desde a encontrar os restos dos “hobbits” — um pequeno-estatura espécies de humanos antigos — na ilha de Flores, na Indonésia, os cientistas imaginaram se a moderna Pigmeu pessoas que hoje chamada de ilha de casa estavam de alguma forma relacionados a eles.agora, os pesquisadores descobriram que a resposta é “não”, os pigmeus modernos em Flores não estão relacionados com os antigos hobbits, que vão pelo nome científico Homo floresiensis.enquanto os genomas do Povo pigmeu moderno em Flores têm sequências de DNA de outros antigos parentes humanos-os Denisovanos e os neandertais-eles não têm “nenhuma evidência para fluxo genético com outras homininas arcaicas”, os pesquisadores escreveram no estudo. os cientistas descobriram inicialmente os restos de H. floresiensis in 2003 in the Liang Bua cave on Flores, according to a 2004 study in the journal Nature. O povo pigmeu moderno vive apenas a uma distância de uma pedra, e considera a caverna um lugar sagrado, disse a pesquisadora líder do estudo Serena Tucci, uma pós-doutorada de biologia evolutiva na Universidade de Princeton.”a caverna é uma parte muito importante da sua vida”, disse Tucci à ciência ao vivo. “Eles acreditam que os espíritos dos seus antepassados vivem na caverna. Não é incomum encontrar comida na caverna. Faz parte da cultura deles.”

Depois de trabalhar e de conhecer os Pigmeus em Flores, os cientistas iniciaram uma colaboração com eles, eventualmente, o seqüenciamento e análise de genomas de 32 adultos, em um esforço para aprender mais sobre os Pigmeus’ história genética. (Para comunicar, os cientistas trabalharam com dois tradutores — um para traduzir do Inglês para o indonésio, e outro para traduzir do Indonésio para o idioma local, Tucci observou.)

no entanto, porque os cientistas não foram capazes de isolar o ADN encontrado nos ossos antigos de H. floresiensis, eles não foram capazes de simplesmente procurar pedaços de DNA” hobbit ” nos pigmeus modernos. Em vez disso, eles usaram uma nova técnica-desenvolvida no laboratório de estudo co-pesquisador sênior Joshua Akey, um professor de ecologia e biologia evolucionária da Universidade de Princeton — que procurou por quaisquer sequências genéticas arcaicas no DNA dos pigmeus que os pesquisadores não poderiam atribuir a uma espécie humana antiga conhecida.os pesquisadores descobriram que os pigmeus de Flores abrigam cerca de 0,8% de ancestralidade Denisovana e têm um pouco menos de ancestralidade Neandertal do que outros asiáticos orientais, disse Tucci. Mas não havia segmentos cromossômicos nos genomas dos pigmeus que tivessem origens desconhecidas, o que significa que os pigmeus não parecem ter nenhum H. floresiensis em sua ascendência, disseram os pesquisadores.geneticamente, eles não são tão diferentes de outras populações naquela parte do mundo”, disse em um comunicado o pesquisador co-sênior Richard Green, um professor associado de engenharia biomolecular da Universidade da Califórnia, Santa Cruz.Este achado acrescenta “textura” à nossa compreensão da antiga espécie humana, disse Mark Collard, presidente de estudos evolutivos humanos e professor de Arqueologia na Universidade Simon Fraser, no Canadá, que não estava envolvido com o estudo.”parece que estamos olhando para um cenário em que uma população de humanos modernos deixou a África entre 100.000 e 70.000 anos atrás e começou o processo de colonização da Europa e da Ásia”, disse Collard em um e-mail para a ciência ao vivo. Mas enquanto esses humanos encontraram e se envolveram com os Neandertais e os Denisovanos, eles não acasalaram com os hobbits, disse ele.

“isto implica que os humanos modernos em migração não reconheceram os hobbits como potenciais companheiros e provavelmente simplesmente os substituíram através da competição direta ou indireta”, disse Collard.

grandes e pequenos

os hobbits eram muito mais curtos do que os pigmeus de hoje. Enquanto H. floresiensis tinha uma média de 1,50 m de altura, os pigmeus de Flores têm 1,45 m de altura.

É possível que ambos os grupos se tornou pequeno, devido ao chamado efeito ilha — quando certos animais evoluem para ser menor ao longo do tempo (possivelmente porque há menos para comer em uma ilha, o que é vantajoso ser pequeno) e outros animais evoluem para ser maior (talvez devido a falta de predadores), Tucci disse. Por exemplo, Flores já teve elefantes anões, e a ilha ainda suporta ratos gigantes (Papagomys armandvillei).

The Pygmies’ height does to be the result of this short-stature advantage. Por exemplo, a equipe de pesquisa descobriu que os pigmeus tinham uma alta prevalência de variantes genéticas associadas a altura curta.com efeito, isto significa que os pigmeus não se tornaram curtos por causa de genes de uma hominina arcaica. Em vez disso, provavelmente diminuíram ao longo do tempo devido a pressões selectivas no seu ambiente insular. “Isso significa que essas variantes de genes estavam presentes em um ancestral comum dos europeus e dos pigmeus Flores”, disse Green. “Eles se tornaram curtos por seleção atuando sobre esta variação permanente já presente na população.”

talvez tanto os hobbits quanto os pigmeus da Flores experimentaram “Dwarf da ilha” devido às pressões seletivas sobre a ilha, disseram os pesquisadores.

” i’m less convinced by this argument,” Collard said.

“Paleoantropologos costumava pensar que os hobbits são descendentes de grande porte hominídeo espécie chamada Homo erectus, mas trabalhos recentes tem desafiado essa hipótese e sugeriu que, em vez disso, que os hobbits são os descendentes de um pequeno-bodied primeiros hominídeos espécies”, disse Collard. “Se a última hipótese estiver correta, então podemos não estar olhando para um caso de Dwarf da ilha quando se trata dos hobbits, pelo menos não no que diz respeito à estatura.”

O estudo foi publicado on-line ago. 2 in the journal Science. Os pesquisadores planejam retornar a Flores para compartilhar os resultados com os pigmeus que vivem lá, disse Tucci.”eles estavam muito entusiasmados em participar da pesquisa”, disse ela. “Estamos agora trabalhando duro para organizar uma nova expedição para trazer os resultados de volta.artigo Original sobre ciência ao vivo.