a Derivação do nome científico

O nome do gênero Stigmochelys é uma combinação das palavras gregas estigma que significa ‘marcado’ e chelone que significa “tartaruga”. O epíteto pardalis específico é derivado da palavra grega pardos que significa “manchado” após a concha manchada.

nomes comuns

tartaruga leopardo, tartaruga de montanha (Eng.); bergskilpad (Afr.); mfutsu (Xitsonga)

introdução

A tartaruga leopardo é a maior espécie de tartaruga da África Austral. As tartarugas-leopardo selvagens estão geralmente bem infestadas de carrapatos na pele macia do pescoço e Membros Superiores. Esta tartaruga é a única espécie do género Stigmochelys e é frequentemente mantida como animal de estimação em todo o país devido à sua adaptabilidade ao cativeiro, onde se reproduzem prontamente. Quando essas tartarugas são transportadas das províncias do cabo para as partes norte do país, elas hibridem com populações locais, como muitas escapam ou são libertadas por proprietários que se cansaram delas.isto é motivo de grande preocupação, uma vez que as estirpes genéticas se misturam e as tartarugas perdem a sua identidade. Existe também o perigo de introduzir doenças nas populações locais, que podem ser exterminadas por não serem resistentes aos agentes patogénicos. Sendo animais de vida relativamente longa, podem atingir uma idade de até 100 anos em condições normais. Em cativeiro podem viver de 30 a 75 anos. Por favor, não mantenham as tartarugas selvagens como animais de estimação, pois isto é um acto irreflectido e egoísta.

Como reconhecer uma tartaruga leopardo

geograficamente o tamanho máximo adulto destas tartarugas varia. Nos extremos Sul e norte da Cordilheira, as tartarugas-leopardo são maiores em habitats mesicos. Nas savanas centrais da África Oriental, um tamanho máximo de 300-450 mm é alcançado e um peso de quase 13 kg. Em casos excepcionais, uma tartaruga-leopardo pode exceder 40 kg e ter um comprimento de carapaça de 750 mm. as fêmeas geralmente crescem mais rápido e maior do que os machos. As tartarugas-leopardo não só variam marcadamente em tamanho adulto, como também há variação na forma da carapaça (a seção superior da concha), e o grau de padronização e coloração. Os indivíduos têm uma carapaça de cúpula alta com lados íngremes, entalados na frente, mas um escudo de nuca está ausente e as escamas dorsais de alguns são levantadas como pequenas pirâmides.

a cavidade de plastron (a superfície inferior da concha) está bem desenvolvida com gaivotas emparelhadas (pertencentes à região da garganta) que são tão longos quanto eles são largos. Esta tartaruga tem uma cabeça moderadamente grande com uma mandíbula superior. As pernas são bem desenvolvidas com cinco garras em cada um dos pés dianteiros e quatro em cada pata traseira. Os membros dianteiros são blindados com grandes escamas espinhosas de forma irregular e há 2-3 tubérculos de nádega em cada membro traseiro.

a carapaça de eclosão achatada e serrilhada é amarela com pontos centrais pareados ou únicos pretos que são unidos. Com a idade, a cor do solo torna-se mais escura, mais fortemente manchada e riscada com preto. Os adultos idosos são frequentemente de cor Cinza escuro uniforme com uma cabeça uniformemente amarela ou bronzeada e os membros e cauda são amarelos a Castanhos. Em habitats mais secos, as populações têm conchas mais leves do que as das regiões mais húmidas. O plastron é amarelado, muitas vezes com riscas e manchas negras. Os machos têm caudas muito mais longas do que as fêmeas e a cauda não tem uma espinha terminal.

Alguns cientistas usada para reconhecer duas corridas, S. pardalis pardalis e S. pardalis babcocki com base em diferenças de tamanho corporal, o tamanho do plastral concavidade no sexo masculino, e o número de pontos em crianças e adolescentes. Foi proposto que a raça típica era restrita ao Cabo Oriental e Meridional, com uma população relict no sul da Namíbia, enquanto as populações na África central e Oriental pertencem à segunda raça. Estas duas subespécies já não são reconhecidas porque um estudo genético recente e abrangente mostrou que as tartarugas-leopardo compreendem sete linhagens distintas, sem nenhuma linhagem conforme à morfologia e distribuição de pardalis pardalis ou S. pardalis babcocki. Mais pesquisas estão em andamento para determinar se s. pardalis contém espécies crípticas.as patas traseiras estão bem desenvolvidas, enquanto as patas dianteiras quase em forma de remo e com dedos de pombo, com uma fila de pregos pequenos, são usadas para mover-se muito rápido e facilmente ao longo do terreno rochoso. As tartarugas-leopardo também podem subir e são capazes de flutuar e nadar lentamente, uma vez que a sua grande concha com cúpula tem um espaço pulmonar considerável que permite a flutuabilidade. Os seus olhos estão bem desenvolvidos e têm boa visão.

