Bob Fitch fotografia de arquivo, © Universidade de Stanford Bibliotecas

A viúva de um dos líderes mais influentes do mundo, Coretta Scott King desde Martin Luther King, Jr., com o que ele chamou de “amor, sacrifícios, e lealdade nem da vida nem da obra traria cumprimento” (King, Stride, 11). Uma ativista por direito próprio, Coretta King fez inúmeras contribuições para a luta pela justiça social e pelos Direitos Humanos ao longo de sua vida.Coretta Scott nasceu em 27 de abril de 1927, perto de Marion, Alabama. Seus pais, Obadiah “Obie” Scott e Bernice McMurray Scott, eram fazendeiros comprometidos em garantir que seus filhos recebessem a melhor educação possível. Scott frequentou a escola particular Lincoln High School em Marion, onde ela desenvolveu seu interesse pela música. Lá ela teve aulas vocais formais, aprendeu a ler música, e tocou vários instrumentos. Aos 15 anos de idade, ela havia se tornado a diretora do coro e pianista do coro Júnior de sua igreja.depois de se formar em Lincoln, Scott ganhou uma bolsa parcial para o Antioch College, em Yellow Springs, Ohio, a mesma universidade que sua irmã Edythe havia frequentado como a primeira estudante afro-americana. Enquanto estava em Antioquia, Scott estudou educação de voz e música. Ela também se tornou membro do capítulo local da Associação Nacional para o avanço das pessoas de cor, bem como dos Comitês de relações raciais e Liberdades Civis. Em um artigo, “Why I Came to College”, publicado na Opportunity em 1948, Scott escreveu que os graduados da Faculdade “tinham maior liberdade de movimento: eles foram em viagens; eles visitaram cidades; eles sabiam mais sobre o mundo” (Scott, 42). Mais tarde, ela creditou a Antioquia por prepará-la para seu papel no movimento dos direitos civis, afirmando que “a ênfase do colégio no serviço à humanidade reforçou o espírito cristão de dar e compartilhar” e forneceu “uma nova autoconfiança que me encorajou na competição com todas as pessoas” (Scott King, 43).

em 1951 Scott matriculou-se no Conservatório de música de Nova Inglaterra De Boston com uma bolsa da Fundação Jessie Smith Noyes. No início de 1952, a sua amiga Mary Powell apresentou-a A King, então candidata a doutorado na Escola de Teologia da Universidade de Boston. Apesar de inicialmente desconfiar de namorar um ministro Batista, ela ficou impressionada com sua sofisticação e intelecto e lembrou King dizendo a ela: “você tem tudo o que eu sempre quis em uma esposa” (Scott King, 53). Os dois se casaram na Casa da família Scott, perto de Marion, em 18 de junho de 1953. Após o casamento, eles voltaram para Boston para completar seus diplomas. Coretta Scott King formou-se em música em junho de 1954.

Apesar de Scott King foi concentrou-se em melhorar o casal quatro filhos: Yolanda Denise King (1955), de Martin Luther King, III (1957), Dexter Scott King (1961), e Bernice Albertine King (1963), ela continuou a desempenhar um papel fundamental em muitos dos direitos civis dos anos 1950 e 1960, atuando em concertos de liberdade, que incluiu recitação de poesia, canto e palestras relacionadas à história do movimento dos direitos civis. Os lucros destes concertos foram doados para a Conferência de Liderança Cristã do Sul.Scott King também acompanhou seu marido ao redor do mundo, viajando para Gana em 1957 e Índia em 1959. Ela foi particularmente afetada pelas mulheres que conheceu na Índia. “À medida que viajávamos pela terra, ficámos muito impressionados com o papel das mulheres na vida política da Índia, muito mais do que no nosso próprio país” (Scott King, 162). Em 1962, o interesse de Coretta Scott King nos esforços de desarmamento levou-a para Genebra, Suíça, onde ela serviu como uma greve das mulheres pela Paz delegada para a conferência de desarmamento das 17 nações. Dois anos depois, ela acompanhou seu marido a Oslo para a atribuição do Prêmio Nobel da Paz. Mais tarde, ela lembrou-se de pensar: “que bênção, ser colega de trabalho com um homem cuja vida teria um impacto tão profundo no mundo” (Scott King, 12).após o assassinato de King em 4 de abril de 1968, Coretta Scott King dedicou grande parte de sua vida a espalhar a filosofia de não-violência de seu marido. Poucos dias depois de sua morte, ela liderou uma marcha em nome dos trabalhadores do saneamento em Memphis, Tennessee. Mais tarde naquele mês, ela substituiu seu marido em um comício anti–guerra do Vietnã em Nova York. Em maio de 1968, ela ajudou a lançar a campanha dos pobres e, posteriormente, participou de inúmeros esforços anti-pobreza.com um profundo compromisso de preservar o legado de King, quase imediatamente Coretta Scott King começou a mobilizar apoio para o centro de mudanças sociais não violentas de Martin Luther King Jr. Como presidente e fundador do Centro King, ela orientou a sua construção, próximo a Igreja Batista Ebenezer, onde o Rei tinha servido como co-pastor com seu pai, Martin Luther King, Sr.

Durante as décadas de 1970 e 1980, Scott King continuou a falar em público e escrever nacionalmente sindicado colunas, e começou os esforços para estabelecer um feriado nacional em honra de seu marido. Em 1983, ela liderou um esforço que trouxe mais de meio milhão de manifestantes para Washington, D. C., para comemorar o 20º aniversário da Marcha de 1963 em Washington por empregos e Liberdade, onde King havia proferido seu famoso discurso “Eu tenho um sonho”. Como presidente do Martin Luther King, Jr., Comissão Federal de férias, ela formalizou com sucesso planos para a celebração anual de Martin Luther King, Jr., dia, que começou em janeiro de 1986.durante a década de 1980, Coretta Scott King reafirmou sua oposição de longa data ao apartheid Sul-africano, participando de uma série de protestos em Washington que levaram a manifestações nacionais contra as políticas raciais sul-africanas. Em 1986, ela viajou para a África do Sul e se encontrou com Winnie Mandela. Ela também permaneceu ativa em várias organizações de mulheres, incluindo a Organização Nacional Para As Mulheres, A Liga Internacional para a paz e a liberdade das mulheres, e as mulheres da Igreja Unida.ao longo de sua vida, Coretta Scott King carregou a mensagem de não violência e justiça social para quase todos os cantos do globo. Em 30 de janeiro de 2006, Coretta Scott King morreu em seu sono em um centro de saúde holístico em Rosarito Beach, México. Ela tinha 78 anos.