Coronavirus is not the first deadly infection to strike London. Ao longo dos séculos tem havido numerosos, e em janeiro de 1665, um surto do que se tornaria conhecido como a Grande Praga irrompeu em São Giles-in-the-Field.
= = ligações externas = = Apesar de o antigo estado empobrecido da área ter melhorado ao longo dos últimos cem anos, as condições ainda eram abundantes para uma epidemia. Londres não era estranha a uma praga que matava milhares da população. Em 1348, uma epidemia, mais tarde conhecida como a Peste Negra, chegou à capital, tendo varrido rapidamente a Europa. A infecção foi transportada por ratos negros infestados de pulgas, que tinham chegado em barcos trazendo algodão e tecidos para o país. Os seres humanos, uma vez na proximidade dos ratos, foram mordidos pelas pulgas e as bactérias foram transferidas para o sistema linfático, o que, por sua vez, causou inchaços chamados buboes (daí peste bubônica). Vários órgãos-chave ficaram infectados e os pacientes geralmente morreram em poucos dias. Estima-se que a praga tenha dizimado entre 40 e 60% da população da capital naquele ano. Tais pragas atingiriam Londres inúmeras vezes ao longo dos próximos dois séculos.

Insalubres condições

A população de Londres, por 1660, havia crescido para cerca de 380,000. No entanto, apesar de todas as epidemias anteriores, muito pouco tinha sido feito para melhorar os padrões de higiene ou saúde. Detritos domésticos, carcaças e esgoto eram muitas vezes simplesmente jogados nas ruas e córregos próximos. Não existia um verdadeiro método organizado de eliminação de resíduos e, consequentemente, a doença e a infecção eram abundantes. As casas eram geralmente pequenas, muitas vezes úmidas e mal ventiladas, e as ruas eram estreitas.

Bill of mortality

cada paróquia foi obrigada a relatar os números de mortos a cada semana. Estas eram conhecidas como “notas de mortalidade”, mas eram muitas vezes imprecisas, já que algumas mortes não estavam sendo registradas; as de religiões judaicas, Quaker e não-conformistas não foram incluídas nas contas. Até o final de Maio de 1665, com 14 novas mortes registradas em uma semana, o prefeito de Londres ordenou que as ruas fossem limpas de sujeira e esgoto. No final de junho, esta cifra tinha subido para 186 em uma única semana e um êxodo em massa da capital começou. Até 30.000 pessoas evacuaram a cidade em julho. Muitos dos ricos tinham casas de campo para onde se refugiar. Os menos afortunados simplesmente acamparam em campos e charnecas além das zonas infectadas.

acredita-se Que no momento em que a peste bubônica, estava no ar e assim, muitas pessoas, incluindo crianças, começou a fumar tabaco para manter a peste de distância. Incêndios de carvão marinho foram acesas em cada décima segunda porta pela mesma razão. Assembleias públicas foram banidas e mendigos mantidos fora da cidade. Gatos e cães foram mortos como se pensava que poderiam carregar a infecção. Ironicamente, estes animais poderiam ter ajudado a reduzir a população de ratos.

As casas dos infectados foram trancadas, com os habitantes deixados dentro por 40 dias, e marcados com uma cruz vermelha na porta. Parentes dos mortos não foram autorizados a comparecer a funerais por medo de infecção. Os corpos foram removidos para locais de enterro em carros e despejados sem cerimónias em valas comuns.

the final tally

By September, over 8,000 deaths per week had been reported. Como a temperatura caiu em outubro, também o número de mortes. Ao longo de todo o ano acredita-se que 100.000 morreram da peste. Em janeiro de 1666, as notas semanais de mortalidade tinham caído para menos de 100. O regresso de Carlos II a Londres com a sua comitiva encorajou muitos outros londrinos a fazerem o mesmo. O comércio e a economia começaram a recuperar.

Charterhouse Square

abaixo das árvores e grama da Charterhouse Square está um cemitério de Black Death. Foi criado como uma extensão para o cemitério de São Bartolomeu ao sul, para lidar com o grande número de mortes que ocorreram durante a peste de 1348.

Finsbury Square

Esta área, ao norte da Muralha da cidade, era, em 1665, conhecida como campos de Finsbury. Um precipitadamente preparado poço de peste não profanado foi construído nas proximidades.

Balbúrdia cemitério

A nova igreja foi fundada em 1569, como uma extensão para o Belém (Bedlam) do Hospital. Com mais de 5.000 corpos enterrados lá, era um dos locais de sepultamento mais usados da cidade. Durante as escavações Crossrail, perto da estação de Liverpool Street, em 2016, uma lápide foi descoberta pertencente a Mary Godfree, uma criança da vizinha Cripplegate, que tinha morrido no auge da peste em setembro de 1665. Mesmo durante a crise, algumas pessoas ainda recebiam um enterro decente.

Houndsditch

This 1665 plague pit reportedly contained at least 1,000 bodies and was created just beyond the city boundaries off Bishopsgate.

Greene Dragon tavern

Charlatão médicos e remédios duvidosos proliferaram durante o período da peste. A sangria para equilibrar os humores ainda era praticada. A Taberna Do Dragão Verde (que deixou de existir) fornecia, a um preço de 12 pence por onça, “uma excelente electuaria e bebida para a prevenção e cura da praga por ordem e nomeação do Colégio de médicos de Sua Majestade”. A taberna ficava perto do local da Grande conduta de água.

6 o Tâmisa silencioso

o Rio Tâmisa, na piscina de Londres, foi relatado como quase silencioso durante a epidemia. Muitos comerciantes haviam deixado Londres e os navios que tentavam entrar na cidade foram colocados em quarentena na Ilha Canvey para verificar que ninguém estava carregando a peste. É duvidoso que algum marinheiro quisesse entrar em Londres neste momento pestilento.

Este é um resumo do capítulo, retirado do livro Sangrento Londres por David Pais. Publicado por Bloomsbury Conway em 2 de abril de 2020. £9.99. Ele pode ser seguido @TheTilbury