você já ouviu falar sobre a melhor nova plataforma de streaming na internet? É totalmente personalizável, funciona em qualquer dispositivo, e, o melhor de tudo, é basicamente livre. O único problema — e, vá lá, quase não é um problema-é que pode ser ilegal, dependendo de como o usas. (Em outras palavras, dependendo de quanta pirataria você planeja fazer. Estou a falar, claro, de Plex.

há mais conteúdo corrente Agora do que nunca e ainda mais formas de o consumir; hoje em dia, estamos afogados em escolhas. Mesmo assim, transmitir todas essas coisas parece um pouco diferente na prática, ou seja, porque inscrever — se para um monte de serviços pode ficar caro-rápido. Além disso, se você subscrever mais do que, digamos, dois serviços, é esmagador para ciclar através de suas várias ofertas para encontrar algo que você quer assistir. Ter demasiadas escolhas é cansativo.devido à natureza complicada dos acordos de licenciamento e aos caprichos da Concorrência Corporativa, o que está no Netflix é substancialmente diferente do que está disponível no Hulu ou no Amazon Prime. Diferentes ainda são os streamers específicos da rede, como o up-and-comers HBO Max e Disney+, e as ofertas de nicho mais, como Shudder, Kanopy, Mubi, e Criterion. Todos eles têm o mesmo objectivo, que é fechar a propriedade intelectual para manter as pessoas em streaming. É muito!

Plex, uma empresa que vende software de servidor de mídia, encontrou-se na estranha posição de ser a resposta para esse problema. Tem dois componentes: a peça de software que organiza a mídia no disco rígido do seu computador e o programa cliente-side que permite que você e seus amigos e familiares transmitir esse conteúdo de onde quer que você está em apenas sobre qualquer dispositivo. Está limpo. É lindo. É extraordinariamente simples de usar. Parece-se um pouco com o Netflix. Exceto, todo o conteúdo é personalizado, sob medida pela pessoa que executa o servidor. Nas palavras da empresa, ambas as peças de seu software são “a chave para a felicidade da mídia pessoal.”

O Plex não diz, no entanto, é como essa felicidade é alcançada. Porque o que está em servidores Plex é povoado por pessoas, a maioria do conteúdo comercial que você encontraria provavelmente é pirateado. E esta é a principal tensão do uso do Plex: enquanto o software em si é explicitamente legal, a mídia que popula seus servidores gerenciados pelo cliente não é-pelo menos o material protegido pela lei de direitos autorais. A empresa, é claro, não tolera este uso particular de seu software. Um porta-voz forneceu uma declaração que dizia, em parte,” a Plex apoia os criadores de Conteúdo e não tolera a pirataria”, antes de me dirigir para a sua página de termos de serviço.pelo que vale, a empresa é legítima. Começou como um projeto de hobby freeware em 2007, quando o desenvolvedor Elan Feingold teve um fim de semana livre enquanto sua esposa estava fora da cidade. Em suas palavras, ele precisava de ” algo para manter ocupado.”Aconteceu que ele também recentemente entrou em uma “discussão acalorada” com um amigo sobre linguagens de programação, e então ele decidiu tentar portar o Xbox Media Center para um Mac. Alguns executivos de software que tinham vendido a sua empresa PostX à Cisco — Scott Olechowski e Cayce Ullman — envolveram-se. Então, em 2009, o projeto tornou-se o negócio comercial que ainda está em torno de hoje, para realizar a missão Feingold estabelecido em uma entrevista de 2008: criar “um livre, *altamente extensível* HD media *plataforma* para todos.”