comunicando

Quando as tartarugas leopardo perturbadas vão retrair suas cabeças na concha para proteção e fazer um som assobiando. As tartarugas são solitárias, exceto durante a época de acasalamento, quando o macho persegue a fêmea por alguma distância, batendo-a em submissão.distribuição eles estão disseminados por todas as savanas da África, desde o sul do Sudão, Etiópia E Somália até o leste da África até o Cabo Oriental e Karoo, para oeste até o sul de Angola e Namíbia. Eles são restritos em áreas áridas para onde há fontes de água. Cativos liberados são encontrados em áreas como o cabo sudoeste e o antigo Transkei, adjacentes KwaZulu-Natal E Lesoto, dos quais eles estão historicamente ausentes.

Habitat

Este é um generalista tartaruga que é encontrado em uma variedade de habitats, incluindo karroid fynbos no sul, mesic matagal árido e mesic savannah, espinho matos e campos a partir do nível do mar a mais de 2 900 m.

Quando translocados de suas casas, ambos os sexos são conhecidos para realizar longas viagens de regresso (25-50 km). O tamanho da casa varia consideravelmente de acordo com a disponibilidade de alimentos e abrigo, bem como o sexo do animal; as fêmeas têm maiores gamas domésticas do que os machos, possivelmente para encontrar recursos para a produção de ovos e locais adequados de postura de ovos. No Semiárido Nama Karoo, as densidades das tartarugas são muito baixas (1,7 por 100 ha) em comparação com os habitats mesic thicket no Cabo Oriental (até 85 por 100 ha).

de Alimentos

A dieta inclui uma grande variedade de plantas, incluindo suculentas, grama brotos e frutos caídos. Sendo toothless, as tartarugas cortam através da suculenta erva com a ajuda de um bico excitado. Para localizar comida, o olfato parece ser importante. Mordidas pequenas são tomadas e engolidas inteiras. Eles roem ossos, e fezes carnívoras são consumidas para obter cálcio para o crescimento da casca e desenvolvimento de casca de ovo. Embora as plantas verdes tenham um elevado teor de líquido, as tartarugas-leopardo ainda precisam de beber água. Em cativeiro, quando a água está disponível, Eles bebem prontamente.na época de reprodução (setembro a abril), os machos são combativos, assim como muitas tartarugas. O combate inclui ataques de competidores batendo, batendo e às vezes derrubando um ao outro. Os machos têm uma aproximação direta ao namoro – seguindo a fêmea por alguma distância e batendo-a até a submissão. Uma vez que a fêmea aceita os avanços do macho, a montagem terá lugar. O macho vai agarrar a carapaça da fêmea usando seus membros dianteiros e o côncavo plastron ajuda a mantê-lo em posição.copulação é um caso barulhento, e é muitas vezes acompanhado por grunhidos, Gemidos, Suspiros e urtigas do macho. A fêmea gravida terá muito cuidado ao seleccionar um local ensolarado e bem drenado e começar a cavar um poço em forma de frasco (250 mm de profundidade) com os seus pés traseiros. A urina é libertada da cloaca (cavidade na qual se abrem os tractos intestinal, genital e urinário) para suavizar o solo duro. Dependendo do tamanho da fêmea, até 24 ovos são colocados no buraco. Os ovos (32-41 × 35-44 mm) são brancos, esféricos e de casca dura. Após a postura dos ovos estar completa, ela recarrega o buraco, que é remendado firmemente com seus pés traseiros, e carimba o solo levantando e largando sua concha no local.

