uma mulher que fumou um cigarro através de um buraco em sua garganta para ilustrar sua luta contra o vício da nicotina em um anúncio de serviço público da Califórnia morreu de câncer, funcionários da saúde e sua família disse quarta-feira.

Debi Austin morreu na sexta – feira no Valley Presbyterian Hospital em Van Nuys, de acordo com um porta-voz da família. Ela tinha 62 anos.

Austin apareceu pela primeira vez na televisão em 1996, dizendo aos telespectadores que ela começou a fumar aos 13 anos e nunca poderia desistir. Em uma calma, parando rasp, Austin disse à câmera, “eles dizem que a nicotina não é viciante”, antes de inalar de um cigarro aceso a um buraco em sua garganta.

“How can they say that?”Austin perguntou aos telespectadores, enquanto fumaça de cigarro balançava do buraco.

chamado de estoma, o buraco na garganta permitiu-lhe respirar após a laringe ter sido removida aos 42 anos.

the TV spot was “the most-recognized and talked about California tobacco control ad,” according to the state health department.

“Debi foi um pioneiro na luta contra o tabaco e mostrou uma tremenda coragem, por compartilhar sua história para educar os Californianos sobre os perigos do fumo”, disse o Dr. Ron Chapman, que chefia o departamento de saúde. “Ela foi uma inspiração para os californianos para deixar de fumar e também influenciou incontáveis outros a não começar.”

quatro meses após o anúncio, Austin parou de fumar um hábito de dois a três pacotes por dia. Ela lutou contra várias formas de câncer para o resto de sua vida. Ela estrelou em outros anúncios e passou o resto de sua vida defendendo contra o uso do tabaco.

“True to Debi’s spirit, she was a fighter to the end and leaves a big hole in our hearts and lives. Debi será lembrada com carinho por aqueles que a amam para ser carinhoso, corajoso, muito engraçado e sempre lá para oferecer conselhos ou dar uma mão”, disse a declaração da família.