversidade global de uma população. Se você está selecionando muito difícil para determinados atributos, você vai procriar como animais para gostar de animais , e no processo, você vai perder alguma diversidade”, disse Ostrander.

em alguns casos, as mutações associadas com traços definidores de raças vêm com um custo genético associado chamado “mutações piggyback”, acrescentou Lyons. Um gato com duas cópias da mutação da dobra escocesa — que dá ouvidos aos gatos que se inclinam para a frente e abraçam as suas cabeças — tem uma maior probabilidade de desenvolver uma grave condição artrítica chamada osteochondrodesplasia. E gatos persas, criados para seus rostos esmagados e longos casacos fofinhos, também são geneticamente predispostos a desenvolver doença renal policística, de acordo com Lyons.em cães, uma variante genética que produz Casacos escuros em poodles padrão também os predispõe para carcinoma de células escamosas — um tipo de câncer de pele, Ostrander explicou.”ninguém está a tentar criar poodles que têm carcinoma de células escamosas”, disse ela à ciência ao vivo. “Mas as variantes são muito próximas umas das outras no genoma, então se você selecionar por uma, a outra caminhará junto com ela.”

tanto o AKC quanto o CFA estão rastreando as descobertas dos cientistas sobre a genética de raças de gatos e cães”, e estão tentando o seu melhor para não permitir que coisas ruins aconteçam com as coisas boas que eles querem também”, disse Lyons.

“mas às vezes, a característica que você está selecionando em primeiro lugar pode não ser uma boa idéia”, acrescentou.certos traços físicos exagerados podem introduzir problemas de saúde, particularmente nas raças de cães, disse Ostrander. As dobras da pele de shar-pei podem abrigar bactérias que levam a infecções, enquanto as raças de cães e gatos com crânios dramaticamente encurtados podem sofrer de problemas respiratórios, Ostrander explicou.no entanto, um número crescente de criadores nas últimas décadas tem trabalhado para reinar em algumas das variações mais extremas destes traços e estão investigando estratégias de reprodução que incorporam reservatórios crescentes de dados genéticos para produzir animais mais saudáveis, de acordo com Ostrander.

“não foi uma venda fácil para os criadores 20 anos atrás-para dizer ,’ você tem que mudar o padrão da raça’, ” Ostrander disse ao vivo Ciência.mas eles percebem agora. O truque aqui é não jogar fora programas de reprodução todos os portadores de uma doença recessiva, mas não criar Portadores para portadores. Vai demorar um pouco mais para diluí — lo para fora da população, mas você será capaz de fazê-lo-e eles conseguem isso”, disse Ostrander.artigo Original sobre ciência ao vivo.Nota do Editor: este artigo foi atualizado para corrigir o número de raças de cães reconhecidas pelo American Kennel Club, que é 190, não 167.