O grupo foi formado em Canton, Ohio, eua, em 1958, enquanto os seus membros estavam a frequentar o Cantão McKinley High School. Originalmente conhecidos como os mascotes, e depois os triunfos, os amigos começaram a gravar com “Miracles” em 1961, que foi um sucesso moderado na área de Cleveland. Em 1963, eles tomaram o nome “the O’Jays”, em homenagem ao DJ de rádio de Cleveland Eddie O’Jay, que fazia parte da poderosa equipe de gestão de Frankie Crocker, Herb Hamlett & Eddie O’Jay, (Toop, 1991). Em 1963, os O’Jays lançaram “Lonely Drifter”, seu primeiro hit nacional na Billboard Hot 100, chegando a #93. Seu álbum de estreia, lançado pouco depois, estava chegando.

apesar de seu sucesso como um grupo de turnê e na R&B charts, o grupo estava considerando deixar a indústria da música em 1972. Nessa época, os membros originais Bill Isles e Bobby Massey partiram, deixando o grupo um trio. Os restantes três membros originais, Eddie Levert, William Powell, e Walter Williams, seguiu em frente e jogar & Huff, um time de produtores e compositores com quem O ‘ jays tinha trabalhado por vários anos, assinou seu Philadelphia International rótulo. De repente, as fortunas dos O’Jays mudaram, e eles finalmente marcaram com seu primeiro milhão de vendas, “Back Stabbers”, do álbum de mesmo nome. Este álbum produziu vários outros singles de sucesso, incluindo “992 Arguments”, “Sunshine”, “Time To Get Down” e “Love Train”.”

Depois de adicionar Sammy Strain (nascido em 9 de dezembro de 1939) (de Little Anthony and the Imperials), os O’Jays continuaram a gravar, embora com sucesso limitado. Em 1978, o grupo lançou “Use ta Be My Girl”, que foi o seu último hit Top-Five, embora eles continuaram a colocar músicas na R&B charts ao longo da década de 1980. O sucesso dos O’Jays não se limitou aos Estados Unidos, pois eles também registraram nove singles de sucesso no Reino Unido entre 1972 e 1983, incluindo quatro faixas que chegaram ao Top 20 no UK Singles Chart. Seu álbum de 1987, Let Me Touch You, foi um avanço de vários tipos, e incluiu o # 1 R&B hit “Lovin’ You. Apesar de terem continuado a trabalhar nas paradas R&B no final da década de 1980 e início da década de 1990, os O’Jays nunca mais alcançaram sucesso pop. Em 1992, Sammy Strain deixou o grupo e voltou para os Imperiais. A partida de Strain foi preenchida por Nathaniel Best (nascido em 13 de dezembro de 1960), que mais tarde foi substituído por Eric Grant. Mais tarde, na década de 1990, o grupo fez pouca gravação, embora eles permaneceram um popular sorteio ao vivo. Seu último álbum foi Imagination, que foi lançado em 2004.

Problemas para jogar este arquivo? Veja a ajuda da mídia. em 2003, o trio co-estrelou o filme The Fighting Temptations, estrelado por Cuba Gooding Jr. e a Beyoncé Knowles. No filme, eles interpretaram três Barbeiros com incrível harmonia vocal que se juntaram ao coro da igreja local para ajudar os protagonistas do filme: Darrin (Gooding) e Lilly (Knowles), que eram o diretor do coro e vocalista, respectivamente.em 2005, os O’Jays foram introduzidos no Rock And Roll Hall of Fame. Os membros originais Eddie Levert, Walter Williams, Bobby Massey e, postumamente, William Powell, foram introduzidos. Em uma nota de controvérsia, Sammy Strain também foi introduzido com o grupo, enquanto o membro original Bill Isles não foi. (Strain é um dos poucos artistas na história da música popular que é um duplo RRHOF indutee: com os O’Jays em 2005, e Little Anthony and the Imperials em 2009). Em 2006, os O’Jays se apresentaram no ESPY awards, Apresentado por Lance Armstrong. “For the Love of Money” foi a música tema do reality show The Apprentice, estrelado por Donald Trump, e o grupo uma vez apresentou a canção ao vivo no programa.em 23 de fevereiro de 2007, o site da Radio-Canada informou que o Ministro da indústria canadense, Jim Prentice, tinha usado a canção” for the Love of Money ” sem a permissão do grupo durante um evento político, um falso pas desde que Prentice é responsável pela aplicação da Lei de direitos autorais no Canadá. Radio-Canada também relatou que Prentice tem sido contatado desde então pelos advogados de ambos os O’Jays e Warner/Chappell Music.

em 28 de junho de 2009, no BET Award de 2009, no Auditório do Santuário os O’Jays foram homenageados com o prêmio de realização do tempo de vida de 2009 da Bet. Tevin Campbell, Trey Songz, Tyrese Gibson, e Johnny Gill apresentaram um medley das canções do grupo, seguido pela apresentação do prêmio por Don Cornelius. O grupo reminised, brincou com o público, e aceitou seu prêmio antes de executar rendições de suas canções de sucesso.

Em 30 de outubro de 2010, o grupo apresentou-se em Jon Stewart e Stephen Colbert Rally para Restaurar a Sanidade e/ou Medo, em Washington, D.C., Em Cleveland, Ohio, em 17 de agosto de 2013, O ‘ jays foram indicados para O Ritmo Nacional & Blues Hall of Fame. Os O’Jays também foram indicados ao Grammy Hall of Fame por suas canções “Love Train” (introduzido em 2006) e” For the Love of Money ” (introduzido em 2016).em 25 de junho de 2019, A revista New York Times listou os O’Jays entre centenas de artistas cujo material foi supostamente destruído no incêndio Universal de 2008.