Há cerca de 2.000 línguas faladas na África. O linguista americano Joseph Greenberg argumentou que eles se enquadram em seis grandes famílias linguísticas:

• Afroasiatic stretches from North Africa to the Horn of Africa and Southwest Asia. Nilo-saariana está centrada no Sudão e no Chade. Níger-Congo cobre a África Ocidental, Central e Sudeste. o Khoe está concentrado nos desertos da Namíbia e do Botsuana.

• Austronesiano em Madagáscar.

• Indo-europeu na ponta sul do continente.

há também algumas famílias pequenas adicionais e línguas menores que ainda não foram classificadas.

In addition, Africa has a wide variety of sign languages, many of which are language isolates.

várias línguas africanas são assobiadas para se comunicar a longas distâncias.

línguas individuais como Berber, Árabe, Igbo, Suaíli, Hausa, amárico e Yoruba são faladas por dezenas de milhões de pessoas.

cerca de uma centena de línguas da África são amplamente utilizadas para a comunicação inter-étnica.

A alta diversidade linguística de muitos países da África (Nigéria, tem 250 línguas, uma das maiores concentrações de diversidade linguística no mundo) fez a política da língua uma questão vital na era pós-colonial. Nos últimos anos, os países africanos tornaram-se cada vez mais conscientes do valor da sua herança linguística. As políticas linguísticas que estão a ser desenvolvidas hoje em dia destinam-se principalmente ao multilinguismo. Por exemplo, todas as línguas africanas são consideradas línguas oficiais da União Africana (UA). 2006 foi declarado pela União Africana Como o “ano das línguas africanas”. No entanto, embora muitas línguas médias sejam usadas na rádio, nos jornais e no ensino primário, e algumas das maiores são consideradas línguas nacionais, apenas algumas são oficiais a nível nacional.

grupos linguísticos

a maioria das línguas faladas na África pertencem a uma das quatro famílias linguísticas: Afro-saariana, Níger-Congo e Khoisan. Um punhado de línguas associadas ao continente pertencem às famílias das línguas Indo-européias e austronésias; a presença destas últimas línguas data de 2.600 e 1.000 anos atrás, respectivamente. Além disso, as línguas africanas incluem várias línguas não classificadas e linguagens gestuais.as línguas afro – asiáticas são faladas no norte da África, No Corno da África e no sudoeste da Ásia. Existem aproximadamente 375 línguas afro-asiáticas faladas por 300 milhões de pessoas. As principais subfamílias afro-asiáticas são as línguas semíticas, as línguas Cuchíticas, berberes e as línguas Chádicas. As línguas semíticas são o único ramo da família Afro-asiática de Línguas faladas fora da África.algumas das línguas afro-asiáticas mais faladas incluem o árabe (semítico), Amárico (semítico), Somali (Cuchítico), Oromo (Cuchítico), Tamazight (Berbere) e Hausa (Chádico). Das famílias de línguas sobreviventes do mundo, o Afro-asiático tem a história escrita mais longa, já que tanto o egípcio antigo quanto o Acádio são membros.o artigo principal: línguas Nilo-saarianasNilo-saariana é extremamente diversificado e, portanto, um agrupamento um pouco controverso unindo mais de uma centena de línguas do Sul do Egito ao norte da Tanzânia e na Nigéria e no Congo, com as línguas Songai ao longo dos limites médios do Rio Níger como um outlier geográfico. As línguas compartilham alguma morfologia incomum, mas se eles estão relacionados, a maioria dos ramos deve ter sofrido uma grande reestruturação desde que divergindo de seu ancestral comum. A inclusão das línguas Songhai é questionável, e foram levantadas dúvidas sobre os ramos Koman, Gumuz e Kadu.

algumas das línguas Nilo-saarianas mais conhecidas são Kanuri, Songhay, Nubian, e a família Nilótica generalizada, que inclui Luo, Dinka e Maasai. As línguas Nilo-saarianas são tonais.a família linguística Níger-Congo é o maior grupo da África (e provavelmente do mundo) em termos de número de línguas. Uma de suas características salientes é um elaborado sistema de classes substantivas com concordância gramatical. A grande maioria das línguas desta família são tonais, como Yoruba e Igbo. Um ramo importante das línguas nigero-congolesas é a família Bantu, que cobre uma área geográfica maior do que o resto da família juntos (veja Niger-Congo B (Bantu) no mapa acima).

a família da língua Niger-Kordofaniana, unindo o Níger-Congo com as línguas Kordofanianas do Sul-Centro do Sudão, foi proposta em 1950 por Joseph Greenberg. Hoje, os linguistas usam frequentemente o “Níger-Congo” para se referir a toda esta família, incluindo o Kordofaniano como uma subfamília. Uma razão para isso é que não é claro se o Kordofanian foi o primeiro ramo a divergir do resto do Níger-Congo. Mandé tem sido reivindicado ser igualmente ou mais divergente. Níger-Congo é geralmente aceito pelos linguistas, embora alguns questionem a inclusão de Mandé, Dogon e Ubangian.

