O equinócio está sendo comemorado em todo o mundo, anunciando o outono no hemisfério norte e da primavera no hemisfério sul. O que é um equinócio e como ele funciona, pergunta a Justin Parkinson.o nome equinócio significa “noite igual” em latim. É teoricamente o dia do ano em que todos os pontos da superfície da terra experimentam os mesmos comprimentos de dia e escuridão – 12 horas de cada um. O equinócio de outono no hemisfério norte (é o equinócio de primavera para o hemisfério sul) sempre cai em 22, 23 ou 24 de setembro.

Imagine a Terra orbitando o sol em um plano plano plano-ou seja, como se estivesse presa na borda de um disco ligeiramente elíptico. Gira sobre o seu eixo como o faz – cada vez fazendo um dia. Mas a terra também se inclina constantemente em um ângulo de 23,5 graus para aquele plano plano plano à medida que orbita o sol.isto significa que, durante metade do ano, o hemisfério norte está a apontar ligeiramente para longe do sol, trazendo dias mais curtos e mais frios à medida que avança para o inverno. Para a outra metade do ano aponta ligeiramente para o sol, ficando mais longos, dias mais quentes, mais extremos no verão alto.

mas os equinócios (há um em março, também) são os pontos do ano em que a parte da terra mais próxima do sol é o Equador ao invés de lugares norte ou sul dele. Em todos os lugares, desde o Pólo Norte até o Pólo Sul, tem o mesmo número de horas de luz solar, apenas para aqueles dois dias por ano.

em teoria, em toda a terra deve ter Meio dia de sol e Meio dia de escuridão quando um equinócio acontece. “Mas isso é complicado pelo fato de que a terra tem uma atmosfera”, diz Robert Massey, Vice-Diretor Executivo da Royal Astronomical Society. Isto significa que quando o sol está próximo do horizonte ele parece ser ligeiramente mais alto do que é porque a luz é refratada através da atmosfera. Então, você fica um pouco mais do que as 12 horas de luz solar.”

Se a terra não se inclinasse, cada dia seria um equinócio, como o sol seria sempre mais próximo do equador. Não haveria invernos ou verões como os conhecemos, diz Massey.Subscreva a newsletter da BBC News para receber artigos enviados para a sua caixa de entrada.