Petrology é o estudo de rochas-ígneas, metamórficas e sedimentares – e os processos que as formam e transformam. Mineralogia é o estudo da química, estrutura cristalina e propriedades físicas dos constituintes minerais das rochas. Tanto os processos petrológicos como mineralógicos são sensíveis às condições ambientais, de modo que as composições de rochas, e os minerais em que consistem, são interrogados para responder a questões fundamentais em uma ampla gama de disciplinas geológicas.

No CU Boulder, usamos petrology para estudar a formação de vulcões e suas fontes magmáticas, a evolução da crosta continental durante o crescimento e destruição de cintos de montanha, a gênese de minerais acessórios, tais como REE fosfatos em todos os tipos de rochas, as origens do econômico concentrações de minerais e de petróleo, o make-up da atmosfera, o oceano e a vida na Terra através do tempo, e os processos geológicos que ocorrem em outros planetas.

Petrological e mineralógica de investigação no departamento integra-se com outras disciplinas técnicas como a geoquímica e geocronologia, e tem objetivos comuns compartilhados com recursos econômicos, astrobiology, geobiology, geodinâmica, planetária, geologia, sedimentologia, e a estrutura e tectónica.

Petrological instalações do departamento são bem adequados para precisos e exatos caracterização das composições e texturas de rochas e minerais, e incluir um novo microssonda eletrônica equipados para submicron escala quantitativa caracterização química para baixo para rastreamento níveis de elementos e Raman de um microscópio-espectrômetro capaz de rápida, não destrutiva química de imagem e vibracional a caracterização de uma diversidade de tipos de material. Estas técnicas de microbeam são suportadas por uma ampla variedade de instrumentação geoquímica para quantificar as composições elementares e isotópicas de materiais geológicos.