Plasmodesmata ou pontes intercelulares que ligam células vegetais são canais cilíndricos com aproximadamente 40 nm de diâmetro. Correndo através do centro de cada uma é uma haste densa, a desmotúbula, que está conectada ao retículo endoplasmático de células adjacentes. Fern, Onoclea sensibilis, gametophytes foram cortados ao meio e as superfícies cortadas expostas ao detergente, Triton X 100, foram então fixadas. Embora a membrana plasmática que limita o plasmodesma seja solubilizada parcial ou completamente, a desmotúbula permanece intacta. Alternativamente, se a superfície cortada for exposta à papaína, então fixada, a desmotúbula desaparece, mas a membrana plasmática que limita os plasmodesmata permanece intacta, embora com um perfil inchado e irregular. Gametófitos foram plasmolizados, e depois consertados. À medida que as células se retraem das suas paredes celulares, elas deixam para trás os plasmodesmata ainda inseridos na parede celular. Eles podem quebrar limpo quando a célula propriamente retrai ou pode retirar partes da membrana plasmática da célula com eles. Onde o desmotúbulo permanece intacto, o plasmodesma mantém a sua forma. Estas imagens e os resultados com detergentes e proteases indicam que o desmotúbulo fornece um elemento citoesqueleto para cada plasmodesma, um elemento que não só estabiliza toda a estrutura, mas também limita o seu tamanho e porosidade. É provável que seja composto em grande parte de proteína. São feitas sugestões sobre a razão pela qual esta estrutura foi selecionada para a evolução.