the Miocene epoch took place from about 23 to 5.3 million years ago. Grandes mudanças no clima, geografia, flora e fauna da Terra ocorreram durante o Mioceno que estabeleceu grande parte do mundo como o conhecemos hoje, tornando este período na história da terra uma boa transição entre o Oligoceno mais arcaico e o Plioceno mais moderno. Os continentes continuaram a mudar para suas posições atuais. Os dois continentes da América ainda estavam separados, enquanto a África se movia para o norte da Europa, fazendo com que o antigo mar de Tethys desaparecesse. Uma fratura na placa da África Oriental começou a criar o Grande Vale do Rift, e os Himalaias continuaram a subir. Ambos os eventos provocariam padrões climáticos de Monção na Índia e na África. Em geral, o clima da Terra continuou a ficar mais seco e mais frio, favorecendo ambientes abertos e plantas resistentes ao tempo sobre florestas densas dependentes da umidade. De toda a vida na terra neste momento uma forma acima de todas as outras subiu para deixar a maior marca no planeta desde a ascensão dos dinossauros; grama. Já presente desde antes da extinção do K/T, a grama começou a conquistar a flora do mundo durante o Mioceno à medida que as florestas diminuíam e o clima se tornava mais árido. Evoluído para crescer a partir da base das raízes, as gramíneas são extraordinariamente resistentes, capazes de suportar pressões de inundações, secas, fogo, neve, pastoreio e pisoteamento por animais. As gramíneas logo cobriram a maior parte da terra aberta e teriam um enorme impacto na fauna da Terra. a ascensão da grama desencadeou uma nova onda de radiação entre os grandes mamíferos das planícies abertas. Mais grupos de herbívoros desenvolveram dentes coroados para mastigar as folhas duras e estômagos multicamados para processar a vegetação de baixo nutriente. Os animais de caça foram substituídos por herbívoros e os predadores tornam-se mais adaptados para abater as presas. No início do Mioceno ainda havia muitos grupos de mamíferos que eram comuns na Oligocene como nimravids, entelodonts, hyaeonodonts e oreodont, mas eles logo foram substituídos pelos mais eficientes predadores e herbívoros. Cães reconhecíveis, ursos, camelos, cavalos, antílopes e girafas viviam ao lado de cães ursos, verdadeiros gatos dentes de sabre, chalicotheres, e muitas variedades de rinocerontes e elefantes. Os macacos evoluíram e alcançaram sua maior diversidade nesta época, com cerca de 100 espécies conhecidas por toda a Eurásia e África. Provavelmente por volta de 8 mya fez o último ancestral comum de chimpanzés e humanos vivos. Baleias de aparência mais moderna apareceram nos oceanos, incluindo as primeiras baleias com baleen em vez de dentes para filtrar pequenas presas. Muitos cetáceos maiores eram predadores raptoriais temíveis semelhantes às orcas modernas e caçados ao lado(e foram caçados por) tubarões maciços como o famoso Megalodonte. Outros mamíferos marinhos incluíam focas reconhecíveis, lontras e sirenes, bem como preguiças aquáticas gigantes. A América do Sul foi a anfitriã da sua própria fauna única de grandes mamíferos biungulados, pequenos carnívoros relacionados com marsupiais, e pássaros gigantes sem asas com enormes bicos de gancho, apropriadamente chamados de “aves do terror”. Na América do Sul e na Índia havia várias formas de crocodilianos gigantes, e as cobras se diversificaram muito na América do Norte, em resposta à propagação de pastagens e, por sua vez, a propagação de roedores. Enquanto o registro fóssil de Aves é mais pobre devido à existência de ossos quebradiços que raramente fossilizam, evidências mostram que quase todas as famílias de aves vivas apareceram e foram reconhecíveis pelos seres humanos no final do Mioceno. Hipparion laromae: Hipparion foi um gênero de cavalo muito bem sucedido que sobreviveu até meados do Pleistoceno. No Mioceno foi um dos primeiros cavalos adaptados para pastar nas novas pastagens da África, Eurásia e América do Norte. Ele tinha cerca de 4 metros e meio de altura no ombro e se assemelhava a cavalos modernos, exceto que ainda tinha três dedos em vez de um, embora apenas o dedo médio tocou o chão e suportou o peso do animal. Tyto gigantea: durante o Mioceno, a região de Gargano do Sudeste da Itália foi uma ilha devido ao aumento dos níveis do mar. Este isolamento permitiu que a fauna da ilha evoluísse em muitas formas únicas. Tyto gigantea foi uma espécie de ave da família coruja. Esta coruja, no entanto, foi uma das maiores de sempre; com um comprimento corporal de até 80 cm e pesando até 20 libras era muito maior do que a maior coruja viva; a coruja-águia eurasiana. Estas aves de tamanho massivo e garras fortes tê-lo-iam feito um dos maiores predadores do seu ecossistema insular, considerando que o maior carnívoro mamífero da ilha era um primo do tamanho de um gato do ouriço. Tilacosmilus atrox: Thylacosmilus era um predador metateriano bizarro da América do Sul que tinha dentes caninos alongados semelhantes a um gato de dentes de sabre, embora não fosse um parente e evoluiu a semelhança através da evolução convergente para a frente como os verdadeiros felinos Thylacosmilus era um dos maiores predadores da América do Sul, juntamente com as aves do terror. Pesando cerca de 250 libras era maior do que um leopardo e tinha poderosos músculos do pescoço para entregar mordidas profundas em sua presa. Ele também tinha membros dianteiros fortes e flexíveis para segurar a presa como verdadeiros sabertooths.
