a vesícula biliar armazena a bile, um líquido denso produzido pelo fígado para nos ajudar a digerir a gordura. Quando comemos, o revestimento muscular fino da vesícula biliar libera a bile para o intestino delgado através do ducto biliar principal. Quanto mais gordura comemos, mais bile injeta a vesícula no trato digestivo.

a bile tem um equilíbrio químico delicado. É preenchido com colesterol solúvel produzido pelo fígado. Este é um tipo diferente de colesterol do tipo relacionado a doenças cardiovasculares. Se o equilíbrio químico da bile for ligeiramente perturbado, o colesterol pode cristalizar e aderir à parede da vesícula biliar. Com o passar do tempo, esses cristais podem se combinar e formar cálculos biliares.

os cálculos biliares podem ter do tamanho de um grão de areia ao de uma bola de golfe. Quando a vesícula biliar injeta bile no intestino delgado, essas pedras cristalinas podem obstruir o ducto biliar principal. Isso pode causar pressão, dor e náuseas, especialmente após as refeições. Os cálculos biliares podem causar dor súbita na parte superior direita do abdômen, chamada de ataque da vesícula biliar (ou cólica biliar). Na maioria dos casos, no entanto, as pessoas com cálculos biliares não sabem que têm.

As causas dos cálculos biliares não são claras, mas é mais provável que você tenha problemas com a vesícula biliar se tiver muita gordura corporal, especialmente em torno da cintura, ou se estiver perdendo peso muito rapidamente. Mulheres, Pessoas com mais de 40 anos, pessoas com história familiar de cálculos biliares, nativos americanos e americanos de origem mexicana também correm maior risco de cálculos biliares.

“Para a pessoa média com um caso médio, a maneira mais simples de diagnosticar um cálculo biliar é por ultra-som”, diz a Dra. Dana Andersen, especialista em doenças digestivas do NIH.

Se não for tratada, um ducto biliar principal e uma vesícula obstruídos podem ser infectados e gerar uma situação potencialmente fatal. A remoção da vesícula biliar, chamada colecistectomia, é a maneira mais comum de tratar cálculos biliares. A vesícula biliar não é um órgão essencial, então você pode ter uma vida normal sem ele.

a remoção da vesícula biliar pode ser feita com um laparoscópio, um tubo fino com luz que mostra o que está dentro do abdômen. O cirurgião faz pequenos cortes no abdômen para inserir as ferramentas cirúrgicas e remover a vesícula biliar. A cirurgia é realizada sob anestesia geral, então você estará dormindo e não sentirá dor. A maioria das pessoas volta para casa no mesmo dia ou no dia seguinte.

os pesquisadores estudaram há muito tempo medicamentos que podem prevenir a formação de cálculos biliares, mas essas terapias atualmente são usadas apenas em situações especiais.

é incomum que a vesícula biliar cause outros problemas além dos cálculos biliares. O câncer de vesícula biliar geralmente é difícil de tratar e, em geral, é diagnosticado em estágio avançado. Mas esses cânceres são relativamente raros.

embora a vesícula biliar possa não ser a estrela do sistema digestivo, ela ainda desempenha um papel importante. Trate-a bem, levando uma dieta saudável e fazendo exercícios regulares, e a pequena bolsa de bile fará seu trabalho. Não ignore a dor ou os sintomas e consulte o médico se tiver desconforto, especialmente depois de comer.