O bicúspide (mitral) válvula complexo do coração humano consiste de unidades funcionais, que incluem os folhetos da válvula, cordoalha tendineae e músculos papilares. As propriedades mecânicas destas unidades funcionais dependem em grande medida da ligação entre o músculo e a válvula. Esta ligação é normalmente organizada numa rede ramificada de cordas tendinosas avasculares compostas por colagénio e fibras elásticas, que transmitem contrações do músculo papilar para os folhetos da válvula. A fim de desempenhar a sua função de forma eficiente, as cordas têm de possuir um elevado grau de elasticidade, bem como uma força e resistência consideráveis. A cordae tendineae humana proveniente dos ventrículos esquerdos foi obtida a partir de 7 cadáveres embalsamados e 6 indivíduos pós-morte de várias idades. As amostras lavadas em solução salina foram fixadas ou postfixadas em 9% de solução salina de formol. Observações foram feitas iluminando as cordas ao longo de seus eixos. As imagens refletidas provenientes das camadas colagenosas superficiais das cordas relaxadas mostraram um padrão listrado de 11 µm de largura. Scanning electron and light microscopy of the chordae confirmed an undulating pattern of collagen fibrils arranged in bundles of planar waves in register and around the entire circumference of the chorda. As dimensões das ondas correlacionavam-se com as do padrão reflectido listrado. A disposição ondulante observada das fibrilhas de colagénio parece produzir uma elasticidade inerente embutida que é susceptível de ser de considerável vantagem para um tecido que está sob tensão repetitiva contínua. As cordas foram cobertas por endocárdio composto por uma camada superficial de células endoteliais suaves escamosas e uma camada densa subjacente de fibras elásticas. Sugere-se que as cordas estriadas relaxadas, consistindo em fibrilhas de colagénio ondulantes, se endireitam quando as cordas se esticam por contração do músculo papilar, atenuando assim o pico de tensão desenvolvido durante a contração muscular. No relaxamento, o tecido elástico tende a devolver o colágeno à sua configuração ondulada. Também é sugerido que o padrão ondulado regular de colágeno visto em indivíduos jovens muda gradualmente com a idade por alongamento do padrão de onda que, eventualmente, torna-se randomizado. Além disso, com o aumento da idade, almofadas substanciais de tecido conjuntivo aparecem abaixo do endocárdio, enquanto o núcleo colagenoso denso tem uma área transversal reduzida que pode levar ao alongamento e eventual ruptura das cordas.