Kell blood group system, classification of human blood based on the presence on the surfaces of red blood cells of various antigens encoded by the KEL gene. O sistema, descoberto em 1946, é caracterizado por um alto grau de polimorfismo (variação genética), e, assim, estudos dos antigénios de Kell têm fornecido uma visão sobre o desenvolvimento de traços polimórficos no contexto da evolução humana. Anticorpos gerados contra antigénios no sistema Kell podem causar reacções de transfusão e eritroblastose fetalis; após os sistemas Rh e ABO, o sistema Kell é o terceiro grupo sanguíneo mais comum a causar essas reações.

no total, existem 25 antigénios Kell, todos codificados pelo gene KEL. Os dois alelos primários, codominantes do gene Kel incluem K E k, que codificam os antígenos K (Kell) e k (Cellano), respectivamente. O antigénio k é comum, ocorrendo em mais de 90 por cento dos negros e brancos. Os polimorfismos no gene KEL dão origem a diferentes antigénios, incluindo os antigénios Jsa e Jsb. O antigénio Jsb é encontrado em 100% dos brancos e 80% dos negros. Exemplos de outros antigénios Kell incluem Kpa (Penney) e Kpb (Rautenberg).os antigénios de Kell associam-se normalmente a uma proteína chamada Kx nas superfícies dos glóbulos vermelhos. Em algumas pessoas, a proteína Kx está ausente, resultando na síndrome de McLeod. As características desta síndrome incluem acantocitose (projeções espinhosas nos glóbulos vermelhos) e redução da expressão do antigénio Kell. Estas anormalidades muitas vezes levam a defeitos na função muscular e nervosa que se manifestam como movimento desordenado, perturbação psicológica, e perda de reflexos.