uma década depois, é claro que o Plex alcançou essa missão; hoje, você pode até mesmo matar sua assinatura por cabo e obter TV ao vivo através do aplicativo (após um pequeno investimento técnico). O que é especialmente convincente sobre o Plex é o quão fácil torna a mídia consumidora.essa conveniência não pode ser exagerada. Porque mesmo que a pirataria se tenha tornado muito menos valiosa na era dourada do streaming, está a fazer um regresso, porque agora é mais inconveniente descobrir como transmitir legalmente as coisas que queremos ver. A minha caixa de entrada é um deserto de testes gratuitos cancelados mesmo a tempo. Isso significa que se você é tecnicamente experiente, manter um servidor Plex se torna um cálculo de quanto você está disposto a pagar por conveniência. Se você é alguém que tem acesso a um desses servidores, por outro lado, o cálculo é mais fácil: por que se preocupar em pagar quando você pode apenas stream de seus amigos?Liz ligou-me de um comboio a caminho de Washington, DC, do meio do nada, na sua opinião, e o sinal continuava a cortar. Era como se a nossa conversa estivesse a abafar ou a sofrer de uma daquelas várias aflições que atormentam os meios de comunicação social. Ela disse que sua experiência Plex tinha sido mediada por uma comunidade robusta a que pertencia no final dos anos 90 e início dos anos 2000, cujo servidor é atualizado regularmente com novos programas de televisão e filmes. Depois tornou-se cautelosa.”infelizmente, não devo falar sobre isso”, disse ela. Eu disse que ela não me tinha dado nenhum detalhe de identificação. Ela continuou (embora conspiratória).

o contingente Plex de seu fórum, que é mantido por algumas pessoas com servidores em suas casas, só muito raramente deu estes cobiçados convites. Para obter um, você tinha que conhecer uma das pessoas que executam um servidor ou ter sido muito vocal no fórum na época. (Ela se descreveu como uma “internet velha”.”) “Eles não dão nenhum convite há 15 anos ou algo assim”, disse Liz. “Uma vez vi alguém tentar vender a sua conta por mil dólares numa linha Yahoo Quora,” e foram imediatamente banidos. Ela estima que existem “milhares” de usuários, embora não haja como saber com certeza. Mesmo assim, é confiável, seguro e limpo.”não vais entrar no Pirate Bay e correr o risco de um localizador Aleatório”, disse ela. “São pessoas que conheces e confias. E temos comentado os estatutos um do outro durante 15 anos, acho eu?”

para colocar de forma diferente: hoje, a pirataria se parece com o que os futuristas imaginaram sobre a mídia em streaming. Inscreves-te num serviço, corres o quanto quiseres, e funciona. A maioria das pessoas com quem falei para esta história teve a mesma experiência. De um modo geral, eles são pessoas experientes na internet que precisavam de uma solução para um problema de mídia doméstica e tropeçaram em um uso off-label que não necessariamente se sente ilegal.a história de Shawn foi semelhante: ele estava procurando uma solução de streaming em casa que não era difícil de manter. O Plex substituiu uma configuração Linux complicada. “Eu queria passar mais tempo relaxando com a família em vez de saltar através de Arcos Linux”, ele me escreveu em um e-mail.para Shawn e sua família, Plex é principalmente para programas de TV, Filmes ocasionais, vídeos caseiros e música. Preenche as lacunas entre Netflix, Amazon Prime, e as coisas que ele comprou no iTunes. (Agora, Shawn e sua esposa estão assistindo Schitt s Creek, que está no Netflix, mas eles também estão assistindo Brooklyn Nove-Nove, que é em uma rede de difusão, via Plex.)

“uma filha estava assistindo todos os colarinhos brancos, que Netflix puxou a meio sem aviso, então agora está acessível para ela via Plex”, disse Shawn. Caso contrário, ele às vezes está streaming de áudio que não está disponível em qualquer outro lugar, como “imported Underworld remixes dos anos 90 e faixas inéditas da Fiona Apple.”

Plex lhe dá a opção de largar qualquer mídia em uma biblioteca, que é organizada e Corretora quase instantaneamente. Se a sua filha de nove anos quiser rever o seu desempenho numa produção escolar de Les Mis, ele disse que está imediatamente disponível. O Shawn parecia um pouco envergonhado por me ter dado aquilo que era essencialmente um discurso de vendas. Por outro lado, ele disse, “como um pai e alguém que tem que olhar para uma tela o dia todo para o trabalho, qualquer coisa que torna minha vida digital mais simples e mais organizada recebe uma estrela de ouro.”É um serviço de streaming personalizado construído exactamente de acordo com as especificações da família.Jon veio a Plex depois de obter um Chromecast e querendo transmitir vídeo de seu computador para sua TV porque era a solução mais fácil para esse problema. Inicialmente, ele apenas configurou para uso pessoal. Mas agora, ele entrou no servidor do amigo do colega de quarto, que ele diz ser anfitrião de uma dúzia de pessoas. “Pirateei um número decente de coisas”, disse ele. “Eu preferiria pagar às pessoas pelo conteúdo que eles fazem e tudo”, Jon continuou, observando que ele ainda subscreve Netflix, Hulu e HBO (embora ele compartilhe isso com outra pessoa).para ele, Plex é para o material que cai pelas fendas, como a mídia que não está em um serviço de streaming — a franquia alienígena, para uma — ou coisas que estão apenas nos cinemas porque ele não é um grande fã de ir ao cinema. (De cinemas, ele diz: “Eu odeio que cinemas têm assentos reclináveis agora. Se quisesse ver alguma coisa numa cadeira reclinável, ficava em casa.”) Jon diz que não alugou um filme desde a última vez que não teve acesso ao Plex.Andrew encontrou Plex porque sua esposa tinha um disco rígido cheio de .Ficheiros MKV que o Roku não tocava com som. “Durante a maior parte da minha vida adulta, eu basicamente assisti filmes e TV através do meu portátil ou monitor de desktop”, escreveu ele em um e-mail. “Não houve necessidade de configurar um servidor de mídia para transmitir para uma TV inteligente até cerca de dois anos atrás, quando finalmente consegui um apartamento de um quarto (e, posteriormente, uma casa).”

