muitas pessoas já estarão cientes do grande número de satélites orbitais a serem vistos na hora ou duas após o pôr-do-sol e antes do nascer do sol. Há provavelmente cerca de 400 objetos visíveis a olho nu dos cerca de 8.000 atualmente em órbita. O objeto regular mais brilhante é a estação espacial russa Mir (magnitude 0). As naves espaciais dos EUA são mais brilhantes – tão brilhantes quanto Júpiter em magnitude -2,5-mas não estão em órbita o tempo todo.

muitos dos objetos vistos são o último estágio de um veículo de lançamento e estão girando, e, portanto, variam em brilho como a seção transversal visível varia. Alguns objetos como COBE estão deliberadamente girando.ocasionalmente, vê-se o sol reflectido numa superfície plana como um espelho (painéis solares, por exemplo) e o brilho pode ser maior. Eu vi o Telescópio Espacial Hubble em magnitude-4, provavelmente de um reflexo dos painéis solares. Também vi reflexos das células solares planas cobertas por tops de vários satélites tipo hatbox.os cálculos mostram que um metro quadrado de uma superfície espelhada num intervalo de 1000 quilómetros deve parecer uma estrela de magnitude 7. Tais eventos são imprevisíveis porque a orientação exata do satélite ou dos painéis solares (em relação ao observador) é difícil de saber antecipadamente por várias razões.esta situação alterou-se com o lançamento de satélites pela Iridium Corporation, que terminou a compilação da sua versão por satélite de uma rede telefónica celular em junho de 1998. O sistema de trabalho consiste de onze satélites por plano em planos uniformemente espaçados (30 graus). Esta é a primeira de cerca de 9 propostas para confundir órbita baixa da terra com sistemas de satélites de comunicações. A órbita desejada é circular, 782 km de altura, e inclinada 86,4 graus para o Equador. Os 72 satélites necessários foram lançados, e embora 4 já são duds por uma razão ou outra, a maioria está funcionando bem. A empresa oferece serviços desde outubro de 1998.

logo após o lançamento inicial, chegou ao conhecimento de observadores amadores por satélite que se tem algumas reflexões muito brilhantes desses satélites (magnitude -8), em certas partes do céu. Paul Maley, de Houston Texas, publicou a primeira foto de três deles piscando juntos quando estes três ainda estavam juntos após o lançamento. Ele também obteve o primeiro vídeo de um” flash ” e apurou detalhes sobre a geometria por questões pessoais.

Uma vez que os satélites estão girando uma vez por órbita, de modo que a orientação em relação à vertical local é sempre a mesma, as direções das superfícies de satélite são assim conhecidas o tempo todo. As antenas da missão principal (MMA) têm uma superfície de teflon revestida de prata de cerca de 1,6 metros quadrados, por isso é razoável assumir que são as superfícies envolvidas.Randy John e Rob Matson escreveram versões especiais de seus programas de rastreamento por satélite SKYSAT e SKYMAP para produzir previsões “flash”. Ambos os programas calculam o ponto no céu que um determinado lugar no chão está vendo para os três MMA. Esta posição é comparada com a direção solar. Se o ângulo é menor que um pequeno ângulo arbrário para qualquer um dos três espelhos, então um “flash” irá ocorrer. Rob Matson’s program includes an estimate of the brightness derived from fitting observed brightness versus flash angle. Porque nenhuma superfície é um brilho de espelho ideal ocorrem em ângulos superiores a 0,5 graus.

as reflexões são caracterizadas como um pico de magnitude -6, que dura cerca de 10 segundos em um céu escuro, e movimento de satélite de cerca de 5 graus. É preciso binóculos para ver os satélites ordinariamente como eles são de magnitude 6 a 7. Estes flashes ocorrem durante o dia também e fornecem um meio pelo qual você pode dizer que você foi capaz de ver um satélite durante o dia com o olho nu. Já observei tais flashes.

os céus-acima em Munique, Alemanha fornece um serviço de predição flare. Como o efeito flare é bastante local na natureza, o Usuário deve fornecer suas coordenadas mais conhecidas, a fim de observar o flare com sucesso.

últimas informações

a transposição Iridium cessou a operação dos satélites em 18 de Março de 2000 devido à sua insolvência, e a falta de encontrar um comprador. Eventualmente, um comprador foi encontrado, e a transação aprovada pelo appropiate us Bankruptcy court. A constelação é agora propriedade do Iridium LLC. Atualmente (setembro de 2001) o sistema está sendo comercializado no governo e usuários industriais em locais remotos, tanto para uso de voz e dados digitais. Em 30 de novembro de 2000, o primeiro satélite Iridium reentrou, o Iridium 79, que falhou no lançamento. Desde então, sua órbita estava encolhendo através do processo normal de arrasto atmosférico. O número de satélites iridium falidos é agora significativo. Eles são caracterizados por um período de rotação de segundos. Quando perto de um ponto em sua passagem onde Flaming ocorreria eles podem dar um conjunto de muito curto (menos de 0,25 segundos) flashes para magnitudes negativas. O programa IRIDFLAR foi escrito de modo a ignorar os tumblers conhecidos.

informações adicionais

a página inicial do Visual Satellite Observers tem várias páginas cobrindo mais detalhes sobre esta história, a fotografia de Paul Maley e cópias do programa de predição, IRIDFLAR, e ponteiros para o programa SKYSAT do Sr. R. John.Rob Matson pode ser contactado em: [email protected] o seu programa IRIDFLAR é um programa DOS. Uma versão para sistemas sem processadores de vírgula flutuante também está disponível. IRIDFLAR será executado no Macintosh sob um emulador PC (PC Virtual ou PC Real).