Um cyborg besouro ou um peixe de estimação de engenharia para brilham sob luz ultravioleta pode soar como algo que você veria em um filme sobre o futuro. mas se for esse o caso, então o futuro está aqui. estes são apenas dois dos desenvolvimentos que a jornalista científica Emily Anthes explora em seu novo livro, “Frankenstein Cat: Cudling up to Biotech’s Brave New Beasts.”Em linguagem fácil de digerir, Anthes olha para as variadas formas como os cientistas estão reformulando outras coisas vivas-e abrindo um diálogo sobre ética no processo. a clonagem, por exemplo, cai nesta discussão, assim como o “pharming”, ou animais de engenharia genética para fins medicinais. Avanços em próteses estão dando novas opções aos animais feridos-e ocasionalmente beneficiar os seres humanos, também.Anthes destaca o exemplo do inverno do golfinho – de-nariz – de-garrafa-do-Atlântico, cuja história-ela perdeu sua cauda depois de ser pego em uma linha de armadilha de caranguejo e foi equipado com uma prótese-inspirou o filme de 2011 “Dolphin Tale”.”No processo de desenvolvimento da cauda de Winter, cientistas surgiram com um revestimento de gel protético que alguns amputados humanos usam agora em seus membros artificiais por causa de sua impressionante aderência.as capacidades da Biotech estendem-se aos proprietários de animais de companhia. Um dono de cão que se preocupa com a perda de um companheiro amado pode ficar intrigado com as possibilidades de clonagem oferece, enquanto os amantes de gatos com alergias provavelmente estaria interessado em ouvir que a engenharia genética poderia oferecer uma solução.

GloFish, que são peixes-zebra que foram geneticamente modificados para conter um gene de proteína fluorescente, são vendidos como animais de estimação em 49 estados. (Há também um gato doméstico nos EUA, o Sr. Genes verdes, que brilha quando colocado sob luz ultravioleta, embora Anthos não prevê que haja muito de um mercado para mais como ele.)

CNN explorou estes exemplos e algumas das questões éticas mais exigentes colocadas por animais de engenharia em uma entrevista esta semana com Anthes. Algumas respostas foram editadas por brevidade.

CNN: What was the impetus behind “Frankenstein’s Cat”?

Anthes: eu sou um geek Ciência e um amante de animais, então eu gravito para histórias sobre animais. Ao longo do tempo, notei que todas as semanas havia uma nova história sobre geneticamente modificado isto, ou clonado aquilo, ou insetos ciborgues, ou zangões de besouros. Interessei-me em juntar todas as peças e tentar perceber o que tudo isto significava.

CNN: quando você olha para algo como o golfinho-de-garrafa e como ele se transporta para a forma como tratamos nossos próprios amputados, parece ser uma vitória para todos. Mas em que ponto isso se torna um pouco mais nebuloso, e moralmente ambíguo, quando você está falando sobre usar diferentes experimentos para ajudar os problemas humanos?

Anthos: o golfinho é um grande exemplo porque isso envolve o tratamento de um animal que já foi ferido por conta própria. Pode ter uma recompensa humana, mas no processo de fazer este trabalho, estás a tornar um animal melhor. Mas nem toda a pesquisa é assim. Em alguns casos, pegamos animais saudáveis e os adoecemos para que possamos estudá-los, e isso, obviamente, é muito mais eticamente complicado. este é provavelmente um dos mais – se não o mais-usos mais comuns da engenharia genética, são os cientistas que engendram ratos e ratinhos que sofrem de várias doenças que eles então querem estudar para aprender sobre curas ou tratamentos para doenças humanas. É um caso bastante claro onde o bem-estar dos animais e o bem-estar humano estão em oposição directa.

é complicado, porque parece profundamente injusto, e em alguns sentidos, é. Gosto de animais, e não quero ver-nos a criar ratos que estão sempre cheios de tumores, mas se me dissesses que isso produziria uma cura para o cancro, é difícil dizer não a isso. estudos têm mostrado que o público está profundamente dividido sobre isso, e eu acho que há algumas distinções que você pode fazer com base em quais os benefícios potenciais são. Não gosto da ideia de testar cosméticos em animais, e acho que muita gente concordaria comigo. Mas eu acho que a maioria das pessoas estão um pouco mais aceitando quando se trata de testar quimioterapia em animais, porque o potencial pagamento para os seres humanos é tão grande. Claro que isso não serve de consolo para o animal. eu pensei que você fez um ponto interessante no seu livro sobre tecnologia, que estamos em um período Onde estamos acostumados à personalização. O que é que o futuro da biotecnologia pode esperar por isso?Antas: Nós temos desejado animais de estimação personalizados por um longo tempo, é só que nossas opções para criá-los foram limitadas. As técnicas da Genética molecular permitem-nos entrar e, pela primeira vez, atingir genes individuais muito específicos. uma das grandes áreas de interesse tem sido a criação de animais de estimação hipoalergênicos. Com gatos, por exemplo, há um gene em particular que codifica uma proteína que é o que muitos humanos reagem. A ideia é, se conseguires desactivar esta proteína, talvez tenhas um gato que não cause uma reacção alérgica. eu acho que um gato hipoalergênico geneticamente modificado é algo que haveria muita demanda por, e algo que eu poderia muito facilmente imaginar ser um sucesso no mercado.