ele tem Netflix, Hulu e Amazon Prime subscriptions, mas ele usa Plex para outras coisas: “Coisas da HBO como a recente minissérie de Chernobyl ou Star Trek: Discovery”, ele disse. “Podias Pôr agulhas debaixo das minhas unhas e mesmo assim não pagava pela CBS.”Andrew o chama de um antídoto essencial para a atual fragmentação da mídia de streaming.Patrick fazia parte de um site de painéis de imagens que o convidava para um site mais secreto. De lá, ele se juntou aos servidores Plex do grupo em 2015. Ele diz que há provavelmente 100 pessoas que têm acesso.”normalmente não compramos nada”, disse Patrick, que é um professor muito online. “Eu nunca compraria programas de TV na Amazon ou no iTunes. Esperamos que chegue ao streaming. E se não estiver em streaming, esperamos pelo Plex.”

servidores Plex funcionam um pouco como sociedades secretas ou clubes privados. Eles podem ser grandes (como o de Liz), pequenos (como o de Shawn), ou de qualquer tamanho no meio, mas eles têm um único propósito: simplificar a experiência de streaming de mídia e fazê-lo sentir-se humano. Todos os catálogos de mídia do servidor Plex são diferentes. Eles vão além de acordos de licenciamento (porque pirataria) e curadoria algorítmica anônima (porque uma pessoa está escolhendo o que está lá) para tornar a experiência de streaming pessoal.

“A missão do Plex é fornecer uma experiência de mídia unificada que permite que os usuários reúnam a mídia que eles se preocupam em um aplicativo, disponível em praticamente qualquer coisa com uma tela”, um porta-voz do Plex escreveu em uma declaração. A única coisa que eles cuidadosamente não mencionam é o porquê.

sou um usuário Plex há alguns anos. Um amigo meu que vive no Midwest mantém-no, adicionando coisas com base no que as pessoas em nosso pequeno pedido de comunidade online. (Ele usa um computador de jogo” muito musculado ” para geri-lo, ele me disse durante o chat. Para ele, manter o servidor é um pouco como executar um dos linkblogs dos primeiros aughts.

“eu começo a organizar a minha mídia favorita em um lugar que meus amigos podem facilmente ver e mergulhar”, disse ele. E os pedidos dão-lhe alguma informação sobre a mídia que está fora do mainstream-coisas que não são jogos de tronos, homens loucos, ou Breaking Bad. É um catálogo daquilo em que nos temos metido ao longo dos anos. É um registo de vidas diferentes em todo o país e no mundo.para mim, aceder ao Plex é um pouco como visitar uma biblioteca. Há resmas de coisas para ver e ouvir, e a maioria cai fora do que está disponível em plataformas de streaming Americano (leia: anime). Está longe de ser a única forma de consumir a maior parte da televisão e dos filmes, mas tem o seu lugar, que é mais comunitário do que qualquer outra coisa.no outro dia, esse amigo estava atualizando seu armazenamento digital, que ele usa para manter tudo organizado no servidor Plex. Todos contribuímos um pouco para pagar o custo, mas também foi para reconhecer o valor do que ele fez por nós. O Streaming da biblioteca de alguém é categoricamente diferente de ver a mesma coisa no Netflix. O que quero dizer é que cada servidor Plex é especial porque é feito para pessoas.