línguas Khoisanas

além das antigas línguas coloniais do inglês, francês, português e espanhol, apenas algumas línguas são oficiais a nível nacional. Estes são:

• árabe, na Argélia, Camarões, Chade, Djibuti, Egito, Eritreia, Líbia, Marrocos, Mauritânia, Somália, Sudão e Tunísia
• Swahili na Tanzânia, Quênia, Uganda, Burundi, e Ruanda
• Chichewa em Malawi
• Amárico na Etiópia
• Somali na Somália
• Tigrinya na Eritreia (tecnicamente uma língua de trabalho)
• Kinyarwanda em Ruanda e estreitamente relacionado, Kirundi no Burundi
• Sango no CARRO
• Swazi em Suazilândia e África do Sul
• Ariary em Madagascar
• Seychellois Crioulo nas Seychelles
• Shona no Zimbábue Afrikaans, Ndebele, Xhosa, Zulu, Pedi, Sotho, Tswana, Swazi, Venda e Tsonga na África do Sul, o único país multilíngue com status oficial generalizado para suas línguas indígenas, além do inglês.

línguas transfronteiriças

as fronteiras coloniais estabelecidas pelas potências europeias após a Conferência de Berlim em 1884-5 dividiram muitos grupos étnicos e comunidades de Língua Africana. Em certo sentido, então, “línguas transfronteiriças” é um termo errado. No entanto, descreve a realidade de muitas línguas africanas, o que tem implicações para a divergência de línguas de cada lado de uma fronteira (especialmente quando as línguas oficiais são diferentes), normas para escrever a língua, etc.

alguns africanos proeminentes como o ex-presidente do Mali e atual presidente da Comissão Africana, Alpha Oumar Konaré, têm referido as línguas transfronteiriças como um fator que pode promover a unidade Africana.

mudança de linguagem e planejamento

a linguagem não é estática na África mais do que em outras regiões do mundo. Além de o (provavelmente modesto) impacto de fronteiras, há também casos de dialeto de nivelamento (como no Ibo e, provavelmente, muitos outros), koinés (como N’Ko e, possivelmente, Runyakitara), e o aparecimento de novos dialetos (como Sheng). Em alguns países existem esforços oficiais para desenvolver versões linguísticas padronizadas.

há também muitas línguas menos faladas que podem ser consideradas línguas ameaçadas.

Demografia

dos 890 milhões de africanos (a partir de 2005), cerca de 17% falam um dialeto árabe. Cerca de 10% falam Suaíli, a língua franca do Sudeste Da áfrica, cerca de 5% falam um dialeto Berbere, e cerca de 5% falam Hausa, uma língua franca da África Ocidental. Outras línguas importantes da África Ocidental são Yoruba, Igbo e Fula. As principais línguas do Nordeste Africano são Oromo e Somali. Importantes línguas sul-africanas são Zulu e Afrikaans (relacionados com o holandês). O inglês, O francês e o português são línguas importantes: 130, 115 e 20 milhões falam – nos como secundários em geral.

List of major African languages (by total number of speakers in million):

Linguistic features

Some linguistic features are particularly common among languages spoken in Africa, whereas others seem less common. Tais traços compartilhados provavelmente não são devido a uma origem comum de todas as línguas africanas. Em vez disso, alguns podem ser devido ao contato de linguagem (resultando em empréstimos) e expressões idiomáticas e frases específicas podem ser devido a um fundo cultural semelhante.

fonológico

algumas características fonéticas incluem:

• determinado fonema tipos, tais como implosives
• duplamente articulada labial-velar pára como /kp/ e /ɡb/
• prenasalized consoantes
• clica
• a menor alta (ou “quase perto”) vogais /ʊ/ e /ɪ/

Fonema tipos que são relativamente incomuns em línguas Africanas incluem uvular consoantes, ditongos e vogais frontais arredondados.

línguas tonais são encontradas em todo o mundo, mas são especialmente numerosas na África. Ambos os filos Nilo-Saarianos e Khoi-San são totalmente tonais. A grande maioria das línguas Niger-Congo também é tonal. As línguas tonais também são encontradas nos ramos Omóticos, Chádicos e Sul & ramos Cuchíticos orientais de afro-Asiáticos. O tipo mais comum de sistema tonal se opõe a dois níveis tonais, alto (H) e baixo (L). Os tons de contorno ocorrem, e muitas vezes podem ser analisados como dois ou mais tons em sucessão em uma única sílaba. As melodias tonais desempenham um papel importante, o que significa que muitas vezes é possível afirmar generalizações significativas separando sequências tonais (melodias) dos segmentos que as suportam. Processos Tonal sandhi como a propagação de Tom, mudança de Tom, e downstep e downdrift são comuns em línguas africanas.

Syntactic

estruturas sintáticas generalizadas incluem o uso comum de verbos adjetivais e a expressão de comparação por meio de um verbo ‘superar’.

semântica

muitas vezes, apenas um termo é usado para animais e carne; a palavra nama ou nyama para animais/carne é particularmente difundida em outras línguas africanas amplamente divergentes.

(da Wikipédia)