MS-13 foi formado por imigrantes salvadorenhos que vieram para os Estados Unidos, a fim de escapar da guerra civil em seu país de origem. Alguns de seus membros foram treinados na guerra de guerrilha e no uso de armas militares. A quadrilha está bem organizada e está fortemente envolvida em lucrativas empresas ilegais, sendo notória pelo uso da violência para alcançar seus objetivos. O medo e a intimidação são usados para extorquir pagamentos a qualquer proprietário legítimo ou ilegítimo de negócios pelo direito de conduzir seus negócios em território MS-13. Os membros da MS-13 estiveram envolvidos em violações e intimidação de testemunhas. Além dos crimes locais, a MS-13 é conhecida por participar de inúmeros crimes transnacionais; por exemplo, eles estão envolvidos no tráfico ilegal de veículos roubados dos Estados Unidos para a América Central. Eles também participam do contrabando de armas e da venda ilegal de armas de fogo. Acredita-se que sejam um grande distribuidor de drogas em Houston. O MS-13 também tem grupos de roubos que viajam pelos Estados Unidos, roubando medicamentos de venda livre de lojas que são vendidos no mercado ilegal. Também houve relatos do envolvimento da MS-13 no contrabando de pessoas. Em 2004, o FBI criou o MS-13 National Gang Task Force, que coordena a cooperação entre as agências policiais locais e estatais, incluindo a facilitação do fluxo de informações entre essas agências, a fim de desmantelar o MS-13. Outras estratégias envolvem a deportação de membros do MS-13 para os seus países de origem. Este esforço, no entanto, agravou o problema das gangues alimentando a sua proliferação internacional. 23 referências e 4 algarismos