a capacidade de leitura visual depende, em parte, de uma forte memória musical de curto prazo. Um experimento de leitura à vista usando um rastreador de olhos indica que músicos altamente qualificados tendem a olhar para a frente na música, armazenando e processando as notas até que elas sejam tocadas; isso é referido como a amplitude da mão–olho.

O armazenamento de informação notacional na memória de trabalho pode ser expresso em termos da quantidade de informação (carga) e do tempo para o qual ela deve ser mantida antes de ser tocada (latência). A relação entre carga e latência muda de acordo com o tempo, tal que t = x/y, onde t é a mudança no tempo, x é a mudança na carga, e y é a mudança na latência. Alguns professores e investigadores propuseram que a amplitude ocular pode ser treinada para ser maior do que seria em condições normais, levando a uma capacidade de leitura visual mais robusta.

a memória humana pode ser dividida em três grandes categorias: memória de longo prazo, memória sensorial, e memória de curto prazo (trabalho). De acordo com a definição formal, a memória de trabalho é “um sistema para armazenar temporariamente e gerenciar as informações necessárias para realizar tarefas cognitivas complexas, tais como aprendizagem, raciocínio e compreensão.”A característica fundamental que distingue a memória de trabalho tanto a longo prazo quanto a memória sensorial é a capacidade deste sistema de processar e armazenar informações simultaneamente. O conhecimento tem o que é chamado de “capacidade limitada”, então há apenas uma certa quantidade de informação que pode ser armazenada e é facilmente acessível por apenas uma pequena janela de tempo depois de ter sido processado, com um bloco de tempo de recall de cerca de quinze segundos para um minuto.os experimentos sobre a capacidade de memória foram conduzidos por George Miller em 1956, que indicou que “o número mais comum de itens que podem ser armazenados na memória de trabalho é de cinco mais ou menos dois.”No entanto, se essa informação não for mantida e armazenada (“consolidada”) na memória de longo prazo, ela desaparecerá rapidamente.a pesquisa indica que a principal área do cérebro associada à memória de trabalho é o córtex pré-frontal. O córtex pré-frontal está localizado no lobo frontal do cérebro. Esta área lida com a cognição e contém dois grandes laços neurais ou caminhos que são centrais para o processamento de tarefas através da memória de trabalho: o laço visual, que é necessário para o componente visual da tarefa, e o laço fonológico, que lida com os aspectos linguísticos da tarefa (isto é, repetindo a palavra ou frase). Embora o hipocampo, no lobo temporal, seja a estrutura cerebral mais frequentemente emparelhada com memórias, estudos indicaram que seu papel é mais vital para a consolidação das memórias de curto prazo em memórias de longo prazo do que a capacidade de processar, realizar e brevemente recordar certas tarefas.

Este tipo de memória tem vindo especificamente em foco ao discutir a leitura à vista, uma vez que o processo de olhar para as notas musicais pela primeira vez e decifrá-las ao tocar um instrumento pode ser considerado uma tarefa complexa de compreensão. A principal conclusão em termos desta ideia é que a memória de trabalho, a capacidade de memória de curto prazo e a velocidade mental são três importantes predictores para a realização de leitura de visão. Embora nenhum dos estudos desacredite a correlação entre a quantidade de tempo que se gasta praticando e habilidade musical, especificamente a proficiência de leitura de visão, mais estudos estão apontando para o nível em que a memória de trabalho funciona como o fator chave nas habilidades de leitura de visão. Como afirmado em um desses estudos, ” a capacidade de memória de trabalho fez uma contribuição estatisticamente significativa também (cerca de 7 por cento, um efeito de tamanho médio). Em outras palavras, se você tomou dois pianistas com a mesma quantidade de prática, mas diferentes níveis de capacidade de memória de trabalho, é provável que o mais alto na capacidade de memória de trabalho teria realizado consideravelmente melhor na tarefa de leitura de visão.”

baseado na pesquisa e opiniões de vários músicos e cientistas, a mensagem “take home” sobre a capacidade de leitura de visão e capacidade de memória de trabalho parece ser que ” os melhores leitores de visão combinaram memórias de trabalho fortes com dezenas de milhares de horas de prática.”

leitura visual também depende da familiaridade com o idioma musical que está sendo executado; isso permite que o leitor reconheça e processe padrões de notas que ocorrem frequentemente como uma única unidade, ao invés de notas individuais, alcançando assim maior eficiência. Este fenômeno, que também se aplica à leitura da linguagem, é referido como chunking. Erros na leitura à vista tendem a ocorrer em lugares onde a música contém sequências inesperadas ou incomuns; estas derrotam a estratégia de “leitura pela expectativa” que os leitores de visão normalmente empregam.