neste dia, em 1794, o jovem inventor Eli Whitney teve sua patente dos EUA para o beneficiador de algodão aprovado, uma invenção que teria um grande impacto sobre as condições sociais e econômicas que levaram à Guerra Civil.

A quantidade de impacto que o gin mecânico (que é abreviado para “motor”) teve na retenção da escravidão no sul ainda está sendo debatida. Para ser certo, o valor do algodão como uma lavoura em dinheiro cresceu astronomicamente nas décadas seguintes à patente de Whitney entrou em vigor. Segundo algumas estimativas, os Estados Unidos forneceram três quartos do abastecimento global de algodão no início da Guerra Civil.

ink: See the Approved Patent

Much of that cotton made its way to Northern manufacturers to be made into clothing and other products. Mas a escravidão, além do gin de algodão, era um componente chave do negócio do algodão. Whitney teve a ideia do gin enquanto trabalhava como tutora perto da propriedade de Catherine Greene em Savannah. Greene, a viúva do General Nathanael Greene também pode ter sugerido alguns dos conceitos por trás do gin para Whitney, de acordo com um autor do século XIX.

o gin separou as sementes pegajosas das fibras em algodão de fibra curta, que era fácil de crescer no sul profundo, mas difícil de processar. O gin melhorou a separação das sementes e fibras, mas o algodão ainda precisava ser colhido à mão. A demanda por algodão praticamente dobrou a cada década após a invenção de Whitney. Assim, o algodão tornou-se uma cultura muito rentável que também exigiu uma força de trabalho-escravo crescente para colhê-lo.durante os debates constitucionais de 1787, o fim da importação de escravos no ano de 1808 foi um dos compromissos acordados na Filadélfia. Alguns fundadores podem ter acreditado que a escravidão desapareceria nos Estados Unidos Por razões sociais ou pela falta de rentabilidade das colheitas produzidas por escravos antes do gin ser inventado.em 1807, o Congresso aprovou uma lei para tornar oficial a proibição de importação de escravos. Durante o primeiro boom do algodão, a população de escravos no sul inchou para 4 milhões de pessoas, deixando os proprietários de escravos com uma ampla população para manter uma força de trabalho, como os filhos de pessoas escravizadas continuaram a nascer em Escravidão. Em 1820, a nação foi dividida em regiões do Norte e do Sul com base na legalidade da escravidão nos estados e territórios.Whitney nunca lucrou com a invenção que teve um papel direto na manutenção da escravidão como instituição. Embora o artigo 1 da Constituição, Seção 8, deu ao Congresso o poder de criar leis de patentes, as regras foram difíceis de aplicar devido a lacunas, e outros Plantadores começaram a construir suas próprias latas de algodão. Sua patente foi finalmente validada em 1807 após Whitney tentar coletar danos em processos judiciais por anos. (Whitney mais tarde inventou um processo para peças de fabricação intercambiáveis para armas, que era muito rentável.uma questão que tem sido debatida foi o destino da escravidão, independente da invenção de Whitney, e em particular, a ideia de que o gin de algodão tornou a escravidão rentável. Alfred H. Conrad and John R. Meyer in their classic 1958 study about the issue argued that slavery depended on its economic survival for the spread of the institution to the Southwest in the 1860s.

também, o historiador de reconstrução e professor de direito Paul Finkleman argumentou no Yale Journal of Law e nas humanidades que a percepção comum da escravidão como uma instituição moribunda antes da invenção do cotton gin é equivocada. “Os escravos eram um investimento rentável antes do gin de algodão e um investimento ainda mais rentável depois de sua invenção”, escreveu ele em 2013.apesar disso, o gin de algodão foi uma das invenções significativas que mudou a história americana de formas gerais.Scott Bomboy é o Editor chefe do National Constitution Center.