(CN) — biólogos marinhos revelaram terça-feira que os tubarões-baleia fêmeas crescem mais lentamente do que os machos, mas a longo prazo tornam-se significativamente maiores porque os machos planeiam uma vez que atingem a idade adulta.o estudo, publicado na revista Frontiers of Marine Science, é a primeira evidência de diferentes taxas de crescimento entre os dois sexos, e prova que tubarões-baleia fêmeas são os maiores peixes do oceano.os tubarões-baleia têm muito mais em comum com eles do que com a sua família de tubarões, incluindo o tamanho e hábitos alimentares. Eles têm cabeças planas, um focinho rombo e um padrão único de manchas e riscas ao longo de suas costas, semelhante à impressão digital de um humano. Suas bocas estão a cerca de 5 metros de largura e casa de mais de 300 dentes, embora estes tubarões são filtradores para o seu jantar consiste em abrir a boca para deixar de alimentos, água e outros materiais e expulsando tudo o que eles não querem comer.os autores do estudo Mark Meekan, um biólogo de peixes do Instituto Australiano de Ciências Marinhas, e Brett Taylor, um cientista da Marinha também do Instituto, descobriram que, enquanto os tubarões-baleia machos crescem rapidamente, uma vez que atingem o seu tamanho adulto de 26-29 pés de comprimento, eles desaceleram ou param de crescer completamente. As fêmeas crescem muito mais lentamente, mas com o tempo superam os machos, atingindo um tamanho adulto de aproximadamente 45 pés. Os autores notam que alguns dos maiores tubarões-baleia documentados atingiram um impressionante comprimento de 15 metros.

“isso é absolutamente enorme-cerca do tamanho de um ônibus bendy em uma rua da cidade”, disse Meekan. “Mas apesar de serem grandes, estão a crescer muito, muito lentamente. É apenas cerca de 20 cm (7.87 polegadas) ou 30 cm (11.8 polegadas) por ano.”

de 2009 a 2019, os pesquisadores observaram 54 tubarões-baleia, do Recife de Ningaloo da Austrália Ocidental, bem como alguns aquários, e rastrearam seu crescimento ao longo de 11 temporadas. Eles foram capazes de ver o progresso de cada indivíduo com a tecnologia de câmera de vídeo estéreo, e Taylor disse que eles gravaram mais de 1.000 medidas de tubarão-baleia.”são basicamente duas câmaras montadas numa moldura que se empurra quando se está debaixo de água”, disse o Dr. Taylor. “Ele funciona da mesma forma que nossos olhos — para que você possa calibrar as duas gravações de vídeo e obter uma medição muito precisa do tubarão.”

A equipe de pesquisa concluiu conclusivamente que não só os tubarões — baleia fêmeas crescem substancialmente maior do que os machos — não incomum com os tubarões-mas que os dois sexos crescem de forma diferente. Esta é uma descoberta significativa que Meekan chamou de a primeira evidência de seu tipo. Ele também acrescentou que esta diferença de tamanho é provavelmente uma vantagem evolutiva para as fêmeas serem capazes de carregar todos os seus descendentes.”apenas um tubarão-baleia grávida tinha sido encontrado, e ela tinha 300 jovens dentro dela”, disse Meekan. “É um número notável, a maioria dos tubarões só teria entre duas e uma dúzia. Então essas fêmeas gigantes provavelmente estão ficando grandes por causa da necessidade de carregar um monte de filhotes.”

os tubarões-Baleia normalmente desfrutar a solidão, embora eles não são territoriais e compartilhar áreas de alimentação, e não são agressivos para os seres humanos para que eles geralmente não são incomodados por mergulhadores. No entanto, eles se reúnem sazonalmente em grupos durante as flores de plâncton para se alimentar em lugares como o recife de Ningaloo, que atrai muito eco-turismo. Na verdade, o turismo é tão prevalente durante estas estações que gera US $ 24 milhões anualmente para a economia local.infelizmente, a atividade humana causou sofrimento à população de tubarões-baleia e, como resultado, eles estão agora listados como ameaçados de extinção. A atividade baleeira e capturas acidentais são outros grandes contribuintes para a sua saúde esgotante da população. como resultado, a Austrália e outros países onde as espécies frequentam adotaram diretrizes específicas sobre a interação com elas. Isto também é para evitar dissuadir os tubarões de voltar para aquele terreno de alimentação após muita intervenção humana, uma vez que eles lutariam para encontrar águas igualmente quentes com suficiente disponibilidade de alimentos em outros lugares.

“Se você é muito lenta-animais em crescimento e que você leva 30 anos ou mais para chegar à maturidade, as chances de desastre impressionante antes de você ter a chance de raça é provavelmente muito alta, e isso é uma preocupação real para os tubarões-baleia”, disse Meekan. Os autores acreditam que os resultados de seu estudo irão contribuir grandemente para as causas de conservação destas criaturas.além disso, Meekan disse que o estudo explica porque a maioria dos tubarões-baleia que se reúnem em regiões tropicais consistem em machos jovens, pois eles precisam consumir mais para sustentar suas taxas de crescimento acelerado antes do Planalto. “este artigo realmente reescreveu o que sabemos sobre o crescimento de tubarão-baleia”, concluiu Taylor.