People also connect to their cultural or ethnic group through similar food patterns. Os imigrantes usam frequentemente a comida como meio de manter a sua identidade cultural. Pessoas de diferentes origens culturais comem alimentos diferentes. Os ingredientes, métodos de preparação, técnicas de preservação e tipos de alimentos consumidos em diferentes refeições variam entre as culturas. As áreas em que as famílias vivem— e onde seus antepassados se originaram—influenciam os alimentos gosta e não gosta. Estas preferências alimentares resultam em padrões de escolhas alimentares dentro de um grupo cultural ou regional.os próprios produtos alimentares têm significado. Em muitos países ocidentais, uma caixa de chocolates seria vista como um presente apropriado. O receptor do presente reagiria de forma diferente a um presente de repolho ou cenoura do que ao chocolate. Noutros países, os chocolates podem ser um presente menos apropriado.Nações ou países são frequentemente associados a certos alimentos. Por exemplo, muitas pessoas associam a Itália com pizza e massa. No entanto, os italianos comem muitos outros alimentos, e os tipos de pratos de massas variam em toda a Itália. Os métodos de preparação e os tipos de alimentos variam por regiões de uma nação. Algumas famílias nos Estados Unidos preferem comer “carne e batatas”, mas “carne e batatas” não são comidas regularmente, nem mesmo preferidas, por muitos dos Estados Unidos e não seriam rotuladas como uma cozinha nacional. O milho cozido é comido por famílias no sul dos Estados Unidos. Um pacote de grãos está disponível apenas nos maiores supermercados do Midwest superior e teria sido difícil de encontrar mesmo em grandes supermercados do Midwest vinte anos atrás.os hábitos alimentares regionais existem, mas também mudam ao longo do tempo. À medida que as pessoas imigram, as práticas e preferências alimentares são importadas e exportadas. As famílias mudam-se para outros locais, levando consigo as suas preferências alimentares. Eles podem usar suas receitas antigas com novos ingredientes, ou experimentar com novas receitas, incorporando ingredientes para corresponder aos seus próprios gostos. Além disso, os próprios alimentos são importados de outros países. Cerca de 80% das necessidades alimentares da Samoa são importadas dos Estados Unidos, Nova Zelândia ou Austrália (Shovic 1994). Como as pessoas e os alimentos são móveis, as tentativas de caracterizar um país ou pessoas pelo que comem são muitas vezes imprecisas ou tendem a colocar as pessoas em grupos estereotipados.no entanto, o que é considerado comestível ou mesmo uma iguaria em algumas partes do mundo pode ser considerado não comestível em outras partes. Embora os alimentos sejam muitas vezes selecionados com alguma atenção à necessidade física, os valores ou crenças que uma sociedade atribui a potenciais itens alimentares definem o que as famílias dentro de um grupo cultural irá comer. Por exemplo, as fontes de plantas e Animais podem contribuir para o cumprimento dos requisitos nutricionais para proteínas; soja, carne de bovino, carne de cavalo e carne de cão são todas fontes proteicas adequadas. No entanto, devido ao simbolismo ligado a estas fontes de proteínas, elas não estão igualmente disponíveis em todas as sociedades. Além disso, mesmo quando os alimentos considerados indesejáveis estão disponíveis, não é provável que sejam consumidos por pessoas que têm uma forte reacção emocional contra o potencial item alimentar.algumas crenças e práticas alimentares são devidas a crenças religiosas. Ao redor do mundo, os muçulmanos jejuam durante o Ramadão, acreditando ser o mês durante o qual o Alcorão, o livro sagrado islâmico, foi dado de Deus ao Profeta Maomé. Durante este mês, os muçulmanos jejuam durante o dia, comendo e bebendo antes do amanhecer e depois do pôr-do-sol. Judeus ortodoxos e alguns judeus conservadores seguem as leis dietéticas, popularmente referidas como uma dieta kosher, discutidas nas escrituras judaicas. As