Artista conceito de intermediários de um buraco negro. Está a alimentar-se de uma estrela que se aproximou demasiado.
Imagem cortesia: David A. Aguilar, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics

Um buraco negro é um objeto cuja gravidade é tão forte que nada, nem mesmo a luz, pode escapar.

astrônomos há muito tempo pensam que os buracos negros vêm em apenas dois tipos, o “Estelar” e o “supermassivo”.”O tipo depende do peso do buraco negro, ou mais especificamente, da sua massa.

agora, graças à pesquisa feita por duas equipes de astrônomos, incluindo um baseado no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Md. parece que há um terceiro tipo. Por ter uma massa algures entre estes dois tipos, é chamado de “Buraco negro de massa intermediária”.”

vagamente falando, a massa e o peso podem ser usados indistintamente. A única diferença é que no espaço distante da influência da gravidade da terra, o seu peso seria zero. Pelo contrário, a vossa massa seria a mesma, não importa o quão perto ou longe da Terra estivésseis. O peso leva em conta a gravidade da terra enquanto a massa não leva. Assim, a massa é uma medida mais básica de quanto “material” constitui um objeto. (A unidade de massa no sistema métrico é o quilograma. A libra é o sistema inglês de peso. Um quilograma equivale a cerca de 2,2 libras. Uma pessoa de 130 libras tem uma massa de cerca de 59 kg.)

O telescópio de raios X Chandra da NASA detecta buracos negros de tamanho intermédio.

o problema é que ao contrário da classe estelar de “peso-leve” e da classe supermassiva de “peso-pesado”, não há nenhuma maneira conhecida de formar esses buracos negros de massa intermediária. Sua existência, que só foi indiretamente demonstrada, não pode ser contabilizada sob a teoria existente de como os buracos negros se formam. Mas se forem demonstrados conclusivamente que existem, a teoria terá de ser revista.

a massa de um buraco negro é geralmente expressa em algo chamado de “massa solar”.”Uma massa solar é definida como a massa do nosso Sol. Este é um número muito grande, cerca de 2 x 10^30 kg. Que a 2 com 30 zeros depois dele, ou escrito: 2,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000. Isto é cerca de um milhão de vezes mais do que a massa da Terra.um buraco negro estelar forma-se quando uma estrela maciça sofre uma morte explosiva chamada supernova. Esta explosão, que pode ofuscar uma galáxia inteira de estrelas por cerca de uma semana, deixa para trás o pequeno e pesado núcleo de uma estrela. Se este núcleo for suficientemente maciço, colapsará sobre si próprio e formará um buraco negro. (O nosso Sol é muito pequeno, ou insuficientemente massivo, para formar um buraco negro quando finalmente fica sem combustível. Uma típica classe estelar de Buraco Negro tem uma massa entre 3 e 10 massas solares.

buracos negros supermassivos existem no centro da maioria das galáxias, incluindo a nossa própria galáxia Via Láctea. Eles são surpreendentemente pesados, com massas que variam de milhões a bilhões de massas solares. Não se sabe porque são tão incrivelmente massivos, mas os astrónomos têm a certeza de que o seu desenvolvimento Está ligado à sua presença no centro da galáxia. Há tantas estrelas e tanto gás e poeira que o buraco negro pode crescer muito rapidamente. E desde que muitas galáxias colidem repetidamente durante suas longas vidas, buracos negros supermassivos têm uma maneira pronta para colidir e coalescer em buracos negros supermassivos ainda mais pesados.estima-se que o buraco negro de massa intermédia tenha uma massa entre 100 e 1000 massas solares. Nenhuma estrela jamais poderia formar um buraco negro tão pesado. A única maneira de astrônomos pensarem que tais buracos negros poderiam se formar é para um único buraco negro devorar lotes e lotes de material para chegar ao heft necessário, ou para buracos negros individuais se fundirem. No entanto, ambos os cenários colocam problemas que os astrônomos não podem responder agora.

“a natureza destes objetos é um dos mais interessantes enigma da astrofísica de alta energia”, disse Tod Strohmayer, um dos astrônomos de Deus pesquisando o mistério desses perplexos buracos negros de peso médio.