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pasteurização

pasteurização, processo de tratamento térmico que destrói os microrganismos patogénicos em certos alimentos e bebidas. Foi nomeado em homenagem ao cientista francês Louis Pasteur, que na década de 1860 demonstrou que a fermentação anormal do Vinho e da cerveja poderia ser evitada aquecendo as bebidas a cerca de 57° C (135° F) por alguns minutos. A pasteurização do leite, amplamente praticada em diversos países, nomeadamente os Estados Unidos, requer temperaturas de cerca de 63° C (145° F) mantida por 30 minutos ou, em alternativa, aquecimento a uma temperatura mais elevada, 72° C (162° F), e mantendo por 15 segundos (e ainda altas temperaturas por curtos períodos de tempo). Os tempos e as temperaturas são aqueles determinados a serem necessários para destruir o Mycobacterium tuberculosis e outros mais resistentes ao calor dos microorganismos que não formam esporos e causam doenças encontrados no leite. O tratamento também destrói a maioria dos microrganismos que causam a deterioração e assim prolonga o tempo de armazenamento de alimentos.

Louis Pasteur in his laboratory, painting by Albert Edelfelt.
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pasteurização a Ultra-alta temperatura (UHT) envolve o aquecimento do leite ou nata até 138°a 150° C (280° a 302° F) por um ou dois segundos. Embalado em recipientes estéreis e hermeticamente fechados, o leite UHT pode ser armazenado sem refrigeração durante meses. O leite e a nata ultrapasteurizados são aquecidos a, pelo menos, 138° C durante, pelo menos, dois segundos, mas, devido a embalagens menos rigorosas, devem ser refrigerados. O prazo de validade é alargado para 60-90 dias. Após a abertura, os tempos de deterioração dos produtos UHT e ultrapasteurizados são semelhantes aos dos produtos pasteurizados convencionalmente.a pasteurização de alguns alimentos sólidos envolve um tratamento térmico suave, cuja definição exata depende do alimento. Pasteurização por radiação refere-se à aplicação de pequenas quantidades de raios beta ou Gama aos alimentos para aumentar o seu tempo de armazenamento.