leis dietéticas, que descrevem o uso e preparação de alimentos animais, são seguidas para fins de saúde espiritual. Muitos seguidores do budismo, hinduísmo e jainismo são vegetarianos, em parte, por causa de uma doutrina de noninjúrio ou não-violência. A abstinência de comer carne nestas tradições deriva do desejo de evitar prejudicar outras criaturas vivas. Apesar das receitas alimentares religiosas, as práticas alimentares variam muito mesmo entre aqueles que praticam a mesma fé. Tais variações podem ser devidas a ramos ou denominações de um grupo religioso, variações nacionais, e o próprio grau de ortodoxia ou adesão religiosa de indivíduos ou famílias.além de influenciar as escolhas alimentares, a cultura também desempenha um papel na etiqueta relacionada com os alimentos. As pessoas nas sociedades ocidentais podem se referir à etiqueta relacionada com alimentos como maneiras de mesa, uma frase que ilustra a expectativa cultural de comer comida ou Refeições em uma mesa. Algumas pessoas comem com garfos e colheres; mais pessoas usam dedos ou pauzinhos. No entanto, a escolha do utensílio é muito mais complicada do que escolher pauzinhos, dedos ou talheres. Entre alguns grupos que comem principalmente comida com os dedos, os clientes usam apenas a mão direita para comer. Algumas pessoas usam apenas três dedos da mão direita. Entre outros grupos, o uso de ambas as mãos é aceitável. Em alguns países, Lamber os dedos é educado; em outros, Lamber os dedos é considerado indelicado (e feito apenas quando uma pessoa pensa que ninguém mais está assistindo). As regras relativas à alimentação educada podem aumentar em configurações formais. Em alguns jantares formais, uma pessoa pode ser esperada para escolher o garfo “direito” de entre duas ou três opções para combinar com a comida que está sendo comido em um determinado ponto da refeição.

a quantidade que as pessoas comem e deixam por comer também varia de grupo para grupo. Algumas pessoas do Oriente Médio e do Sudeste Asiático podem deixar um pouco de comida em seus pratos, a fim de indicar que sua fome foi satisfeita (Kittler 2001). Os cozinheiros de outros locais podem ficar ofendidos se a comida for deixada no prato, indicando que o hóspede pode não gostar da comida. Da mesma forma, um prato limpo pode significar satisfação com a refeição ou desejo de mais comida.mesmo o papel da conversa durante o horário das refeições varia de lugar para lugar. Muitas famílias acreditam que mealtime é um bom momento para conversar e “recuperar” a vida da família e dos amigos. Entre outras famílias, a conversa durante uma refeição é aceitável, mas os tópicos da conversa são limitados. Em alguns países do Sudeste Asiático é considerado educado limitar a conversa durante uma refeição (Kittler 2001).os alimentos desempenham um papel importante na vida das famílias na maioria das culturas. No entanto, o grau de importância varia de cultura para cultura. Por exemplo, Na Samoa Americana, a maioria das atividades familiares e ceremonies center sobre comer. Uma família de acolhimento demonstra a sua prosperidade ou posição social, fornecendo grandes quantidades de alimentos (Shovic 1994). Entre outras famílias em outros locais, atividades e celebrações incluem comida, mas a comida não é necessariamente o centro do evento.as tradições alimentares variam muito em todo o mundo. Mesmo entre as pessoas que compartilham origens culturais semelhantes e alguns dos mesmos hábitos alimentares, os padrões de alimentação não são idênticos. Além disso, as famílias variam de suas próprias rotinas diárias em férias, quando viajar, ou quando os hóspedes estão presentes. Os homens comem de forma diferente das mulheres. As pessoas de diferentes grupos etários comem de forma diferente. No entanto, na maioria das partes do mundo, a comida está associada à hospitalidade e expressão de amizade. Por conseguinte, a sensibilidade às regras e costumes alimentares é importante para a construção e o reforço das Relações Interculturais.