a planta Bacopa monnieri (hissopo de água, Brahmi, Gratiola com folhas de tomilho, erva da Graça, e pennywort indiano) é uma erva perene, rastejante nativa das terras húmidas da Índia, particularmente regiões Nordeste e sul. Bacopa é uma importante Planta de Ayurveda, onde é nomeado como Brahmi, em homenagem a Lord Brahma, o criador mitológico do mundo e criador da ciência de Ayurveda. Bacopa é frequentemente mencionada nos tratados religiosos, sociais e médicos da Índia desde o tempo da civilização védica. Sua antiguidade pode ser atribuída ao tempo de Athar Ved (a ciência do bem-estar), escrito no ano 800 A.C., onde Bacopa encontra uma menção no primeiro verso do terceiro capítulo de Athar Samhita (compilação sobre os fatores de promoção do bem-estar).mais recentemente, os investigadores voltaram a sua atenção para uma melhor compreensão dos mecanismos e eficácia de vários extractos de Bacopa monnieri em condições humanas. Embora os extractos de Bacopa tenham sido estudados e utilizados para tratar várias doenças durante séculos (dor, epilepsia e inflamação, entre muitos), talvez a principal alegação terapêutica sobre os seus benefícios tem sido na melhoria da memória. O governo indiano investiu recursos significativos e realizou centenas de estudos examinando os mecanismos de ação no cérebro e em nível celular. Curiosamente, esta pesquisa descobriu uma miríade de possíveis mecanismos relacionados com os efeitos anti-inflamatórios, antioxidantes, quelação metálica, amilóides e colinérgicos, entre muitos outros. Embora não seja incomum que os medicamentos à base de plantas tenham múltiplos efeitos nos processos celulares, Bacopa monnieri é talvez um dos mais estudados cientificamente em termos de mecanismos de ação. Curiosamente, estes mecanismos parecem mapear de forma abrangente os mecanismos biológicos que muitos pesquisadores têm argumentado que sustentam os processos cognitivos e de memória. Em 1996, um extrato especial de Bacopa monnieri foi lançado pelo Instituto Central de pesquisa de drogas do Governo indiano, Lucknow, denominado CDRI 08. Na época, pensava-se que este extrato padronizado em particular tinha sido submetido ao maior número de pesquisas e era o extrato mais promissor para as condições médicas. Em 2010, os três editores desta edição especial participaram do 60º aniversário de pesquisa da CDRI, onde foi realizado um simpósio especial de um dia sobre pesquisa na CDRI 08. É este extrato de Bacopa monnieri que é o foco da maioria dos trabalhos nesta edição especial que relata estudos relacionados com a segurança, mecanismos e eficácia de extratos específicos de Bacopa monnieri.nos últimos dez anos tem havido estudos científicos crescentes sobre esta interessante erva terrestre. Como se pode ver na Figura 1, o número de publicações relativas à Bacopa monnieri está a aumentar constantemente, reflectindo o crescente interesse científico nesta planta pelas condições humanas. A maioria destes estudos reflecte os esforços científicos relacionados com os mecanismos celulares. Como tal, estes estudos são uma excelente base para o lançamento de maiores ensaios clínicos em seres humanos. Embora muito seja conhecido sobre os mecanismos de extratos de Bacopa no cérebro, ainda existem lacunas significativas em nosso conhecimento. Por exemplo, ensaios crónicos a longo prazo em pessoas mais velhas são agora necessários para compreender se extractos de Bacopa, como o CDRI 08, podem prevenir o declínio cognitivo relacionado com a idade ou ainda doenças mais insidiosas, como a demência de Alzheimer. Constatamos que vários estudos estão também a examinar o efeito dos extractos de Bacopa na melhoria das funções cognitivas e comportamentais dos jovens. Claramente, a próxima década vai se concentrar em maiores ensaios clínicos em seres humanos e expandir sobre o excelente trabalho animal e pré-clínico realizado principalmente na Índia.