CNN: esse é um propósito muito útil, mas por outro lado, levanta questões de onde estão os limites éticos. compreendo todas as críticas que têm sido feitas às tecnologias genéticas, e penso que muitas delas são absolutamente válidas. Devemos considerar o bem-estar dos animais, os efeitos ambientais, a segurança humana. e certamente haverá casos em que queremos fazer alterações que não são boas para os animais, não são boas para os seres humanos, não são boas para o ambiente, e devemos absolutamente rejeitar esses produtos. eu acho que o que eu realmente queria dizer é que nem sempre tem que ser assim. Nem todos os produtos serão nocivos e perigosos, e alguns poderão ser benéficos. Eu odiaria ver essas tecnologias rejeitadas fora de controle quando pode haver algumas aplicações úteis.

CNN: de onde você acha que vem a ansiedade sobre a biotecnologia?

Anthes: eu acho que há algumas preocupações diferentes, e algumas delas são práticas, mesmo se elas ficam tipo de Sci-fi esque. o chapéu acontece se estes peixes modificados se soltarem, e que estragos podem causar? então há mais preocupações filosóficas sobre: “isto não é natural? e depois, se não for natural, isso faz com que seja errado? E quem somos nós para ser, cito-unquote, a fazer de Deus? É uma frase que se vê o tempo todo no mundo animal. Estamos a libertar forças que não conseguimos controlar? Todas estas são perguntas que surgem uma e outra vez.

na raiz disso é o fato de que isto é novo e de alta tecnologia. … Coisas que são novas são muito mais assustadoras do que coisas que são velhas. Coisas que são aspas-unquote, tecnológicas são mais assustadoras do que coisas que são, aspas-unquote, naturais. Você tem muitos desses fatores envolvidos quando você fala sobre algo como engenharia genética.havia alguma espécie em particular ou experiência que o intrigava como estando na vanguarda da biotecnologia?eu acho que este mundo de cyborgs é realmente fascinante, e também muito representativo do futuro. Penso que grande parte do trabalho inicial na biotecnologia foi a manipulação da biologia e dos genes que já existem. Eu acho que o futuro de muitas maneiras é o mash-up dos vivos com os não vivos, o biótico com o a-biótico. Eu acho que nós realmente vamos ver, por muitas razões diferentes e em muitas espécies diferentes, um crescimento de criaturas que combinam bits eletrônicos e biológicos.

CNN: Tais como os insetos robóticos de que você estava falando em seu livro (onde os cientistas estão estudando como transformar um inseto em um dispositivo que pode ser usado para ganhar inteligência para fins militares). este é um exemplo muito dramático, e eu acho que haverá mais deles. Mas acho que haverá tipos menos dramáticos de ciborgues que se tornarão cada vez mais comuns. Há uma série de terapias que estão sendo testadas para doenças humanas que envolvem a implantação de uma espécie de neuro-próteses no cérebro, e (usando) membros protéticos biônicos. Acho que vai tornar-se cada vez mais mainstream encontrar humanos ou animais que têm partes electrónicas ligadas a eles.

CNN: quais são os maiores impactos na vida pessoal de uma pessoa que podem vir da mais recente pesquisa em biotecnologia?

Anthos: eu acho que há um monte de potencial neste campo da genética canina, que está apenas crescendo como louco. Já estamos a começar a ver alguma coisa.: Existem laboratórios comerciais que podem testar o DNA do seu cão por menos de US $100, e dar-lhe informações sobre as doenças que pode ser propenso a e que pode realmente ajudá-lo a tomar melhores decisões médicas para o seu cão. Eu acho que este mundo de cuidados e genética pode nos ajudar a enfrentar o mundo da doença genética do cão, que muita pesquisa tem mostrado é um enorme problema entre muitas raças de cães.

CNN: você diz em seu livro que trabalhar para criar animais geneticamente modificados diz algo sobre nós. Qual foi a resposta para isso quando acabou de escrever?Antas: Não sei se há uma resposta, mas revela algumas coisas. mostra, por exemplo, que imbuímos os nossos animais de estimação com valor estético. Às vezes queremos mudá-los só para nos parecerem simpáticos. Às vezes queremos mudar (animais) apenas para fornecer um melhor serviço para nós, para produzir melhor carne ou certos tipos de drogas. Às vezes, queremos mudá-los mais do altruísmo para a sua saúde. mostra de certa forma como as nossas relações com os animais são complicadas.; que os valorizamos ao mesmo tempo pelo que nos dão, mas que também queremos – ou pensamos que queremos – que tenham uma vida longa e saudável para o seu próprio bem. isso foi algo a que voltei uma e outra vez. A conclusão é que revela quão complexos são os nossos sentimentos por outras espécies. Não queremos vê-los sofrer, mas se o sofrimento deles nos der uma cura para o cancro, talvez não haja problema. Revela que estamos profundamente em conflito sobre o papel que os animais desempenham em nossas vidas.