At this time Ricardo began to acquire friends who influenced his further intellectual development. Um deles foi o economista James Mill (pai do filósofo John Stuart Mill), que se tornou seu conselheiro político e editorial. Outro amigo foi o filósofo utilitário Jeremy Bentham. Ainda outro foi Thomas Malthus, mais conhecido por sua teoria de que a população tende a aumentar mais rápido do que a oferta de alimentos—uma ideia que Ricardo aceitou.em 1815 outra controvérsia surgiu sobre as leis do milho, que regulavam a importação e exportação de grãos. A diminuição dos preços do trigo levou o Parlamento a aumentar os direitos aduaneiros sobre o trigo importado. Isto provocou uma insurreição popular e causou Ricardo publicar seu Ensaio sobre a Influência do Baixo Preço do Milho sobre os Lucros de Ações (1815), no qual ele argumentava que elevar a tarifa sobre importações de grãos tende a aumentar as rendas dos senhores do país, enquanto diminui os lucros dos fabricantes. Um ano antes de seu ensaio de direito do milho, com a idade de 42 anos, ele havia se aposentado dos negócios e passou a residir em Gloucestershire, onde tinha extensas propriedades rurais.mais tarde, em princípios da economia política e da tributação (1817), Ricardo analisou as leis que determinam a distribuição de tudo o que poderia ser produzido pelas “três classes da comunidade”—ou seja, os latifundiários, os operários e os proprietários do capital. Como parte de sua teoria da distribuição, ele concluiu que os lucros variam inversamente com os salários, que sobem ou caem de acordo com o custo das necessidades. Ricardo também determinou que a renda tende a aumentar à medida que a população cresce, devido aos custos mais elevados de cultivar mais alimentos para a população maior. Ele supôs que havia pouca tendência para o desemprego, mas ele permaneceu protegido contra o rápido crescimento populacional que poderia deprimir os salários para o nível de subsistência, o que, assim, limitaria tanto os lucros e formação de capital, estendendo a margem de cultivo. Ele também concluiu que o comércio entre os países foi influenciado pelos custos relativos de produção e pelas diferenças nas estruturas internas de preços que poderiam maximizar as vantagens comparativas dos países de comércio.embora tenha construído em parte sobre o trabalho de Smith, Ele definiu o escopo da economia de forma mais estreita do que Smith e incluiu pouca filosofia social explícita. Em 1819 Ricardo comprou um assento na Câmara dos Comuns, como foi feito naquela época, e entrou no Parlamento como membro para Portarlington. Ele não era um orador frequente, mas era tão grande a sua reputação nos assuntos económicos que as suas opiniões sobre o comércio livre foram recebidas com respeito, apesar de não representarem o pensamento dominante nesta assembleia. A doença forçou Ricardo a se aposentar do Parlamento em 1823. Morreu naquele ano aos 51 anos de idade.apesar de sua carreira relativamente curta e do fato de que a maior parte estava preocupada com assuntos de negócios, Ricardo alcançou uma posição de liderança entre os economistas de seu tempo. Seus pontos de vista ganharam um apoio considerável na Inglaterra, apesar do estilo abstrato em que ele os apresentou e em face de um forte contra-fogo de seus adversários. Embora suas ideias tenham sido substituídas ou modificadas por outros trabalhos e por novas abordagens teóricas, Ricardo mantém sua eminência como o pensador que primeiro sistematizou a economia. Também tratou longamente as questões monetárias e os impostos. Escritores de várias convicções se basearam fortemente em suas ideias, incluindo aqueles que favoreceram o capitalismo laissez-faire e aqueles, como o filósofo e economista alemão Karl Marx e o reformador social britânico Robert Owen, que se opuseram a ele.