†Pierolapithecus catalaunicus: esta espécie de macaco encontrada na Espanha pode ter sido um ancestral de chimpanzés, gorilas e humanos com base na estrutura de seu rosto, enquanto a linhagem que leva aos orangotangos pode ter se separado antes de aparecer. Ele tinha pequenos dígitos, uma caixa torácica plana, pulsos flexíveis e omoplatas que estavam ao longo de suas costas sugerindo que era especializada para trepar árvores. O facto de ter vivido na Europa mostra que os macacos devem ter sido capazes de migrar entre a Europa e a África, talvez durante os tempos em que o Mar Mediterrâneo secou. Teleoceras major: Teleoceras foi uma espécie muito comum de rinoceronte na América do Norte e Europa. O seu corpo era muito redondo e os seus membros eram curtos, fazendo-o parecer muito mais um hipopótamo, apesar da pequena buzina no nariz. Como hipopótamos Teleoceras pode ter passado grande parte do seu tempo a chafurdar em água e, em seguida, a chegar a terra para pastar. Em quase duas toneladas era um dos maiores animais das pastagens Americanas ao lado das gomphotheres parecidas com elefantes. Purussaurus brasiliensis: esta espécie de jacaré da América do Sul foi um dos maiores crocodilianos de todos os tempos. Seu crânio largo tinha 55 polegadas de comprimento, e seu corpo inteiro pode ter sido de 40 pés de comprimento e pesava 9 toneladas, como grande ou maior do que os vários crocodilianos enormes do período Cretáceo. Em vez de dinossauros, os Purussauros atacaram tartarugas gigantes, peixes, golfinhos, grandes mamíferos terrestres e talvez outros crocodilianos. Estima-se que a sua força de mordida tenha sido de cerca de 69.000 Newtons, e é capaz de rasgar a sua presa usando a técnica de “death roll” usada por crocodilianos vivos.
†Odobenocotops peruvianus: esta baleia dentada vivia nas águas ao largo da costa oeste da América do Sul e pode ter sido um parente de narvais. Tal como narvais, Odobenocotops tinha presas, só que estas presas vinham em pares e projectavam-se para trás. Isto deu à baleia uma cara de morsa e, como morsas, provavelmente alimentou-se de moluscos no fundo do mar. As presas, que eram mais longas do lado direito do animal do que do lado esquerdo, podem ter sido usadas para a alimentação, como um órgão sensorial ou para a defesa, embora estas baleias do tamanho de golfinhos não teriam tido grande chance contra o enorme tubarão Megalodonte. Anficyon ingens: the bear-dogs were a family of carnívoros closely related to both bears and dogs with features of both animals including long, powerful legs, strong jaws and long tails. Amphicyon era um dos maiores e mais avançados do seu tipo e assemelhava-se a um urso mais do que a um cão, pesando mais de 1000 libras. O crânio foi construído como um urso, mas os dentes pareciam os de um lobo. Tinha uma cauda longa e grossa, pescoço muscular e membros robustos adaptados para correr. Os cães-urso eram caçadores de caça muito melhores do que os predadores anteriores, como entelodontes e nimravids, e a invasão do cão-urso na América do Norte pela Ásia pode ter levado estes predadores à extinção no Mioceno. Amphicyon pode ter sido um onívoro, comendo plantas e carne. Amebelodon Ricki: Amebelodon foi um dos muitos elefantes de quatro presas ou gomphotheres que se tornaram muito comuns na América do Norte, África e Eurásia durante o Mioceno. Amebelodonte só vivia na América do Norte e tinha presas tanto na mandíbula superior como em outros elefantes, e na mandíbula inferior alongada. Estas presas eram muito úteis para descascar árvores, cortar ramos e agarrar Bocas de erva-d’água. Ao contrário de outras gomphotheres que tinham troncos curtos e planos, Amebelodon tinha um tronco maior, mais parecido com elefante que era mais útil para alimentar e beber.Paleotragus germaini:este grande navegador foi um dos muitos giraffídeos na África e Eurásia. A quase 3 metros de altura, com um pescoço longo e um par de ossicones altos; cornos cobertos de pele, Paleotragus parecia uma girafa curta ou um okapi gigante. Provavelmente preferiu viver em áreas mais arborizadas se pudesse encontrar folhagem suficiente em vez das planícies abertas, com vegetação que os primeiros bovídeos e cavalos pastavam.