By early 1933 Adolf Hitler had effectively become the dictator of Germany. Todos os partidos, organizações e sindicatos não Nazis tinham deixado de existir. As ideologias recíprocas do expansionismo pan-Germânico e do anti-semitismo tinham enraizado-se. Membros de raças não-arianas (não-brancas e judaicas) foram percebidos e retratados como inferiores e degenerados. Imagens desportivas nazis serviram para promover o mito da superioridade racial Ariana. As características faciais chamadas arianas-cabelo louro e olhos azuis—foram acentuadas em cartazes e ilustrações de jornais. Em abril de 1933, o gabinete Desportivo dos Nazis ordenou a todas as organizações atléticas públicas que implementassem uma política “apenas arianos”. A Política provocou indignação global: apenas dois anos antes, o Comitê Olímpico Internacional (COI) havia concedido os Jogos Olímpicos de verão de 1936 para Berlim, e agora os organizadores Olímpicos nos Estados Unidos e Europa estavam considerando retirar-se completamente dos Jogos Olímpicos de Berlim.em 1934, Avery Brundage, o presidente do Comitê Olímpico dos Estados Unidos, respondeu a relatos de perseguição alemã de atletas judeus através da inspeção de instalações esportivas alemãs. Brundage determinou que os atletas judeus estavam sendo tratados de forma justa e, posteriormente, veio a favor do envio de atletas americanos para Berlim. Em dezembro de 1935, a Amateur Athletic Union, que representou os Estados Unidos em federações desportivas internacionais, aprovou a participação dos Estados Unidos por um voto estreito. As organizações olímpicas de outros países seguiram o exemplo.os Jogos Olímpicos de Berlim foram inaugurados em 1 de agosto de 1936. Dezoito atletas afro-americanos competiram. Jesse Owens era o atleta mais bem sucedido de qualquer corrida. Entre 3 e 9 de agosto, Owens ganhou medalhas de ouro no salto em distância, nos 100 e 200 metros rasos e no revezamento 4 x 100 metros. Ele se tornou o primeiro atleta norte-americano a ganhar quatro medalhas de ouro em um único Jogos Olímpicos.após o fim dos Jogos Olímpicos, histórias alegando que Owens tinha sido “desprezado” por Hitler circularam amplamente. Como a variante mais comum da história vai, depois que Owens ganhou sua primeira medalha, Hitler, não querendo reconhecer a capacidade de um atleta não Ariano, deixou o estádio. Embora o próprio Owens inicialmente insistisse que não era verdade (ele mais tarde afirmou que era), o relatório apareceu em jornais ao redor do mundo.é verdade que Hitler não apertou a mão a Owens. Na verdade, ele não parabenizou nenhum medalhista de ouro após o primeiro dia de competição em 2 de agosto de 1936. No primeiro dia, Hitler encontrou-se e apertou a mão a todos os medalhistas de ouro alemães. (Ele também apertou a mão com alguns atletas finlandeses. Nessa noite, Hitler deixou o estádio antes do saltador de altura afro-americano Cornelius Johnson ganhar sua primeira medalha de ouro; a equipe de Hitler afirmou que ele tinha um compromisso pré-agendado. Hitler foi repreendido, e o chefe do COI, Henri de Baillet-Latour, disse-lhe que podia felicitar todos os medalhistas de ouro ou nenhum. Hitler escolheu não honrar ninguém.no dia seguinte—3 de agosto de 1936—Owens ganhou sua primeira medalha de ouro na Corrida de 100 metros. Hitler não se encontrou nem apertou as mãos com Owens. Dito isto, há vários relatos de uma saudação ou onda. De acordo com o repórter esportivo e autor Paul Gallico, escrevendo de Berlim, Owens foi “conduzido abaixo da caixa de honra, onde ele sorriu e se curvou, e Herr Hitler deu-lhe uma saudação nazista amigável, O sentado com o braço dobrado. O próprio Owens confirmou isso mais tarde, alegando que eles trocaram ondas de parabéns.assim, Owens não foi pessoalmente desprezado por Hitler. No entanto, Owens sentiu que tinha sido desprezado por alguém: U. S. Pres. Franklin D. Roosevelt. Um mês depois dos Jogos Olímpicos, Owens disse a uma multidão: “Hitler não me desprezou—foi quem me desprezou. O presidente nem sequer me enviou um telegrama. Roosevelt nunca reconheceu publicamente os triunfos de Owens-ou os triunfos de qualquer um dos 18 afro-americanos que competiram nos Jogos Olímpicos de Berlim. Apenas atletas olímpicos brancos foram convidados para a Casa Branca em 1936. Foram apresentadas várias explicações para as acções do Presidente. Muito provavelmente, Roosevelt não queria arriscar perder o apoio dos Democratas do Sul, aparecendo excessivamente brando sobre a questão da raça. Os atletas olímpicos negros que competiram em Berlim não foram reconhecidos pela Casa Branca até 2016, quando Pres. Barack Obama convidou os parentes dos atletas para um evento em celebração de suas vidas e realizações.