algumas das realizações de Kissinger em política externa se desmoronaram em 1975 e 1976. A vitória dos comunistas no Vietnã e no Camboja destruiu os acordos de paz de Paris, e a trégua com a União Soviética nunca cumpriu as esperanças que Kissinger tinha despertado. Em 1976, os Estados Unidos e a União Soviética não tinham ultrapassado o Acordo Provisório de 1972 que limitava as armas estratégicas para concluir um amplo debate estratégico sobre a limitação de armas.Kissinger tornou-se responsável pelo presidente Ford durante a eleição presidencial de 1976. Ronald Reagan, desafiando Ford para a nomeação republicana, e o Democrata Jimmy Carter ambos assaltaram a Política de détente de Kissinger com a União Soviética por ignorar os abusos soviéticos dos Direitos Humanos e maior assertividade de Moscou nas relações internacionais. Reagan reclamou que o programa de Kissinger oferecia “a paz da sepultura”. Carter acusou-o de conduzir a “diplomacia lone ranger” excluindo do Congresso e dos Negócios Estrangeiros profissionais de assuntos de política externa.o talento de Kissinger para gestos diplomáticos dramáticos lhe trouxe fama, e encorajou diplomatas nas administrações Carter, Reagan e George Bush a tentar imitar suas realizações. Ele falhou, no entanto, em criar a “estrutura da paz” que tinha prometido. Em 1977 ele tinha perdido o controle sobre a política externa americana, e ninguém depois dele nunca dominou o processo como ele tinha de 1969 a 1974.