Joaninha, joaninha, senhora besouro, joaninha besouro…o que há em um nome? Posso responder a esta pergunta shakespeariana com uma palavra: confusão!

embora sejam comumente chamados joaninhas (bem como joaninhas e coleópteros), o termo “bug” é usado para o grupo de insetos que são classificados como “insetos verdadeiros” (ordem: Hemiptera). Exemplos comuns dos verdadeiros bugs na ordem Hemiptera incluem bugs de pé de folha, bugs fedorentos e bugs de boxelder. Porque “joaninhas” são um tipo de besouro (ordem: Coleoptera), o termo besouro-senhora é correto tecnicamente e é realmente reconhecido como o nome oficial comum pela Sociedade Entomológica da América.

essa perplexidade vai um passo mais longe com o besouro-dama duas vezes esfaqueado. Existem pelo menos três espécies que podem ostentar esse nome comum: Cactos Chilocorus, estigma Chilocorus e Olla V-nigrum. Os três são insectos benéficos. E, felizmente para os jardineiros do Texas, todos os três estão entre as 136 espécies de Coccinellidae (o nome científico da família do besouro-de-senhora) encontrados no Texas.

as 3 espécies rotuladas de “duas facadas” são pretas e em forma um pouco como outro famoso besouro da família Volkswagen. Cada espécie tem uma mancha vermelha brilhante em cada cobertura da asa. Para os jardineiros do Texas, talvez os traços comuns mais valiosos que as 3 espécies compartilham são as partes bucais fortes e a escolha resultante da presa. Estas Poderosas partes bucais permitem-lhes mastigar a cobertura blindada de muitos Insectos de escala.

In our area, scale insects are among the pests found on many ornamental plants. Eles podem ser particularmente destrutivos para todas as variedades de citrinos. Por isso, torna-se importante para os jardineiros familiarizarem-se com este trio adorável (apesar do nome sangrento).

além de parecerem muito parecidos, estes besouros têm muitas outras características em comum. O ciclo de vida é uma metamorfose completa (ovo, larva, pupa, adulto) e é geralmente concluída dentro de 2-3 semanas. Todas as larvas são predaciosas e altamente móveis, por isso começam a alimentar—se imediatamente-umas das outras, se outras presas não estiverem prontamente disponíveis.

os adultos vivem mais 2-5 semanas. Em climas mais quentes, pode haver várias gerações por ano. Adultos adultos maduros hibernam em lixo no solo quando é fresco o suficiente.

Sendo voraz, eficientes predadores, estes senhora besouros parecem ter tido uma lição a partir de sua própria experiência como caçadores e têm evoluído com algumas interessantes defesas contra os animais que a sua presa. Sua coloração vermelha e preta pode ser um exemplo de apostematose, em que as cores brilhantes alertam os predadores de toxicidade e/ou mau gosto. Além disso, as mulheres adultas podem “sangrar por reflexo” das articulações das pernas. O sangue (hemolinfas) tem um cheiro repulsivo que pode afastar predadores como pequenas aves e lagartos.

as diferenças podem ser tão importantes quanto as semelhanças na identificação deste trio de aliados naturais. Chilocorus stigma é nativo dos Estados Unidos e ocorre em todo o país, exceto na Califórnia. Os adultos são de 3,75 a 5 mm de comprimento e favorecem habitats arborícolas como pomares, plantações de árvores e florestas.

C. stigma começa a vida como um ovo laranja muito pequeno (1,1 mm) colocado em seu lado, isoladamente ou em pequenos grupos sobre caules e folhas. Quando eclode, a larva assemelha-se a um jacaré preto em miniatura ou castanho coberto com espinhos pretos.

a larva passará por quatro instares antes de pupar. A pupa é brilhante e manchada com preto e castanho. Não forma um casulo. C. O estigma é um dos predadores mais importantes da escala vermelha da Flórida, uma praga nas culturas de citrinos, uma vez que esta escala é, na verdade, o seu jantar preferido. As fêmeas até escondem os ovos em escamas vazias. aparentemente, o cacto Chilocorus é um imigrante relativamente recente para o Texas através do Novo México. É especialmente bem-vindo aqui porque se alimenta predominantemente de insetos em escala. E como as outras duas espécies que se assemelha, também inclui pulgões, ovos de lagarta, ácaros e outros insetos de corpo mole em seu menu.

Remember the old maxim “The enemy of my enemy is my friend”? A natureza presenteou os jardineiros com três amigos potencialmente poderosos se pudermos evitar envenená-los junto com nossos “inimigos”.”

nossos amigos são tão suscetíveis a inseticidas de amplo espectro quanto as pestes. Pode valer a pena tentar meios de controlo menos nocivos, como boas práticas de cultivo e selecção de variedades de plantas menos susceptíveis, e dar aos nossos amigos a oportunidade de nos mostrarem o seu valor.

Beneficials no Jardim & Paisagem é anEarth-KindTM programa coordenado através da Extensão da Horticultura no Texas Um&M University. A natureza da terra utiliza técnicas comprovadas pela pesquisa para proporcionar o máximo de prazer em jardinagem e paisagem, preservando e protegendo o nosso meio ambiente.