There are perhaps few academic topics of equal interest to scholars of history, law, anthropology, neuroscience, and literature. Mas isso foi parte do ponto em que estudiosos dessas disciplinas se reuniram em 22 de abril para um simpósio sobre a medicalização—um fenômeno, eles argumentaram, que se infiltrou em quase todas as facetas da vida moderna.isto explica como Christopher Lane, um professor de Literatura da Universidade Northwestern, veio escrever um livro sobre transtorno de ansiedade social e o papel dos interesses comerciais na definição da condição e na aprovação de drogas para tratá-la.

na introdução à sua palestra, Lane ofereceu estes comentários gerais:

medicalização não é o substantivo mais elegante…mas é o melhor que temos para descrever como emoções e traços comuns são transformados em condições intotratáveis. O mau hálito torna-se halitose, por exemplo, e disfunção impotenceerétil. Até a cirurgia plástica exagerada tem um novo nome: desordem dismórfica corporal. Para ser franco, este processo de patologização descontrolou-se. Tornou-se um juggernaut que ninguém parece ser capaz de parar.

Lane delineou a história de transtorno de ansiedade social, como apresentado em seu livro: uma mudança de nome de “fobia social”; a ação de 1997 da Food and Drug Administration (FDA) para relaxar as restrições e permitir a publicidade direta ao consumidor (que apenas um outro país, a Nova Zelândia, permite); uma campanha publicitária subsequente que comparou o transtorno a ser “alérgico às pessoas”, criada por uma agência de publicidade que também servia grandes corporações como a Visa.Jennifer Fishman, professora assistente no departamento de Estudos Sociais de Medicina da Universidade McGill, adivinhou uma conspiração semelhante na definição de disfunção eréctil e no desenvolvimento e aprovação de Viagra. Até a década de 1960, ela disse, a impotência era considerada como uma parte natural do envelhecimento. Com a revolução sexual, a impotência foi reenvisioned como uma condição psicológica tratável com psicoterapia; na década de 1980, disse ela, a sociedade ocidental começou a mover-se para sua visão atual, incentivado ativamente pelo campo da urologia. Com muito pouco negócio para o número de urologistas praticantes, Fishman afirmou, um grupo de médicos fundou a Sociedade Internacional para pesquisa de impotência em 1982 e, em 1989, um jornal para o estudo da impotência. O desenvolvimento de injeções penianas e implantes na década de 1980, também por urologistas, mudou a visão da excitação de um processo governado pela mente para algo mais físico, disse ela.

Mas a descoberta de Viagra em si surgiu por acidente, Fishman disse: a droga foi inicialmente testada como tratamento para a hipertensão arterial e a doença arterial coronariana, e foi só quando um suspeito número elevado de sujeitos recusou-se a devolver as sobras de suprimentos na conclusão do estudo de que a Pfizer percebeu que a droga tinha um efeito diferente que também pode ser comercializado. Fishman mostrou uma seleção de anúncios mostrando como as campanhas de marketing de Viagra evoluíram desde que recebeu a aprovação da FDA em 1998. Os anúncios mais antigos apresentavam casais de idosos, mas exemplos mais recentes apresentam modelos mais jovens e sugerem o uso recreativo ao invés de tratamento de doenças.

na análise de anúncios para estatinas-medicamentos para baixar o colesterol, como Lipitor da Pfizer—Jeremy Greene, um médico e historiador de ciência em Harvard, argumentou que as empresas farmacêuticas têm olhado para “os subúrbios da doença” para novos clientes. Ou seja, Greene defende que, como a maioria das pessoas com colesterol muito alto já estão tomando medicação, as empresas de medicamentos estão visando pessoas com níveis moderadamente elevados de colesterol dentro do que alguns definiriam como o intervalo saudável. Exibindo um anúncio Merck que dizia ” Stop! Sabes o teu número de colesterol?”e mostrou um semáforo com valores numéricos atribuídos às luzes vermelha, amarela e verde, Greene disse que tais mensagens ajudaram a consagrar o nível de colesterol como uma medida relevante que todos os americanos deveriam saber.

