o sódio ocorre naturalmente em muitos alimentos e é também adicionado sob a forma de sal ou outras substâncias contendo sódio. Sal comum ou sal de mesa é um composto químico de sódio e cloro e é chamado cloreto de sódio. O teor de sódio dos alimentos tem implicações importantes para a saúde. O sal contém cerca de 40% de sódio, e uma colher de chá de sal, que pesa cerca de 5 gramas, contém cerca de 2 gramas de sódio.o sal-gema e o sal marinho são quase inteiramente cloreto de sódio, com apenas vestígios de outros elementos (minerais). Em contraste com a pimenta, que perde sabor uma vez moída, não há vantagem em moer o sal antes da sua utilização. O sal iodizado contém cerca de 0,03 miligramas de iodo por grama de sal. Destina-se a ser um suplemento para pessoas cuja dieta é deficiente em iodo. Descobertas recentes nos EUA indicam que o nível de iodo na dieta aumentou e que o uso generalizado deste sal é desnecessário.adicionam-se quantidades variáveis de sódio aos alimentos, mas nem sempre sob a forma de sal. Aditivos alimentares comuns, tais como bicarbonato de sódio, alguns conservantes, e glutamato de monossódio (MSG), também contribuem para a quantidade total de sódio que consumimos.provavelmente um quinto da população, devido a predisposição genética, pode estar a aumentar o seu risco de pressão arterial elevada (hipertensão) por ter uma ingestão elevada de sódio. As pessoas com uma elevada ingestão de sódio têm uma elevada incidência de hipertensão e acidente vascular cerebral. A pressão arterial elevada é raramente observada nos que consomem menos de 1, 2 gramas (1200 miligramas) de sódio por dia. Na Austrália, por outro lado, onde a ingestão de sódio pode ser na região de 4 a 8 gramas por dia, cerca de um em cada cinco australianos adultos tem pressão arterial elevada. O sal não é necessariamente o único factor importante que conduz à pressão arterial elevada, mas em alguns casos é. Há boas razões para os australianos reduzirem a ingestão de sódio. Mas o sódio é um nutriente essencial, e precisamos de uma certa quantidade para a função normal do corpo. Uma ingestão segura é considerada entre 0.9 e 2, 3 gramas de sódio por dia, embora em circunstâncias especiais, tais como sudorese excessiva e diarreia, possam ser necessários níveis mais elevados.

geralmente não há necessidade de aumentar a ingestão de sal em climas quentes para evitar cãibras, desmaios e outros sintomas, porque as hormonas do organismo irá ajustar ao longo de alguns dias e conservar o sódio corporal. O calor excessivo apresenta outros riscos e deve, em qualquer caso, ser evitado.como podemos controlar a ingestão de sal?algumas pessoas acham difícil reduzir a ingestão de sódio. Todos temos a capacidade de saborear o sal, mas a medida em que gostamos dos nossos alimentos salgados pode ser modificada pela experiência. A quantidade de sal que consumimos não pode ser totalmente controlada pelo uso moderado do saleiro na mesa de jantar. Esta utilização representa apenas cerca de um terço da nossa dose diária. Até metade da nossa ingestão de sal provém de alimentos processados, com o equilíbrio a ocorrer naturalmente nos alimentos e na água. A quantidade consumida em alimentos transformados é difícil de controlar, embora com alimentos altamente salgados, o sabor é um guia confiável. Alguns itens que não têm um sabor muito salgado podem contribuir com quantidades significativas de sódio para a nossa dieta por causa das quantidades que consumimos. Exemplos incluem pão, molho de tomate, bolos e biscoitos. Muitos alimentos de “take-away”, como peixe e batatas fritas, hambúrgueres e comida chinesa, são altamente salgados. As águas minerais engarrafadas podem contribuir com uma quantidade significativa de sódio. A indicação do teor de sódio é geralmente dada no rótulo.um aumento na ingestão de potássio parece compensar o efeito adverso que o sódio tem na pressão arterial. Os alimentos que contêm quantidades significativas de potássio e também baixos níveis de sódio são frutas e legumes frescos e congelados. Mas não há justificação para o uso irrestrito de sais de potássio como substitutos do sódio, pois isso iria apresentar novos problemas. Suplementos de potássio e substitutos de sal podem ser potencialmente perigosos para a saúde e só devem ser utilizados sob supervisão médica.

a INGESTÃO de SÓDIO

diária Recomendada de ingestão diária de sódio (Austrália):
Bebês: Crianças: Adultos:	6-25 millimoles 14-100 millimoles 40-100 millimoles	0.1-0.6 grams 0.3-2.3 grams 0.9-2.3 grams