de outubro de 1958: o Físico Inventa o Primeiro Jogo de Vídeo

Em outubro de 1958, o Físico William Higinbotham criou o que é pensado para ser o primeiro jogo de vídeo. Foi um jogo de tênis muito simples, semelhante ao clássico jogo de videogame Pong da década de 1970, e foi um grande sucesso em uma Brookhaven National Laboratory open house. Higinbotham nasceu em 25 de outubro de 1910 em Bridgeport, CT e cresceu na Caledônia, NY.graduou-se no Williams College em 1932, e depois graduou-se em física na Universidade Cornell. Em Cornell como estudante graduado, ele trabalhou como técnico de Eletrônica. In 1941, he joined the MIT Radiation Lab, where he worked on cathode ray tube displays for radar systems. Em 1943 mudou-se para Los Alamos para trabalhar em eletrônica para um sistema de tempo para a bomba atômica.In 1948 he joined Brookhaven National Laboratory’s instrumentation group. Ele serviu como chefe desse grupo de 1951 a 1968. durante esse tempo, em outubro Brookhaven realizou dias anuais de visitantes, durante os quais milhares de pessoas viriam visitar o laboratório. Higinbotham foi responsável por criar uma exposição para mostrar o trabalho da Divisão de instrumentação.
A maioria das exposições existentes eram bastante maçantes. Higinbotham pensou que poderia captar melhor o interesse dos visitantes criando uma demonstração interativa. Mais tarde, ele lembrou em uma entrevista à revista que ele tinha pensado “que poderia animar o lugar para ter um jogo que as pessoas poderiam jogar, e que transmitiria a mensagem de que os nossos esforços científicos têm relevância para a sociedade.”
The instrumentation group had a small analog computer that could display various curves, including the path of a bouncing ball, on an oscilloscope. Higinbotham levou apenas algumas horas para conceber a ideia de um jogo de tênis, e apenas alguns dias para juntar as peças básicas. Tendo trabalhado em displays para sistemas de radar e muitos outros dispositivos eletrônicos, Higinbotham não teve problemas em projetar a exibição de jogo simples.Higinbotham fez alguns desenhos, e plantas foram elaboradas. O técnico Robert Dvorak passou cerca de duas semanas a construir o dispositivo. Depois de um pouco de depuração, o primeiro jogo de vídeo estava pronto para sua estréia. Chamaram o jogo de ténis para dois.
os jogadores podem rodar um botão para ajustar o ângulo da bola, e pressionar um botão para bater a bola em direção ao outro jogador. Desde que eles apertaram o botão quando a bola estava em seu campo, os jogadores não poderiam realmente perder a bola, mas se eles bater na hora errada ou bater no ângulo errado, a bola não iria conseguir passar sobre a rede. Bolas que batiam no chão saltavam como uma bola de ténis a sério. Quando a bola saiu do campo ou para a rede, os jogadores apertam um botão de reset para iniciar a próxima rodada. o tênis para dois não tinha nenhum dos jogos de vídeo gráficos de fantasia usados hoje. A tela do tubo de raios catódicos simplesmente mostrou uma vista lateral de um campo de ténis representado por apenas duas linhas, uma representando o chão e uma representando a rede. A bola era apenas um ponto que saltava para trás e para a frente. Os jogadores também tiveram que manter a pontuação para si mesmos.o circuito do jogo foi bastante simples, usando resistores, capacitores e relés, embora tenha usado transistores para a rápida troca necessária quando a bola estava em jogo. os visitantes adoraram. Rapidamente se tornou a exposição mais popular, com as pessoas de pé em longas filas para ter uma chance de jogar. a primeira versão, usada no dia do visitante de 1958, tinha um osciloscópio com um pequeno visor, com apenas cinco polegadas de diâmetro. No ano seguinte, Higinbotham melhorou com uma tela maior. Ele também adicionou outra característica: o jogo poderia agora simular gravidade mais forte ou mais fraca, para que os visitantes pudessem jogar tênis na Lua, na terra ou em Júpiter. após dois anos, o tênis para dois foi aposentado. O osciloscópio e o computador foram levados para outros usos, e Higinbotham projetou uma nova exibição do dia do visitante que mostrava raios cósmicos passando por uma câmara de faísca. Higinbotham, que já havia patenteado 20 invenções, não achava que seu jogo de tênis fosse particularmente inovador. Embora ele tenha visto que os visitantes De Brookhaven gostaram do jogo, ele não tinha idéia de como os jogos de vídeo mais tarde se tornariam populares. Mesmo que ele tivesse a previsão de patentear o jogo, uma vez que ele trabalhava em um laboratório do governo, o governo federal teria a patente, então ele não teria feito nenhum dinheiro com ela. “Nunca me ocorreu que eu estava fazendo algo muito emocionante. A longa linha de pessoas que eu pensei não era porque isto era tão grande, mas porque todo o resto das coisas eram tão maçantes” , disse uma vez. o tênis para dois foi mais ou menos esquecido por algum tempo. Em 1964 a Sanders Associates recebeu a primeira patente para um jogo eletrônico. Magnavox comprou a patente e produziu sistemas de jogos eletrônicos a partir do início da década de 1970. competidores querendo quebrar a patente Magnavox descobriram sobre o jogo de vídeo mais antigo de Higinbotham e ele foi chamado para testemunhar, mas o caso foi resolvido fora do Tribunal. Higinbotham só se tornou conhecido como o inventor do jogo Depois que um artigo apareceu na revista de computação criativa em 1982.o principal interesse de Higinbotham durante a maior parte de sua carreira não foi Jogos Eletrônicos, mas o controle de armas nucleares. Ele ajudou a fundar a Federação de cientistas americanos e serviu como seu primeiro presidente e secretário executivo. Higinbotham morreu em novembro de 1994, mais famoso por seu jogo do que seu trabalho em não-proliferação.
Further reading: http://www.bnl.gov/bnlweb/history/higinbotham.asp
Flatow, Ira. Todos Se Riram… de lâmpadas a lasers: as histórias fascinantes por trás das grandes invenções que mudaram as nossas vidas. HarperCollins, 1993.

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