O Alquimista segue a viagem de um pastor Andaluz chamado Santiago. Acreditando que um sonho recorrente seja profético, ele pergunta a uma vidente cigana na cidade vizinha sobre o seu significado. A mulher interpreta o sonho como uma profecia dizendo ao menino que ele vai descobrir um tesouro nas pirâmides egípcias.no início de sua jornada, ele encontra um velho rei chamado Melquisedeque, ou o rei de Salem, que lhe diz para vender suas ovelhas, de modo a viajar para o Egito, e introduz a ideia de uma lenda pessoal. Sua lenda pessoal ” é o que você sempre quis realizar. Todos, quando são jovens, sabem qual é a sua lenda pessoal.”

no início de sua chegada à África, um homem que afirma ser capaz de levar Santiago para as pirâmides, em vez disso, rouba-o do dinheiro que ele tinha feito com a venda de suas ovelhas. Santiago então embarca em um longo caminho de trabalho para um mercador de cristal para ganhar dinheiro suficiente para cumprir sua lenda pessoal e ir para as pirâmides.ao longo do caminho, o menino encontra um Inglês que veio em busca de um alquimista e continua suas viagens com seu novo companheiro. Quando chegam a um oásis, Santiago se encontra e se apaixona por uma garota árabe chamada Fátima, a quem ele propõe o casamento. Ela promete fazê-lo apenas depois de ele completar a sua viagem. Frustrado no início, ele mais tarde descobre que o verdadeiro amor não vai parar nem deve um sacrifício para o seu destino pessoal, uma vez que para fazê-lo rouba-lo da verdade.o menino então encontra um sábio alquimista que também o ensina a realizar seu verdadeiro eu. Juntos, eles arriscam uma viagem através do território de tribos guerreiras, onde o menino é forçado a demonstrar sua unidade com “a alma do mundo”, transformando-se em um simoom antes que ele seja autorizado a prosseguir. Quando ele começa a escavar dentro da vista das pirâmides, ele é roubado mais uma vez, mas acidentalmente descobre com o líder dos ladrões que o tesouro que ele procurou o tempo todo estava na Igreja arruinada, onde ele teve seu sonho original.