Por Roy Bentley e Ken Crawford

Há tantas coisas acontecendo no mundo da energia nestes dias. Basta ver as notícias ou Google a palavra “energia” para encontrar inúmeros exemplos e discussões de oleodutos, pegadas de carbono, moinhos de vento, mudanças climáticas e muito mais.

E não se pode perder a ênfase em novas fontes de energia, como a energia solar e eólica. Estas tecnologias captaram a imaginação da nossa sociedade; há uma emoção muito legítima que rodeia estas fontes de energia.no entanto, com todo o entusiasmo em torno destas relativamente novas fontes de energia, há grandes questões que precisam ser respondidas… e elas giram em torno de uma importante fonte de energia renovável que está conosco há mais de 100 anos. Energia hidrelétrica!

Aqui estão algumas coisas a considerar:

1. A energia hidrelétrica é um recurso renovável?a Câmara dos Representantes dos Estados Unidos:

“A Energia Hidrelétrica, gerada principalmente a partir de barragens hidrelétricas, é uma fonte limpa, renovável e não emissora de energia que fornece eletricidade de baixo custo e ajuda a reduzir as emissões de carbono. A geração hidrelétrica dos EUA é a segunda maior do mundo, fornecendo 7% da produção de eletricidade doméstica e porcentagens muito maiores nos Estados ocidentais. É mais eficiente do que qualquer outra forma de geração de eletricidade e compensa mais emissões de carbono do que todas as outras fontes de energia renováveis combinadas.”

certas agências-como a Agência de proteção ambiental (EPA) e o escritório de Eficiência Energética E Energia Renovável—estão tentando levar energia hidrelétrica para o próximo nível. Um notável esforço tem sido Federal Memorando de Entendimento para Hidrelétricas, interinstitucional documento em que o Departamento de Energia (DOE), o U.S. Army Corps of Engineers, e o Departamento do Interior continuam a avançar em seus objetivos comuns para o desenvolvimento de limpa, confiável, rentável e sustentável de geração de energia hidrelétrica nos Estados Unidos.

Para mais informações, por favor, reveja este “Hidrelétrica de Pesquisa & Desenvolvimento”, o artigo a partir do Escritório de Eficiência Energética & fontes de Energia Renováveis (www.energy.gov).

Hoover Dam crédito da Foto

Então, por que não das energias hidráulicas incluída na conversa quando falamos de outros recursos energéticos renováveis como a energia solar e a energia eólica?

A Energia Hidrelétrica tem seus críticos. E não é considerado renovável por todos. Ele vem com alguma “bagagem ambiental muito significativa”, de acordo com John Seebach, diretor sênior da Gestão do Rio Federal com o grupo de conservação, American Rivers. Ele acrescenta: “a relutância em chamar energia hidrelétrica uma energia renovável é baseada no impacto nas barragens nas pescas e nos fluxos de água.”

várias grandes barragens bloqueiam a migração dos peixes para os seus locais de desova. Reservatórios de Represa impactam fluxos, temperaturas e cargas de lodo de rios e córregos. Ao longo dos anos, estes factores reduziram drasticamente as populações de peixes. Em certa altura, o Rio Klamath, no Oregon e na Califórnia, tinha corridas de salmão aos milhões. A construção de quatro barragens ao longo do rio reduziu os peixes a uma fração disso.

então o que está acontecendo em termos de energia hidrelétrica e do ambiente em torno das barragens que foram construídas?

grandes avanços foram feitos para ajudar a estabilizar o fluxo de água em torno das barragens… na verdade, em alguns casos, o fluxo de água estável tem ajudado a promover corridas mais fortes de salmão. As novas tecnologias ajudaram a tornar a energia hidrelétrica ainda mais eficiente. O multi-uso da água para irrigação, bem como a energia hidrelétrica tem sido muito melhorada, e as áreas em torno de barragens e reservatórios foram convertidos para áreas recreativas desfrutadas por muitos.hoje em dia, a relutância em considerar energia hidrelétrica como um recurso renovável está sendo reconsiderada em estados que estão tentando cumprir o estado legislativo e os objetivos nacionais.

para mais informações sobre este tópico, por favor consulte é energia hidrelétrica uma energia renovável ou não?

