o aumento da produtividade primária nos montes submarinos atrai aves migratórias e espécies pelágicas, tais como tubarões, atum, peixes-Bill e cetáceos. Os benthos relativamente abundantes atraem e suportam uma série de espécies demersais e epipelágicas. A relativa abundância de vida nos montes submarinos faz deles o local de desova e agregação preferido para espécies de alto mar como o olho-de-vidro-laranja (Bull et al., 2001). Estes fatores se compõem para fazer a abundância de vida até 100 vezes maior em montes submarinos do que ocorre na planície abissal adjacente coberta por sedimentos. No meio da vastidão dos oceanos, os montes submarinos são, de facto, oásis para a vida marinha.

eamounts and Darwin’s atoll theory

The largest seamounts rise above the ocean surface forming a Vulcanic island. À medida que as forças tectônicas movem a crosta oceânica lateralmente, a montanha submarina se afasta do ponto quente (que está fixado no manto da terra) e a fonte de lava é eventualmente deixada para trás. Ao longo do tempo geológico, a crosta arrefece e diminui, os sumidouros seamount e outro seamount formam-se sobre o mesmo ponto quente. Este processo, de movimento lateral da crosta oceânica sobre um único hotspot estacionário, pode dar origem à formação de uma cadeia de montes submarinos, como as ilhas havaianas. Cada vulcão é formado em sucessão sobre o mesmo ponto quente, e, em seguida, levado pelo movimento gradual da crosta oceânica; o vulcão mais antigo encontra-se mais distante do ponto quente e, muito provavelmente, está profundamente submerso sob a superfície do oceano, enquanto o mais jovem, vulcão em erupção, pode subir acima do nível do mar para formar uma ilha vulcânica. Nenhum seamount foi encontrado no oceano que é mais velho do que a crosta oceânica sobre a qual repousa (Rogers, 1994), que suporta o modelo geral de formação de seamount descrito acima.Charles Darwin observou que os montes submarinos que se elevam acima da superfície do oceano fazendo uma ilha vulcânica em águas tropicais (como o Havaí) têm um recife de coral ao redor do perímetro da ilha. Darwin supôs que os atóis de coral evoluem como resultado do crescimento dos recifes em combinação com a subsidência da ilha vulcânica (Darwin, 1842). À medida que a ilha afunda, o Recife cresce para cima, mantendo o ritmo de subsidência até que, eventualmente, o pico vulcânico está completamente submerso e tudo o que resta é o atol circular de coral. Esta hipótese foi testada e provada como correta 110 anos após o livro de Darwin ter sido publicado pela reef drilling em 1952 no Atol Eniwetok; os núcleos de perfuração penetraram até 1400 m de águas rasas, carbonato de Recife antes de encontrar basalto (Shepard, 1963). O que Darwin não podia saber é que, depois de períodos de subsidência rápida sustentada que excedem o ritmo de crescimento dos recifes, o atol pode ficar profundamente submerso sob a superfície do oceano, formando uma montanha-Marinha de topo plano conhecida como guyot. Guyots também podem ser formados por processos erosionais, em que o pico vulcânico é removido por ação de ondas e eventual subsidência faz uma montanha submarina plana.entre os factores que podem influenciar a dispersão das larvas e a colonização de um monte entre outro incluem-se a distância entre montes submarinos, o tamanho do Monte marinho, a velocidade e a direcção das correntes prevalecentes, a ocorrência de colunas Taylor e a profundidade dos picos dos montes submarinos. Como mencionado no Capítulo 2, A Teoria da Biogeografia Insular tem algumas aplicações diretas para montanhas submarinas e prevê que o tamanho e espaçamento dos montes submersos são fatores na colonização (e, por exemplo, a manutenção de metapopulações). A teoria também prevê que maiores seamounts são esperados para hospedar comunidades maiores e mais diversificadas do que menores seamounts. A profundidade do Pico seamount é também um fator: aqueles que têm picos localizados abaixo da zona eufótica não são claramente capazes de hospedar a mesma variedade de espécies que aqueles montes submarinos que têm picos dentro da zona eufótica.

o regime actual desempenha um papel importante na dispersão das larvas e, por conseguinte, a orientação dos montes submarinos em relação à direcção de fluxo prevalecente determina se um deles se encontra efectivamente a jusante de outro (e, por conseguinte, um potencial local de colonização). A velocidade do fluxo determina quanto tempo as larvas terão de sobreviver, pois são transportadas passivamente com o plâncton de uma montanha para a outra. Por estas razões, podemos esperar que o recrutamento seja pouco frequente e episódico, pontuado com hiatos de períodos de não recrutamento.

em algumas situações, um eddy pode ser estabelecido sobre o topo de um monte marítimo, estabelecendo colunas Taylor (como descrito acima). A persistência das colunas Taylor sobre os montes submarinos implica que pode ser difícil para as larvas serem transportadas por correntes para outro local de montanha dentro da vida larval normal. Os montes submarinos propensos a ter colunas Taylor não são, portanto, apenas geograficamente isolados, mas eles estão oceanograficamente desconectados das áreas circundantes, limitando a capacidade do seamount de enviar ou receber colonizadores.a densidade comparativamente baixa dos montes submarinos no Oceano Antártico, que é apenas um quinto da Dos Oceanos Índico e Atlântico e apenas um décimo da do Pacífico, tem implicações para a conservação da biodiversidade dos mares nesse oceano. A distância relativamente maior entre os montes submarinos do Oceano Antártico sugere que a colonização é menos provável de ocorrer e que o recrutamento deve ser menor, em comparação com os montes submarinos mais espaçados nos outros oceanos. Por conseguinte, pode deduzir-se que as comunidades marítimas do Oceano Antártico estão menos aptas a recuperar de perturbações como as actividades de arrasto de profundidade do que as das outras bacias oceânicas.em algumas regiões, duas placas de crosta oceânica separadas colidem. A placa superior é elevada até formar um “bulge” côncavo com uma bacia localizada atrás (Arculus, 1994). Estas são denominadas bacias de back-arc porque são limitadas por arcos vulcânicos de ilhas e podem ocorrer em associação com a crosta oceano-oceano e as zonas de colisão oceano-continental. Exemplos de bacias de arco oceânico-oceânico incluem os arcos Mariana, Tonga, Kermadec New Hebrides, Scotia e Pequenas Antilhas. Exemplos oceânicos são os arcos de Kuril, Japão, Ryukyu, Banda e Hellenic. Biologicamente, as bacias de arco traseiro estão associadas ao vulcanismo e às comunidades de ventilação hidrotermal. Por exemplo, no arco Tonga-Kermadec (compreendendo as partes mais rápidas da crosta oceânica na terra; Bevis et al. Em 1995, cerca de 30 vulcões submarinos foram hidrotermalmente ativos, dos 70 que foram investigados na região.