quase 60 por cento dos americanos com 50 anos ou mais cumprem as especificações atuais para serem prescritas estatinas, embora apenas 400.000 pessoas tenham colesterol alto o suficiente “para claramente constituir uma doença”, disse Greene. Ele mostrou uma ilustração da década de 1960 da “xantomatose hipercolesterolêmica”, na qual as pessoas tinham níveis de colesterol tão altos que a substância coletada em crescimentos em suas pálpebras, cotovelos, joelhos e nádegas. Naquela época, o corte para esta condição foi definido como 400 miligramas por decilitro—a cauda extrema direita da curva de bell para a população americana. Os padrões hoje consideram qualquer coisa superior a 240 mg / dL como” alto risco”, e o intervalo de 200 a 240 mg/dL como “limite alto risco”. Greene observou que, em uma audiência da FDA sobre a oferta da Merck para vender um medicamento de estatina por cima do balcão, a empresa argumentou que qualquer pessoa com colesterol acima de 150 deveria tomar uma estatina por dia. Usando este padrão, ele disse, 90 por cento dos americanos se qualificariam.os estudiosos delinearam as múltiplas forças sociais que alimentam a tendência da medicalização.:

• a existência de seguro de saúde (custos são reembolsáveis quando associado a um determinado condição médica
• certificados de morte (necessidade de dar um nome para o que causou a morte de uma pessoa)
• pesquisas de financiamento (financiamento é mais provável para problemas definidos como doenças)
• testes de medicamentos e aprovação
• e até mesmo um desejo para lavar as mãos de culpa por sua condição (por exemplo, ao considerar a obesidade uma doença que assalta as pessoas mais do que o resultado, pelo menos em parte, dos próprios atos e estilo de vida).

no domínio do Direito Penal, a professora de direito de Harvard Martha Field disse que houve um afastamento da medicalização, pelo menos no que diz respeito a um conceito: insanidade. O uso da defesa por insanidade diminuiu, diz ela, depois que os Estados tornaram suas leis mais rigorosas na sequência da absolvição de John Hinckley Jr., por motivo de insanidade, no tiroteio do presidente Ronald Reagan em 1981.a área da lei da deficiência, por outro lado, “tem sido medicalizada por muito tempo”, disse campo, embora as pessoas com deficiência tenham sentimentos mistos sobre o fenômeno. Em geral, eles gostariam de ser considerados como parte de uma gama normal de circunstâncias de vida, disse ela, mas, a fim de ganhar proteções, eles tiveram que imaginar suas deficiências como problemas médicos, pelo menos para alguns fins. Os médicos, disse ela, servem como “porteiros”, determinando se um determinado indivíduo se qualifica para uma licença de estacionamento para deficientes; decidir se um paciente se qualifica para o seguro de incapacidade; testemunhar que um paciente é capaz de realizar um tipo particular de trabalho com acomodações específicas para a sua incapacidade.

no domínio dos direitos reprodutivos, Field argumentou que a medicalização às vezes chegou longe demais, invadindo decisões que deveriam permanecer devidamente morais e pessoais. Ela lembrou a “regra 120” que era comum em hospitais antes de ser derrubada em um processo de 1973 contra um hospital de Worcester: o hospital recusou-se a esterilizar qualquer mulher para a qual a idade, multiplicada pelo número de crianças já nascidas, não fosse igual a pelo menos 120.como as capacidades de análise genética se desenvolveram, Field acrescentou, ela ouve muitas queixas de pais expectantes que se sentem pressionados por seus médicos para fazer amniocentese—mesmo se os pais não pretendem abortar seu feto sob quaisquer circunstâncias—e, em seguida, se o teste revela uma deficiência, que relatam mais pressão médica para abortar. Em casos envolvendo gêmeos Unidos, Field disse que as leis e práticas nacionais variam muito, embora todos eles afirmam ser baseados em medicina sólida. Onde o sistema americano favorece manter os gêmeos Unidos, Field observou, um tribunal britânico exigiu a separação em um caso recente, mesmo que os pais dos gêmeos se opusessem. “A pergunta”, disse ela, ” não é médica. A questão é pessoal.”

