Chamado de “o atleta fenômeno do nosso tempo, o homem ou a mulher,” Mildred “Babe” Didrikson Zaharias (1913-1956) participou de quase todos os esportes. Ela se destacou como atleta olímpico e como golfista.

Mildred Didrikson, conhecida ao longo de sua vida como Babe, nasceu em 26 de junho de 1913, em Port Authur, Texas. Ela sempre creditou ao Pai o seu interesse no desporto. Babe começou a chamar a atenção nacional quando a equipe de basquete de Dallas para o qual ela jogou na frente ganhou o Campeonato Nacional da AAU (Amateur Athletic Union). Sua melhor peça lhe rendeu um prêmio All-American em 1929. Em 1932, ela entrou nos testes para os Jogos Olímpicos no Campeonato Nacional de atletismo feminino da AAU. Dos oito eventos que ela entrou, ela ganhou cinco arremessos, bola de beisebol, salto longo, dardo e 80 metros com barreiras. Em uma única tarde, ela estabeleceu quatro recordes mundiais, marcando 30 pontos incríveis. O segundo lugar, com apenas 22 pontos, foi um clube de atletismo feminino inteiro.mais tarde naquele ano, ela competiu nos Jogos Olímpicos de Verão de 2008, realizados em Los Angeles. Ela ganhou medalhas de ouro em dois eventos— com barreiras e dardo—e estabeleceu recordes mundiais em ambos. Por sua atuação, a Associated Press (AP) nomeou Babe a atleta do ano. Ela ganharia esse prémio mais cinco vezes. Mais tarde, em 1950, ela foi nomeada a atleta mulher de AP da primeira metade do século XX.Enquanto isso, Babe assumiu outros esportes-futebol, boxe, beisebol. Ela jogou pela equipe de beisebol da casa de David e fez uma entrada para os Então Brooklyn Dodgers e em um jogo de exibição para os St.Louis Cardinals. Ela até conseguiu eliminar o igualmente famoso Joe DiMaggio. Foi por habilidades tão variadas que a escritora de esportes Grantland Rice a chamou de “o fenômeno atleta do nosso tempo”.”

Após os Jogos Olímpicos de 1932 Babe virou-se para o golfe e em 1934 ganhou seu primeiro torneio. Devido a um detalhe técnico, shewas declarou inelegível para competir como Amadora e, como resultado, jogou como profissional até que ela foi reintegrada como amadora em 1944. Em 1938, Babe se casou com o ex-lutador de wrestling profissional George Zaharias, que se tornou seu maior APOIADOR. Ela ganhou 17 torneios amadores seguidos, e em 1947 ela se tornou a primeira americana a ganhar o prestigiado British Women’s Amateur Championship.Ela então desistiu de sua posição Amadora e, com Patty Berg, fundou a Associação Feminina de golfe profissional. Ela ganhou o aberto feminino em 1948 e 1950 e o Tampa Open em 1951. Em 1953 ela contraiu câncer, mas depois de uma operação ela retornou para ganhar o Open feminino em 1954 e recebeu mais uma AP Woman Athlete of The Year Award. O câncer, no entanto, provou ser terminal, e Babe morreu em 27 de setembro de 1956. Ela tinha 43 anos.

Leitura Adicional

para reviver a excitação que Babe Didrickson Zaharias criou, uma leitura de relatos de jornais contemporâneos, particularmente os de Grantland Rice, são uma obrigação. The definitive biography is William O. Johnson’s Whatta-gal: The Babe Didrikson Story (1977). Os leitores mais jovens podem desfrutar de Babe Didrikson, de Gene Schoor, o maior atleta do Mundo (1978). □