Ilustração de Holmes e Watson de Sidney Paget (1860-1908) na Strand Magazine

Por Autores Aliança co-fundador Molly Van Houweling.ontem, o juiz Richard Posner, escreveu para os EUA. Tribunal de Apelações para o Sétimo Circuito, decidiu que os direitos autorais em histórias escritas por Arthur Conan Doyle e publicadas antes de 1923 expiraram, abrindo o caminho para a publicação de uma antologia de novas histórias com o famoso detetive Sherlock Holmes de Doyle. Leslie S. Klinger v. Conan Doyle Estate, Ltd. (16 de junho de 2014). A expiração dos direitos de autor pode parecer uma má notícia para os autores. Mas pode ser uma boa notícia, na verdade, e este caso ilustra algumas das razões por que.

O processo foi movido por um autor–não Arthur Conan Doyle, é claro (que, como o juiz Posner observou em sua opinião, morreu 84 anos atrás), mas sim um autor vivo e editor chamado Leslie Klinger. Em 2011, Klinger co-editou um estudo em Sherlock: histórias inspiradas pelo Sherlock Holmes Canon, uma antologia de histórias escritas por autores contemporâneos, mas com Sherlock Holmes e outros personagens das histórias clássicas de Doyle. A propriedade do Doyle exigiu uma taxa de licença de 5 mil dólares, que o editor do Klinger pagou. Mas quando a propriedade novamente exigiu uma taxa de licenciamento para a publicação da sequência planejada de Klinger, na companhia de Sherlock Holmes, Klinger resistiu. Ele pediu a um tribunal federal para apoiá-lo, decidindo (no que é conhecido como um “julgamento declaratório”) que a proteção de direitos autorais ligada aos personagens que apareceriam nas histórias tinha expirado e que na companhia de Sherlock Holmes poderia, portanto, ser publicado sem permissão de direitos autorais ou taxa.

embora a duração dos direitos autorais sob os EUA. a lei expandiu-se dramaticamente desde a Primeira Lei de direitos autorais de 1790 (quando os direitos autorais duraram apenas 14 anos, com a possibilidade de uma renovação de 14 anos), não havia dúvida neste caso que os direitos autorais nas histórias de Sherlock Holmes publicadas antes de 1923 tinham expirado. A propriedade Doyle argumentou, no entanto, que desde que os direitos autorais em pós-1923 Sherlock Holmes histórias não expiraram, os personagens (Sherlock Holmes, seu ajudante Dr. Watson, etc.) deve permanecer fora dos limites para contadores de histórias não autorizados até 2022 (quando os direitos autorais finais irão expirar).

Juiz Posner concordou com Klinger, decidindo que uma vez que a antologia planejada irá incluir apenas personagens como eles haviam aparecido em histórias anteriores a 1923, Klinger não precisa pedir permissão de direitos autorais ou pagar uma taxa de licenciamento. Mais interessante do que esta conclusão (que o juiz Posner achou óbvia o suficiente para dizer que o apelo da propriedade Doyle “fronteiras sobre o quixótico”) é o que o caso nos fala sobre a relação entre a duração dos direitos autorais, o domínio público, e os interesses dos autores.uma vez que os direitos de Autor conferem direitos exclusivos aos autores, pode–se esperar que as prorrogações da duração dos direitos de Autor sejam um benefício não ligado para os autores-quanto mais tempo melhor. Na verdade, direitos autorais Mais longos não beneficiam necessariamente os autores ou seus herdeiros. O tempo de vida comercial da maioria das obras é muito mais curto do que o prazo de copyright, de modo que a perspectiva de receita adicional de proteção extra até um século ou mais depois de uma obra é tipicamente dim de fato. E, em muitos casos, quais são as receitas que daí resultam para os editores ou outros para quem o autor transferiu os seus direitos de autor (embora a lei dos direitos de Autor inclua disposições para pôr termo a essas transferências em algumas circunstâncias). Mais importante ainda, os longos direitos autorais podem ser caros para os autores porque atrasam a entrada de obras no domínio público, onde podem ser adaptadas em novas obras de autoria.a opinião do juiz Posner enfatiza este último ponto. Ele explica:xtending copyright protection é uma espada de dois gumes do ponto de vista de induzir a criatividade, uma vez que reduziria o incentivo de autores subsequentes para criar obras derivadas (como novas versões de personagens fictícios populares como Holmes e Watson), encolhendo o domínio público. Quanto mais longo for o prazo dos direitos autorais, menos material de domínio público haverá e, portanto, maior será o custo da autoria, porque os autores terão que obter licenças dos titulares de direitos autorais para mais material . . . .”

Os custos de diminuição de domínio público (seja através de prorrogação do prazo de direitos autorais, ou ultrapassar os limites que negar proteção a fatos, idéias, e outros blocos de construção básicos de autoria), são relevantes não só para os autores de sequelas e outras obras que incorporam personagens existentes, mas para a maioria dos autores. Como o juiz Posner observa, ” ost obras protegidas por direitos autorais incluem alguns, e muitas vezes uma grande quantidade de, material de domínio público–palavras, frases, dados, sentenças inteiras, material citado, e assim por diante. Quanto menor for o domínio público, mais trabalho está envolvido na criação de um novo trabalho.”

talvez contraintuitivamente, os limites dos direitos de Autor–tanto os limites de tempo quanto os limites sobre o que os direitos de autor protegem–são cruciais para permitir a autoria que se baseia em uma rica herança de cultura e conhecimento compartilhados. Preservar esses limites é um dos princípios da Aliança de autores para a reforma dos direitos autorais. E a declaração do juiz Posner do direito de Leslie Klinger escrever sobre Sherlock Holmes e o Dr. Watson ajuda a ilustrar o porquê.

* esta famosa frase-chave aparentemente originou–se não em nenhuma das histórias originais de Doyle, mas sim em obras posteriores de outros-alguns dos quais podem ainda não estar no domínio público. Mas não temas! Minha reutilização não autorizada da frase é mais um exemplo da sala de respiração que a lei de direitos autorais faz e deve permitir que os autores escrevam sobre o trabalho do passado.