o computador mainframe, ou ‘big iron’ na indústria de computadores, é o sistema de computador com maior duração na história. Esta tecnologia tem sido substancialmente útil desde a Segunda Guerra Mundial. Na verdade, o primeiro computador central foi usado principalmente pela Marinha dos EUA durante a guerra. Como supercomputadores, o computador mainframe abordou a necessidade de uma calculadora automática de grande escala como uma forma mais eficiente e livre de erros de computação. Foi a invenção de tais máquinas que redefiniu o termo “computador” para se referir a dispositivos que podem realizar cálculos automáticos de operações matemáticas, um termo que costumava se referir a seres humanos que realizaram os cálculos manuais de tais operações. Hoje, a importância desta tecnologia no processamento de transações em grande escala permanece sem paralelo. As grandes indústrias, tanto do sector público como do sector privado, do sector público e bancário à aviação e aos cuidados de saúde, necessitam constantemente de sistemas de manutenção em grande escala mais rápidos, com maior estabilidade e fiabilidade. Consequentemente, grandes ferros continuam a evoluir, pois permanecem no núcleo de todas as infra-estruturas de TI.

inspirado por Babbage

Howard Aiken foi um estudante de pós-graduação em Harvard quando ele surgiu com o conceito de um dispositivo que pode calcular automaticamente equações diferenciais, depois de encontrar dificuldades em resolver problemas de Física Matemática em sua pesquisa. Ele imaginou uma máquina que poderia levar em cargas de insumos matemáticos e produzir resultados precisos e confiáveis em um curto espaço de tempo. Depois de chegar com um projeto inicial, ele se aproximou de alguns fabricantes, mas nenhum estava interessado. Inabalável, Aiken explorou outros avanços tecnológicos para melhorar seu design. Ele eventualmente veio em cima da demonstração de Henry Babbage da máquina analítica de seu pai em Harvard, realizada 70 anos antes. Notando as semelhanças entre seu projeto e o de Charles Babbage, Aiken estudou o trabalho de Babbage sobre a Máquina Analítica e usou seus princípios no desenvolvimento de um novo projeto conceitual. Aiken terminou o projeto em 1937 e obteve o apoio da Faculdade de Harvard, que ficou impressionado com seus esforços. Ele apresentou seu projeto a vários fabricantes. Aiken eventualmente ganhou o aceno da IBM em 1939, depois de Thomas Watson, então presidente da IBM, viu-o como uma boa publicidade para a empresa e como uma oportunidade de mostrar os talentos da empresa.

Calculadora automática por sequência controlada

a construção da máquina começou em 1939 na fábrica IBM em Endicott, NY. O projeto original era composto por componentes eletromecânicos, tais como interruptores, relés, eixos rotativos e Embraiagens. Um total de mais de 750 mil componentes, 500 Milhas de fios, e 3 milhões de conexões foram usadas. A entrada ocorreu através de uma fita de papel perfurada de 24 canais, dois leitores de cartão, e um soco de cartão, e a saída foi impressa por duas máquinas de escrever embutidas. O dispositivo completo ocupava uma sala inteira, pesando cinco toneladas e medindo 51 pés de comprimento, 8 pés de altura e 2 pés de profundidade. O dispositivo foi fechado em um elaborado Invólucro projetado pelo designer industrial da IBM, Normal Bel Geddes. Depois de cinco anos e cerca de 300 mil dólares mais tarde, a IBM enviou a enorme calculadora para Harvard em fevereiro de 1944. O dispositivo foi originalmente chamado de Automatic Sequence Controlled Calculator (ASCC) pela IBM. Como a maior calculadora eletromecânica na época, o ASCC poderia processar adição ou subtração em 1 segundo, multiplicação em 6 segundos e divisão em 15,3 segundos. Além disso, o dispositivo poderia computar funções logarítmicas e trigonométricas em pouco mais de um minuto. Porque é basicamente uma calculadora que pode computar operações matemáticas massivas, o dispositivo também foi chamado de ‘Calculadora de Harvard.’Foi só mais tarde, quando houve uma briga entre Aiken e a IBM, que Aiken começou a chamar o dispositivo ‘Harvard Mark I,’, ou simplesmente, ‘Mark I.’

Primeiro Operadores

Mark I foi o primeiro operado pela Harvard civis sob a direção de Robert Campbell, que executou uma série de testes depois que o dispositivo de instalação. Em maio de 1944, o Departamento de navios da Marinha dos EUA enviou sua tripulação para operar o dispositivo, juntamente com os técnicos em Harvard. Em 1946, Aiken e Grace Hopper publicaram o manual de instruções da máquina, um Manual de operação para a Calculadora automática de sequência controlada, que documenta os componentes físicos da máquina, operação, manutenção e instruções sobre como programar a máquina. Por causa de suas instruções elaboradas e detalhadas, o manual também se tornou o primeiro livro de programação de computadores. As tabelas matemáticas impressas por Mark I de 1946-1950 foram compiladas em uma série de livros intitulados, Anais do Laboratório de computação.

a Gigantic Military Aid

For the most part, Mark I was used to calculate and print mathematical tables that were used by the military in designing a wide range of military equipment, such as underwater detection systems, surveillance cameras, and radars. Mark I também foi usado para computar funções Bessel em um de seus projetos mais antigos, que alguns se referiam como ‘ Bessie.”Mas talvez a sua contribuição mais notável para os militares foi no Projeto Manhattan, um empreendimento que criou as primeiras armas nucleares. John von Neumann, um veterano do Projeto Manhattan, executou um dos primeiros programas em Mark I enquanto trabalhava na implosão de bombas atômicas.

The Mark I Controversy

The success of the Harvard Mark I success is not pouped from its controversies. Após o lançamento do dispositivo em 1944, o Harvard News Office emitiu um comunicado de imprensa alegando Aiken como o único inventor da máquina e ignorando os esforços dos engenheiros da IBM. Das oito páginas, apenas um parágrafo foi escrito sobre a contribuição de IBM, sem mencionar o papel crucial da empresa na construção e desenvolvimento da máquina. Além disso, a versão foi emitida sem qualquer consulta da IBM. Estes enfureceram profundamente Thomas Watson, que tinha aprovado pessoalmente o projeto de Aiken, e ele relutantemente participou da cerimônia de dedicação em agosto de 1944. Embora mais tarde ele tenha sido apaziguado por Aiken, todos os projetos futuros de Aiken foram construídos sem a ajuda de IBM.

Leaving a Mark

The Harvard Mark I is a monumental invention in the history of computing. Mark I trabalhou em tabelas matemáticas durante 16 anos, concluindo seus cálculos finais em 1959. Depois de Mark I, Aiken desenvolveu mais três máquinas do seu tipo, que ele nomeou Mark II, Mark III e Mark IV. assim como qualquer outro dispositivo, o desenvolvimento de seus sucessores mais avançados tornou Mark I tecnologicamente obsoleto. Hoje, partes da máquina original estão em exibição no Harvard University Science Center, enquanto algumas seções do dispositivo foram para a IBM e o Smithsonian Institute.fontes: colecção de instrumentos científicos históricos. “The Mark I Computer at Harvard University”N. D., http://sites.harvard.edu/~chsi/markone/about.html Accessed 12 Oct 2020

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