oferecendo uma perspectiva ecosocial, a professora de Saúde Pública de Harvard Nancy Krieger destacou alguns benefícios da medicalização. O abuso infantil não foi definido como um fenômeno até 1962, ela ressaltou; ele certamente existia antes disso, ela observou, mas sua nomeação levou à capacidade de processar os casos, bem como uma mudança cultural para a desaprovação. Ela também advertiu contra atirar o bebê para fora com a água do banho. Embora em alguns casos o alcance da medicalização se estenda muito longe, ela permitiu, ” não podemos ignorar o fato de que a injustiça tem efeitos biológicos e causa problemas de saúde.”(Para mais informações sobre o trabalho de Krieger, veja este artigo nos arquivos da revista Harvard.)

os apresentadores dedicaram muita discussão ao DSM-IV (ou seja, a atual quarta edição do manual de diagnóstico e Estatística para transtornos mentais). Para Lane, o manual foi objeto de críticas contundentes: : “os critérios do DSM crescem mais e mais comuns a cada edição do manual de diagnóstico, e as taxas de prevalência são revisadas para cima tantas vezes que mais e mais adultos e crianças são definidos a cada ano como doentes mentais.Universidade Reitor Steven E. Hyman, observando que ele serve no comitê para o DSM-V (a próxima edição revisada do DSM-IV), disse que concorda com “quase tudo” na Faixa da visão crítica de medicalização—”e ainda,” ele acrescentou, “eu tenho vergonha usados medicamente assistida para conseguir o que eu acredito que são muito boas termina em outras partes da minha vida.”

Hyman, um neurocientista que dirigiu o Instituto Nacional de saúde Mental de 1996 até 2001, concordou que o manual é falho, mas advertiu seus colegas para não desacreditá-lo completamente. Ao sistematizar as definições de várias doenças mentais, o manual permitiu a pesquisa—sem ele, não haveria maneira de avaliar os pedidos de subsídios e alocar financiamento de forma justa, disse ele. “Precisávamos ter uma nomenclatura compartilhada se fôssemos fazer algum progresso na pesquisa, Se os médicos fossem capazes de se comunicar uns com os outros, se fôssemos capazes de prescrever drogas.”

o manual—e a medicalização da doença mental—tem ajudado a colocar distúrbios mentais em par (ou pelo menos mais perto de igualdade de tratamento) com outras doenças, e para dar aos psiquiatras a mesma dignidade que os cardiologistas, disse Hyman. Como uma grande vitória, ele citou a lei federal que proíbe as seguradoras de saúde de impor limites de cobertura mais baixos em serviços de saúde mental do que eles fazem em outros tratamentos médicos. (Congresso aprovou a chamada Lei de paridade de saúde mental em 1996, mas permitiu que ela expirar; uma versão permanente aprovada em 2008 como parte do projeto de lei de resgate financeiro da TARP. Hyman observou, por exemplo, diferenças históricas na forma como o sistema de saúde tratava a esquizofrenia e a doença de Parkinson. Esse é considerado uma doença mental e um físico é aparentemente aleatório, disse ele, dado que ambas as doenças são, em um nível básico, distúrbios da dopamina. Ainda assim, ele disse, grande parte do manual é baseado em uma suposição defeituosa—ao invés de uma fronteira clara de “doente” ou “não doente”, distúrbios mentais são, como colesterol elevado, “quantitativamente contínuo com o que é normal.”Hyman estava céptico de que o Comitê de revisão poderia fazer uma mudança tão fundamental; que, ele disse, seria semelhante a “reparar o avião enquanto ele está voando.”