e vale a pena?os defensores argumentam que a energia hidrelétrica tem muitas virtudes. Não só é limpo e renovável, é essencial para novas energias “intermitentes”, como energia eólica e solar. A saída de hidro pode ser rápida e facilmente Aparecida para cima ou para baixo para manter a rede elétrica em equilíbrio como doses diárias de sol e cera de vento e diminuir. Além disso, a água dos Rios é um recurso puramente doméstico, o que significa quase nenhum conflito com fornecedores estrangeiros e nenhuma interrupção como resultado de greves trabalhistas ou problemas de transporte no exterior. De acordo com a Pacific Northwest Waterways Association, as turbinas hidrelétricas são capazes de converter 90 por cento da energia Disponível em eletricidade. Isso é mais eficiente do que qualquer outra forma de geração, incluindo até a melhor Usina de energia de combustíveis fósseis, que é apenas cerca de 50 por cento eficiente.em seu plano de Ação Climática, o Presidente Obama concorda com os proponentes da geração de energia hidrelétrica que a energia hidrelétrica é essencial para o cumprimento das metas de energia renovável, que estão previstas para dobrar até 2020. Para isso, o Presidente quer incentivar o desenvolvimento da energia hidroelétrica nas barragens existentes.

em todo o país, existem mais de 80.000 barragens, e apenas cerca de 3 por cento delas são usadas para gerar eletricidade. A administração vê isso como uma oportunidade de expandir a energia renovável, adicionando geradores ou reequipando barragens não-alimentadas existentes.todos os lados geralmente concordam em um ponto: não há necessidade de construir novas barragens para colher energia. Como os ambientalistas vêem, faz mais sentido incentivar os operadores de barragens a maximizar a eficiência. “Em nossa opinião, este é o melhor bang para o buck”, Seebach disse em uma entrevista. “As barragens já lá estão.”

que outras coisas devemos saber sobre energia hidrelétrica como uma fonte de energia renovável?mais uma vez, basta consultar o relatório do Comitê da Câmara dos Representantes para obter a informação que mostra a força da energia hidrelétrica: a energia hidrelétrica representa aproximadamente 75% da geração total de eletricidade renovável do país, tornando-a a principal fonte de energia renovável.a produção anual de energia hidrelétrica é equivalente à energia produzida a partir da queima de 200 milhões de barris de óleo de aquecimento.a Associação Nacional de energia hidrelétrica estima que mais de 160 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono foram evitadas nos Estados Unidos em 2004 por causa da geração de energia hidrelétrica.as barragens hidrelétricas nos sistemas do Rio Snake e Columbia fornecem ao noroeste do Pacífico alguma da eletricidade mais limpa e barata do país. A remoção das barragens do Rio Snake adicionaria 5,4 milhões de toneladas de dióxido de carbono à atmosfera a cada ano. Seriam necessárias três centrais nucleares, seis a carvão ou 14 a gás para substituir a sua produção de energia.as turbinas hidrelétricas são capazes de converter mais de 90% da energia Disponível em eletricidade, tornando-a a forma mais eficiente de geração de eletricidade. Em comparação, as centrais de combustíveis fósseis são apenas cerca de 50% eficientes.para além de fornecerem electricidade de baixo custo, as barragens multiusos fornecem água para irrigação, vida selvagem, recreação e transporte de barcaças e controlo de inundações.

então o que podemos fazer para que a energia hidrelétrica seja incluída na discussão de recursos de energia renováveis? vamos certificar-nos de que a energia hidrelétrica está a ser incluída no currículo das nossas escolas quando as energias renováveis estão a ser discutidas.vamos garantir que nossos educadores e funcionários locais sejam informados sobre os muitos recursos disponíveis para ensinar sobre energia hidrelétrica.vamos celebrar os programas que estão sendo postos em prática que cercam as usinas hidrelétricas e a renovação de energia.

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Roy Bentley é o CEO da RB-MFG-NOS …criadores do PowerWheel. Ken Crawford é o diretor de recursos de Marketing e aprendizagem para RB-MFG EUA… Veja o site da PowerWheel na www.rb-mfg para mais grandes ideias e recursos.