As fêmeas grandes colocam várias embraiagens, e dependendo da temperatura, a incubação pode demorar de 8 a 15 meses. As fêmeas são formadas a altas temperaturas (31-34 ° C), enquanto os machos eclodem de ovos incubados a temperaturas mais baixas. O solo pode tornar-se muito difícil durante o longo desenvolvimento e os filhotes podem ter que esperar pela chuva para amaciar o solo, permitindo-lhes cavar o seu caminho para a superfície. Os filhotes pesam 23-50 g e medem 40-50 mm de comprimento.as tartarugas-leopardo são expostas a muitos inimigos ao longo de suas vidas. Predadores dos filhotes e juvenis incluem monitores de pedra, cegonhas, corvos e pequenos carnívoros. Sabe-se que as formigas atacam os ovos. No seu habitat natural, as quedas em áreas rochosas podem resultar em conchas rachadas, enquanto outros são marcados ou mortos por incêndios de soldas. As tartarugas-leopardo e seus ovos ainda são comidos pelo homem em algumas áreas.a concha de alto Domo da tartaruga-leopardo fornece proteção extra do calor do sol, permitindo que a tartaruga possa suportar altas temperaturas externas. Isto permite-lhes prolongar a sua estadia em habitats abertos e alimentar-se por períodos mais longos.durante os meses de verão, estão activos quando os alimentos são óptimos, de modo a poderem constituir as suas reservas alimentares para o longo e seco inverno. Dependendo da temperatura, eles podem estar ativos durante todo o dia. Eles empurram para o Mato Grosso para escapar do calor do dia. Durante a estação seca a atividade é muito reduzida, mesmo que o basking pode ocorrer.estas tartarugas começam a procurar um lugar para passar o inverno no final de Maio. Durante os meses frios de Inverno, abrigar-se-ão em buracos no chão ou locais entre rochas ou debaixo de troncos, onde se escavam dentro ou debaixo, com apenas a concha sendo visível.

mais Pobres do mundo sem mim

as Tartarugas são importantes dispersores de sementes, como eles comem grandes quantidades de plantas e suas fezes ou scats estão cheios de sementes sem danos. Muitas vezes defecam debaixo dos arbustos, onde as sementes que passaram pelo intestino têm mais hipóteses de sobreviver.

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crianças pequenas são fascinadas pelo grande tamanho das tartarugas-leopardo, que elas vêem caminhando lentamente, mas determinadamente, sobre os gramados no Jardim Botânico Nacional do Deserto de Karoo.o estado de conservação e o que o futuro reserva às tartarugas-leopardo não são considerados ameaçados, uma vez que não há evidência de contracções de escala ou de extinções locais.as tartarugas tiveram origem na Ásia e entraram na África depois de se espalharem pela Europa e América do Norte. A tartaruga fóssil mais antiga da África foi encontrada no Egipto e remonta a 35 anos.5 milhões de anos. Estudos genéticos mostram que Estigmochelys está intimamente relacionado com as espécies de Psammobatos da África Austral.

classificação Científica

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Reptilia
Ordem: Testudines
Família: Testudinidae
Gênero: Stigmochelys
Espécie: S. pardalis (Bell, 1828)

Referências e leituras adicionais

• Alexander, G. & Marais, J. 2007. Um guia para os répteis da África Austral. Struik Publishers, Cape Town.boicote, R. c. 1998. The South African tortoise book: a guide to South African tortoises, terrapins and turtles. Southern Book Publishers (Pty) Ltd, Johannesburg.Branch, B. 2008. Tartarugas, terrapins & tartarugas de África. Struik Publishers, Cape Town.
• Fritz, U., Daniels, S. R., Hofmeyr, M. D., Gonzalez, J., Barrio-Amoros, C. L., Siroky, P., Hundsdorfer, A. K. & Stuckas. H. 2010. Filogeografia mitocondrial e subespécies da tartaruga leopardo-Subsariana, Stigmochelys pardalis (Testudines: Testudinidae – – a case study for the pitfalls of pseudogenes and GenBank sequences. Journal of Zoological Systematics and Evolutionary Research 48 (4): 348-359.
• Holroyd P. A. & Parham J. F. 2003. A antiguidade das tartarugas africanas. Journal of Vertebrate Paleontology 23: 688-690.
• Jacobsen, n. 2005. Répteis notáveis da África do Sul. Briza Publicações, Pretória
• Minh Le, Raxworthy, C. J. McCord, W. P. & Mertz, L. 2006. A filogenia molecular das tartarugas (Testudinas: Testudinidae) based on mitochondrial and nuclear genes. Molecular Phylogenetics and Evolution 40: 517-531.Autor: Shireen Harris Karoo Desert NBG Março 2015