But he did voice hopes that the committee could make the manual’s descriptions of mental disorders better and more accurate in way that ease the path for research. Por exemplo, ele disse, A definição atual de esquizofrenia não traz qualquer menção a um dos sintomas mais incapacitantes da condição: a incapacidade de manter informações na mente de alguém o tempo suficiente para formar um plano e executá-lo. Até que esse sintoma se torne parte da definição, afirmou, será impossível obter financiamento para pesquisar o impacto, se houver, do efeito das drogas sobre ele.

apesar de reconhecer geral impulso de nome cada vez mais transtornos, Hyman argumentou que as pessoas com doença mental seria a melhor servido por reduzir a proliferação de diferentes transtornos em “famílias” de condições relacionadas, que (embora diferentes em alguns detalhes) podem compartilhar alguns aspectos do tratamento. “A única maneira de ter alguma chance de modelar melhor a natureza é voltar a um número muito menor de transtornos”, disse ele—e há força em números no sentido de que os ensaios clínicos são mais precisos (e mais facilmente financiados) quando envolvem um tamanho de amostra maior.por mais longe que a medicalização vá, o Professor Monrad das ciências sociais, Charles Rosenberg, lembrou aos seus ouvintes que permanecemos teimosamente humanos e imperfeitos:

doença, dor e deficiência permanecem, em última análise, individuais e idiossincráticos. Podemos escolher, por exemplo, evitar as advertências comportamentais incorporadas nas diretrizes para a gestão de doenças crônicas. Alguns de nós empregam práticas de cura alternativas; outros optam por não cumprir o que é eufemisticamente chamado de não cumprimento ou não aderência. Nós escolhemos, isto é, não tomar nossos comprimidos prescritos e ter nossos exames de sangue regulares, mamografias, e colonoscopias. Podemos comer o cheeseburger induzido à culpa ou fumar o cigarro cada vez mais induzido à culpa. Uma mulher pode optar por uma mastectomia bilateral ou simplesmente optar por viver com o que é, afinal, um risco estatístico elevado e não uma doença.

de Tão forte que é o nosso impulso para o individual e idiossincrática, para ver a nós mesmos como agentes capazes de escolha, para ver as nossas vidas como histórias, Rosenberg disse: que guardemos os reintroduzir os juízos de valor para o sem graça, sem emoção mundo de terminologia médica:

a Saúde e a doença não pode ser reduzida à moralmente neutra termos. Somos elogiados por lutar contra o cancro, por dominar o impulso, por aderir à disciplina médica. Podemos também culpar a nós mesmos e julgar os outros por ações que parecem, em retrospectiva, ter convidado a doença. Existe, por exemplo, uma ordem reconfortante na ligação entre o tabagismo e o cancro do pulmão. Trajetórias de doenças são narrativas, e, portanto, etapas em que atuamos como indivíduos e atores morais. No ambiente burocrático e dependente da tecnologia do Ocidente, é irónico que, de certa forma, a dor, a doença e a incapacidade continuem a ser uma cidadela final e, em última análise, inacessível da idiossincrasia humana. Somos moldados pelos nossos diagnósticos. Não estamos reduzidos a eles.

In The opening remarks, Humanities Center director Homi Bhabha had noted the stark distinction between American attitudes and those he observed growing up in Bombay:

eu lembro de ver amigos e parentes tiranizada por medicallytreatable condições que a família ou a comunidade não podia suportar torecognize por medo da vergonha pública. Desordens graves foram absorvidas pelo alm da vida espiritual e normalizadas pelo costume religioso ou ritual, para o feudo de todos, até que de repente a doença rasgou tanto as instituições individuais e solidárias—família, templo, comunidade. Um sentimento de fracasso moral provoca e humilha aqueles que têm de suportar as suas doenças como uma falha de vontade, porque a sociedade não pode assumir as suas responsabilidades.

Bhabha, ponto falou para uma observação, pela Escola de pós-Graduação de Artes e Ciências dean Allan Brandt (um historiador da ciência com os compromissos nas faculdades de artes e ciências e da medicina), que medicalização não é inerentemente, ou, simplesmente, de bom ou de ruim, mas—como a maioria dos fenômenos que cortar uma grande culturais faixa—complexo.